Ей необходимо устоять или же придется заплатить сполна. Сидни сделала шаг в сторону, когда Малик приблизился.

– Ты даже и не задумывался о том, чтобы связаться со мной. – Голос у нее сорвался, несмотря на всю решимость, которую она пыталась вложить в свои слова. – Сколько месяцев прошло, ты ни разу не позвонил и не написал. Объясни мне, почему сейчас? Почему ты здесь?

В его глазах появились озорные искорки. Как же он красив! Темные волосы, точеные черты лица, идеальное тело и бронзовый загар, напоминавший позолоту. У него были самые чувственные губы, способные довести ее до безграничного наслаждения. Снова и снова! Мурашки пробежали по ее спине.

Сидни должна была понимать, что такой мужчина не может увлечься ею всерьез.

– Зачем же мне тебя преследовать, Сидни? – поинтересовался он. – Ты захотела уйти. Может, ты захочешь вернуться.

Девушка едва сдерживала свое негодование.

– У меня не было выбора!

Малик недовольно фыркнул:

– Серьезно? Что заставило тебя убежать от меня в Париже среди ночи и оставить одну лишь записку на ресепшене? Что или кто заставил тебя подписать бумаги на развод? Я хочу узнать настоящую причину. Кто или что так сильно на тебя влияет?

Девушка напряглась.

– Не делай вид, будто тебе не все равно. Мы оба знаем правду.

Малик прошел мимо нее к двери террасы и посмотрел в сторону океана. Сидни же едва могла справиться с эмоциями, переполнявшими ее. Отчасти она могла поверить, что он беспокоился и переживал.

– Конечно же нет, – заявил Малик как ни в чем не бывало. Когда он повернулся, она увидела, как он зол, его голос звучал сурово. – Но я шейх аль-Дакир и ты моя жена. Ты хоть подумала, что твои действия могут опозорить меня и мою семью? Какие неудобства ты нам доставила?

Разочарование и злость завладели Сидни. Она до последнего надеялась, что Малик скучал, но, видно, по натуре он всегда был и останется одиночкой.

Сидни вспомнила, как влюбилась в него, как надеялась на взаимность, будучи единственной женщиной, которую он видел своей женой. Как же сильно она ошибалась.

На глаза Сидни навернулись слезы, но она не позволит Малику заметить ее разочарование. У нее был целый год на то, чтобы проанализировать свои действия.

– Поэтому ты здесь? Тебе стыдно?

Адреналин бушевал в крови Сидни, но она всячески пыталась успокоиться.

– Ого. Надо же, ты, наконец, не боишься выразить свое недовольство и высказываешь свои претензии. Сколько времени у тебя на это ушло!

Малик сделал шаг по направлению к Сидни и остановился, засунув руки в карманы.

– Мы могли бы жить по отдельности, Сидни. Этот шаг был ожидаем, после него, как правило, появляется один наследник, а то и два. Но развод – это совсем другое дело.

– Значит, тебя смущает развод, а не то, что я ушла от тебя, – сказала она. О детях она еще не задумывалась. Тем более она не видела в Малике надежного отца.

Сидни занималась бы воспитанием их детей, пока он развлекается с любовницами? Ну уж нет!

– Я позволял тебе иметь свое пространство, – продолжил он. – Но теперь хватит.

Сидни удивленно посмотрела на него.

– Пространство? Как, черт возьми, прикажешь мне это понимать?

– Принцессы так не выражаются.

– Я не принцесса, Малик.

Конечно, ее можно было назвать принцессой, но Сидни никогда себя ею не считала. Малик не показывал ей родину, не знакомил с семьей. Уже тогда ей нужно было задуматься о его странном поведении.

Стыд нахлынул новой волной, отчего на лице появился румянец. Когда Малик женился на ней, Сидни надеялась, что это по любви. Она и предположить не могла, что он хотел насолить семье, шокировать родных, а Сидни просто подвернулась под руку.

– Ты все еще моя жена, Сидни, – проворчал он. – А до тех пор будь добра соблюдать некие приличия и этикет, как того от тебя ждет общество.

– Это ненадолго, Малик. Подпиши бумаги, и тебе не придется переживать, что я снова опозорю твою персону и семью.

Принц медленно сокращал дистанцию между ними… так медленно, что у Сидни было ощущение, будто на нее открыли охоту. Ее единственным желанием было бежать как можно быстрее, но от этой идеи она отказалась. Девушка стояла неподвижно, слушая шум волн, когда почувствовала, что он подошел почти вплотную: Сидни могла ощутить аромат его кожи, его дыхание на своем лице. Малик коснулся пальцами ее подбородка, нежно и едва ощутимо. Сидни с трудом боролась с желанием закрыть глаза и прильнуть к его губам.

Но она выучила урок. Возможно, в начале их отношений она была слепа, но теперь она раскусила замысел Малика.

– Ты все еще хочешь меня, Сидни.

– Нет, – равнодушно ответила она. Ноги стали ватными, нервы были на пределе, а сердце бешено стучало. Если он еще раз прикоснется к ней, ей больше не сдержаться. Но и останавливать его она не будет.

– Я тебе не верю, – сказал Малик. А затем он резко наклонился и поцеловал ее.

На мгновение Сидни поддалась и ответила на поцелуй. В это мгновение она вспомнила только самое лучшее, что было между ними. Лишь на мгновение. Боль пронзила ее грудь. Почему он причиняет ей эти страдания?

Сидни коснулась дорогого пиджака Малика, схватилась за воротник и оттолкнула мужа от себя. Он сделал шаг назад, пытаясь перевести дух. Лицо его казалось таким суровым при свете закатного солнца. Ей даже показалось, что он чем-то опечален, но затем она припомнила, что Малику не свойственна была меланхолия.

– Ты никогда меня раньше не отталкивала, – смущенно произнес он.

– Не было необходимости, – ответила она.

– А сейчас есть?

– Зачем ты это делаешь, Малик? Хочешь доказать, что я без тебя не проживу?

– А ты проживешь без меня?

– Без сомнений.

– Это плохо, – продолжил он, – не для меня конечно же.

Сидни трясло от злости. Малик медленно провел рукой по волосам.

– Это ничего не меняет. Хотя задача немного усложняется.

– Какая задача?

– Наш брак, дорогая. – Малик был жестоким человеком, очень жестоким.

– Нет никакого брака. Подпиши документы, и со всем будет покончено.

Он загадочно ухмыльнулся:

– Не так все просто. Я принц Джафары. Есть определенный протокол, которому я следую.

Сидни облокотилась на дверной косяк. Плохое предчувствие не покидало ее.

– Какой еще протокол?

Малик выдержал паузу.

– Мы должны поехать в Джафару…

– Что?

– И должны прожить там вместе в качестве мужа и жены сорок дней…

Внутри словно что-то оборвалось. Малик же сдерживал свои эмоции как обычно.

– Нет, – прошептала Сидни, но он ничего не расслышал.

– Только при соблюдении этих условий мы сможем получить разрешение на развод от моего брата, от короля Джафары.

Сидни выскользнула за дверь и бессильно опустилась на ближайший стул на террасе. Волны бились о берег, приглушенно шумя. Малик сильно влиял на нее. Именно поэтому она и ушла. Ко всему прочему она не знала о его истинных чувствах по отношению к себе. Сидни содрогнулась. Наконец она оторвала свой взгляд от воды, которая окрасилась в оранжевый цвет из-за лучей солнца.

Малик стоял позади.

– Прошу, скажи, что это шутка, – нарушила тишину Сидни, собравшись с мыслями.

Его взгляд остановился на ней, красивое лицо было серьезным и суровым.

– Это не шутка. Таков закон Джафары.

– Но брак мы заключали в другой стране! – заметила она с иронией. – Я видела ее только на карте. Как я связана с дурацким законом страны, в которой даже не была? Я не обязана соблюдать законы твоей страны. Просто подпиши документы, и мы разойдемся по-хорошему.

– Ты думаешь, что все так просто, но это не так. Ты замужем за принцем, дорогая.

– Мы поженились в Париже.

Их расписали по-быстрому в посольстве Джафары. Должно быть, Малик боялся передумать, поэтому все произошло так быстро.

Горечь обиды снедала ее изнутри.

– Не важно, где мы поженились, – пояснил Малик. – Важно, за кого ты вышла замуж. Мы женаты по законам Джафары, Сидни. Если ты хочешь избавиться от меня, тебе придется поехать со мной и следовать протоколу.