Рука потянулась вверх, чтобы запулить в придурка подушкой, но ничего не обнаружила - под головой был лишь металл, даже пледа или свернутой рулетом рубашки не нашлось. Лис открыл глаза и недовольно осмотрелся. Он лежал на полу капитанской рубки флюверса, в креслах рядом сидели Ален Ричмонд и Лави Лафайет. Лави улыбался, глядя в сторону выхода. Ален, облокотившись о панель управления, мечтательно таращился в темный потолок. Приборы были включены по минимуму, потому в рубке царил приятный полумрак.
- Ну вставай что ли, раз проснулся, - протянул Ален и сел нормально.
Лис попробовал подняться и скривился от тянущего ощущения в руке, голова немного кружилась. Прижав ладонь к месту недавнего перелома, он повернулся к Ричмонду и задумался: просить обезболивающее или так пойдет?
- Судя по гримасе, на троечку. Так что никаких уколов, - Ален понял его без слов. - Запасы, как ты понимаешь, ограничены, а нам еще с Ждущими договариваться.
- Зачем?
- Затем, что мы на Еве.
Лисард, ища в словах собеседника ложь, подозрительно прищурился, но тот лишь усмехнулся. Потом лениво выплыл из кресла и, удерживая Лиса за шкирку, как котенка рывком поднял на ноги. Пару секунд перед глазами все плыло, потом успокоилось. Мальчик недовольно отмахнулся от удерживающей руки.
- Я в порядке. Почему мы в Пустом Космосе? Это из-за взорванного Источника?
- Это из-за царящего в Нейтральных Землях хаоса, - Лави тоже поднялся и потянулся. - Ты же не думаешь, что все эти добрые люди дрались, чтобы тебе ручку пожать и колено преклонить?
- Нет, - Лисард нахмурился, вспоминая оставшуюся на Иторе Лэн. А еще где-то там была раненная мама. И ребята из приюта.
- Ну тогда пошли посмотрим на то, что осталось от Сионы, бывшей столицы Евы. Когда приземлялись, я видел храм Тарша. Вроде цел. - Ален провел по панели браслетом, после чего свет померк полностью, а в руках Лави зажегся аварийный фонарь.
- Снаружи утро. Только холодно, здесь сейчас осень. - Лафайет кивнул на лежащее на одном из кресел одеяло: - Замотайся в него, а то у тебя из одежды одни дырки.
Спорить было глупо, особенно если заранее знаешь, что останешься высмеянным. Лис забрал одеяло и, накинув его на плечи, поплелся за своими спасителями. В коридоре у выхода их уже ждали Сатьен Лэ и Тван с медбоксом, внутри которого спал Алекс. Судя по мигающему зеленому сердцу, с Алексом все было хорошо. Лисард кивнул Сатьен на приветственный жест и поежился под ворвавшимся ветерком из открывшегося шлюза. Лави не обманул - снаружи действительно было холодно.
Руины, в которых они приземлились, хорошо сохранились. То ли местные боты работали дольше обычных, то ли кто-то их заменил. Ждущие, например. "Интересно, - подумал Лис, вглядываясь в розовеющее небо на горизонте, - почему с Ждущими надо договариваться? Если мы прилетели сюда на их флюверсе, значит они наши друзья. Разве нет?" Но спросить не решился, потому как Ален из насмешливого превратился в серьезного. Он смотрел в сторону храма, что высился в нескольких метров от них, и хмурил брови. Лис проследил за его взглядом и понял в чем дело.
Храм окружало мерцающее марево защитного поля, поднимающегося куполом вверх. За полем стоял вооруженный косой механический страж, застывший неподвижной статуей. Но что-то подсказывало Лисарду, что тот очнется, как только они приблизятся. И не просто очнется.
- Неужели перепугались? - раздался рядом насмешливый детский голос, и перед ними предстала Олейя. - Здравствуй, сестренка, -- она облетела вокруг Сатьен, потом зависла над медбоксом. - Справились на ура, хвалю. Ради него даже пущу вас в храм, если пообещаете не капаться внутри - там полно темпоральных ловушек. Впрочем, тебя я бы в такую и посадила. - Ее маленький пальчик уперся Лису в нос, а потом кисть вернулась обратно.
- Забавный трюк, - Лави демонстративно зевнул. - Тебе бы на него молиться надо, а ты злишься.
- Не учи меня, Милимо! - Олейя топнула ножкой по боксу, тем самым напугав Лисарда больше, чем упоминанием каких-то ловушек. - Его Кай пытался увести! Обошлись бы без взрыва Источника. Так нет же!
- Не обошлось бы. - Лави покачал головой и кивнул на Алекса: -Ты же знаешь, что нет. Теперь уже ничего не обойдется.
Девочка фыркнула и, поднявшись, полетела к храму. И им ничего не оставалось делать, как плестись за ней. Возле стража она замерла и затем буквально влилась в него, занимая пустоту внутри металлической формы. Через секунду страж вздрогнул, расправил выросшие из спины крылья и громогласно рыкнул. Рука, удерживающая громадную косу, прочертила над их головами дугу, а затем, разрезая небольшой проход, впилась в щит.
- Идем, - Ален потянул ошарашенного Лисарда в образовавшейся проем.
- Это я. - Лис перевел на Алена округлившиеся глаза. - Эту статую создал я. И она - моя копия! - Он показал на хмурое металлическое лицо, на покрытые шрамами-заплатками руки, на мощный торс и ноги, заканчивающиеся птичьими лапами. - Это я - Рун Громовая Птица!
-- Да, -спокойно согласился Ален, - а теперь идем.
Нейтральные Земли, Азулу, 6 день сатьен.
Стоило лишь объявить, что Лисандра Лэн была оружием "Второго Пришествия", разрушающим планетарные Источники, как на Азулу собрались всевозможные стервятники. О нет, никто из них не желал ей смерти, наоборот, желали долгой и счастливой жизни, только у себя. Разве что кроме Ждущих - их представители до поры, до времени не вступали ни с кем в спор.
Принцессы не было, только ее секретарь Кораки со своим учеником Гу Тиамом. Мальчишка сосредоточенно рисовал присутствующих в ММ, не обращая никакого внимания на тех, кто успел заметить его маневры. У Кораки же было такое непроницаемое лицо, что никто не решился с ним связываться - сюда пришли ругаться друг с другом, но никак не с Ждущими. Хотя с Ноксом и Атеем Лэ тоже пока никто ругаться не торопился - ожидали отмашки к началу заседания от главы миротворцев. Вук Мун Пан спрятался за спинами телохранителей и с кем-то шептался все это время. В зале работали глушилки, потому подслушать Нокс никак не мог, что его изрядно огорчало. И еще больше огорчало ожидание. К счастью, неожиданно появившийся на переговорах император Годжи в сопровождении Ее Высочества Мартиши взял все под контроль. Тиэс Годжи оттеснили телохранителей Мун Пана, после чего андроиды обслуги быстро перенастроили динамики в зале на микрофон императора.
- Има и мади! - голос, усиленный чуточкой пси, заставил присутствующих оборвать свои разговоры и перешептывания и повернуться к говорившему. - Десять лет назад на Хейве мне довелось вести похожее собрание, когда мы решали выполнять требования террористов или нет. Тогда я пообещал, что рано или поздно они все равно получат по заслугам. И сегодня я официально заявляю - новых взрывов не последует! Лисандра Лэн отконвоирована на Сорго-6, суд над ней пройдет завтра, после чего ее казнят.
Поднялся шум. Одни кричали, что казнь должна быть публичной. Другие, что неплохо бы сначала убедиться, что Лэн не поддельная. Кто-то требовал возместить убытки от потери планеты, кто-то орал о погибших людях: на бывших заложников всем было плевать. Никто не отреагировал, когда рядом с императором появился внук Атея Лэ. Годжи ободряюще похлопал мальчишку по спине, а потом призвал зал к тишине.
- Может быть объяснения этого молодого человека о том, почему Империя не может доверять миротворцам, укажут вам на правильность подобного решения. Прошу, Дари.
Дари вышел вперед, обвел собравшихся долгим взглядом, потом довольно бодро заговорил:
- На нас напали миротворцы. Там в приюте на Иторе. Не знаю, действовали ли они заодно со "Вторым Пришествием" или наоборот хотели их спровоцировать, но, если бы тиэс имперской армии и контр-адмирал Старк, мы все были бы мертвы. - И он поднял над головой разбитый боевой браслет миротворцев.
- О том, что подчиненным мади Мун Пана не стоит доверять, говорит еще и то, - подхватил Годжи, - что корабль с детьми на борту собирались сначала расстрелять рейдом у Редна, а узнав о находившейся там Лэн, собирались поймать удильщиком. Дети остались в живых лишь благодаря решительным действиям мади Николаева, капитана Суэльских Республик, и людям мади президента Кима. Конечно, мади Ким мог действовать из-за личной выгоды, но даже так его действия были разумнее предпринятого мади Мун Паном.
