— Да. Но это старая фотография. Они здесь только познакомились.

— Ваша мама очень красивая…

Для проформы Кларк спросила ещё про несколько изображений, а затем указала на карточку с Беллами.

— А это университет, где ты учишься?

— Да.

— А на каком факультете?

— Здравоохранения,– отозвалась Октавия.

— О! Макс - это мой муж - говорит, что за здоровье обязательно надо выпить и минимум два раза!– закивала Аня, поднимая бокал.– Так что пьём и передаём фотки сюда, я тоже хочу посмотреть.

Девушки выпили вина, и Октавия протянула кошелёк главе «Пылающих».

— А там, рядом с тобой был… это твой парень?– в лоб спросила Гриффин.

— Нет-нет,– весело заулыбалась Октавия.– Это студент из Австралии. У нас учатся почти две тысячи иностранцев. Шебутной парень оказался, попросил с ним сфоткаться, чтобы мама с сестрой от него отстали из-за отсутствия девушки. Потом, правда, он уехал домой, но фотку подарил.

— А почему у него не было девушки? Он вроде симпатичный.

— Он гей.

Гриффин с трудом сохранила невозмутимое лицо. Такой чуши она ещё не слышала о Беллами. Но не похоже было, что Октавия выдумала эту историю.

— Симпатичный байк,– заметила Аня, разглядывая фотографию.– Где-то я такой видела…

— На нём эмблема «Небесных Демонов»,– решила немного «подыграть» Кларк, чтобы не попасться на вранье потом.– Но в нашем мотоклубе я такого парня не припомню.

— Так он же не американец, а австралиец,– напомнила Октавия.– Может, просто эмблемы клубов похожи?

— Точно, в Австралии у американских «Небесных Демонов» филиал,– пошутила Аня, возвращая кошелёк и накладывая себе на тарелку запеканку с грибами.– Слушай, спиши рецептик вот этого блюда для Макса. Хочу, чтобы он мне такое же готовил.

— Куда у тебя всё девается?!– возмутилась Октавия.– Почему ты не поправляешься?!

— Просто у меня такой обмен веществ.

— А можно я ещё спрошу?– осторожно обратилась к девушкам Кларк.– Если это, конечно, не слишком неприятная тема…

— Октавия будущий врач, ты её ни чем не напугаешь,– усмехнулась Аня.– А я… ну-у… меня тоже сложно напугать.

— Она взрывник,– быстро поведала и даже похвасталась Октавия.– У нас в Канаде очень востребованная профессия. Так что работы у неё невпроворот! Но на «ледяные гонки» она всегда берёт отпуск. Это святое.

— Я как раз хотела спросить про гонку… «гонку счастливчика»,– Кларк внимательно посмотрела на девушек, вмиг помрачневших.– До вчерашнего дня я никогда не видела такого… Что это был за байкер в чёрно-золотом шлеме?

— Так твой «пылающий» соревновался с Золотошлемом?– Октавия хмуро глянула на Аню.

— Именно! А ведь я никогда не замечала за Таем алчности!

— Может, ему просто очень нужны были деньги?– предположила Гриффин.– На операцию для ребёнка или ещё зачем-нибудь…

— Он мог бы попросить у меня!– сухо бросила Аня.– Да и ребята бы знали, если б у него были финансовые проблемы… И близких родственников у него нету… Всё дело в деньгах!

Глава «Пылающих» брезгливо поморщилась.

— А как Тай нашёл Золотошлема?– задала давно уже не дававший покоя вопрос «небесная».

— Через электронную почту.

— Какую?

— Тебе зачем?– изумлённо изогнула бровь Аня.

— Просто любопытно.

— Не знаешь - нет искушения.

— Да у меня нет денег, чтобы с Золотошлемом соревноваться,– усмехнулась Кларк, откидываясь на спинку стула.– Говорят, там ставки под миллион!

— Вот-вот,– ворчливо протянула глава «Пылающих»,– деньги сводят людей с ума. А Золотошлем просто выявляет один из смертных грехов - алчность - и искореняет его…

— Ты что, оправдываешь Золотошлема?!– возмутилась Октавия.

— Его я не оправдываю, но он никого на привязи не тащит на поединок! Люди сами роют себя могилу и ложатся в неё! Да и адрес почты Золотошлема на рекламных щитах не написан! Чтобы его узнать - надо очень постараться!

— Тогда откуда его знаешь ты?– подозрительно спросила Гриффин.

— Пыталась в прошлом году разыскать этого урода, чтобы сказать, что я о нём думаю!

— Нашла?!– в один голос поинтересовались Кларк и Октавия.

Аня коротко кивнула.

— Ну, и?..– взволнованно спросила «небесная», ожидая продолжения.

— Он, похоже, буддист-извращенец. Ответил, что лишь указывает путь, а усилия, чтоб идти по нему, прикладывают сами люди. Собственно, это всё, что он мне ответил. На остальные письма я даже не получила уведомления о прочтении.

— Карающая рука Будды,– удручённо покачала головой Октавия,– да он просто псих…

— Или хочет таким казаться,– пробормотала себе под нос Гриффин.

Кларк точно знала, что у Беллами не было средств для участия в такой гонке. А значит, дело вовсе не в алчности соперников Золотошлема.

— А вы уверены, что он только за деньги соревнуется?– нахмурилась «небесная».– Может, бывают и другие причины?

— Какие, если никто не знает его в лицо,– недоверчиво хмыкнула Аня.

— Может, кто-то знает.

— Слишком много «может».

— А в полицию обращаться никто не пробовал?– осторожно спросила Гриффин.

Глава «Пылающих» обвела Кларк изумлённым взглядом:

— С какой стати? Это честные гонки! Золотошлем тоже рискует жизнью.

— Я всё равно считаю, что он псих и убийца!– безжалостно отрезала Октавия.

— Это потому, что тебе обидно за отца. Золотошлем извратил само понятие «гонки счастливчика».

— Да, обидно!

— Я прошу меня извинить,– вдруг поднялась из-за стола Кларк,– но я вспомнила об одном важном деле. Мне надо уйти.

Девушки растерянно переглянулись, и Октавия вдруг предложила:

— Возвращайся после своего важного дела. Завтра можно спать долго, так что ляжем попозже.

— Боюсь, я буду слишком поздно,– покачала головой «небесная».

— Ну-у… приходи просто ночевать.

— Мы тебя даже с Лексой положим,– с совершенно невозмутимым видом сказала Аня и тут же получила локтем в бок от Октавии.– Да ладно, мы здесь все взрослые. Если Лекса спала с ней несколько раз подряд, значит, всё серьёзно…

— Несколько раз?..– оторопела Кларк, чувствуя, как поднимается температура тела и учащается пульс.

— Извини, она рассказала…– почти с намёком на смущение улыбнулась Аня.– Она вчера так накачалась виски, что полночи жаловалась на тебя. Чё-ё-ёрт!.. Наверное, мне не надо было это рассказывать, да?

— Наверное,– иронично закивала Октавия.– Если она узнает - она тебя убьёт.

— Но ведь ей никто не расскажет, правда?

Аня просительно перевела взгляд с одной девушки на другую.

Всё ещё находясь в шоковом состоянии, Кларк тупо покачала головой. А в ушах продолжало звенеть «несколько раз». Значит, вчерашняя ночь была не первой. Подруге бы Лекса, наверное, не стала врать.

— Я… вряд ли сегодня вернусь…– наконец выдавила Гриффин.– Не провожайте. Дверь я захлопну.

Кларк быстро вышла из столовой.

— По-моему, ты её напугала,– озадаченно выдавила Октавия.

— Я не хотела. Думала, наоборот, подтолкну её к действиям.

— Лекса нас точно убьёт… за наши действия!

— С другой стороны, если Кларк испугалась, пусть уходит сейчас,– рассудила Аня.– Потом Лексе будет только больнее.

— Слушай, а ты точно уверена, что Кларк понравилась Лексе?– с надеждой во взгляде спросила Октавия.

— Знаешь, сколько раз она её вчера «сукой» назвала?.. Я думала, у меня уши завянут!

========== Глава 7. ==========

Солнце уже встало, но Кларк нужно было проехать ещё более сотни километров, чтобы вернуться в лагерь байкеров. И самое неприятное - жутко хотелось спать. С другой стороны - она вроде бы получила то, чего так жаждала, во всяком случае, надеялась на это.

Ночью ей пришлось проехать не одну сотню километров, чтобы добраться до больницы, в которую отвезли Тая. Украсть халат медсестры и проникнуть в палату - вообще было плёвым делом. И на счастье Гриффин, Тай оказался в сознании и даже мог говорить, правда, выглядел жутко. Но именно это его состояние и обещание отомстить помогло Кларк узнать у «пылающего» электронную почту Золотошлема. Гриффин ещё в больнице отослала ему с вновь сделанной электронки приглашение на поединок, после чего отправилась в обратный путь.