========== Пролог. ==========

Я играл на этом сервере больше года. Я помнил каждого человека в нем, каждый дом, знал точные координаты всех доступных мест…

Сервер существовал довольно давно, и это не простой «сервачок» на несколько человек, в котором было невозможно играть. На сервере может играть до трех сотен человек, если не больше, карта была огромна и постоянно менялась, словно настоящий мир. Горы «двигались», деревья старели, морское течение менялось. Сервер оснащен модификацией Thaumcraft, который позволял использовать магию, витающую в мире. Но главной особенностью сервера, которую невозможно найти нигде, вовсе не моды или объем сервера. Если игрок умирал — он не мог возродиться. При смерти, игрока выбрасывает из сервера, заставляя его делать нового персонажа и начинать все с самого начала. Подобная сложность заставляла людей отказаться от битв и насилия. А если кто-то и поднял руку на игрока, то за ним охотился весь сервер.

Время шло, создавались семьи и клановые дома. Главный город, в котором жило большинство людей и появлялись новые, расширялся с каждым днем. Никто не причинял неудобств и вреда, все жили в мире и спокойствии. Но… ничто не вечно. Мир длился достаточно долго для некоторых людей.

Спустя время, произошла смена модераторского состава. Старых модераторов сменили новые, энергичные и молодые люди. С их появлением, на сервере начался настоящий хаос. Все приватные регионы были убраны, а люди, что жили в городе, погибли. Город, что был огромным и разноцветным чудом, который создавался не один день, быстро обратился в руины. В городе была непрекращающаяся война между кланами, новичков убивали или запугивали, перетягивая на свою сторону. Количество игроков сильно снизилось, и никто уже не мог изменить все обратно.

На этом сервере у каждого человека есть имя, которое ему дают при первом появлении. Мое имя — Яко. Я являюсь одним из «ветеранов», которые все еще не покинули сервер и являются самыми могущественными и богатыми людьми. На сервере меня прозывают «Герцогом», из-за моего небольшого… скажем так, государства. Я строил дома для новичков и странников, позволяя им жить под моим крылом, кормил и снабжал их, защищал их и охранял их. В обмен, они служили мне верой и правдой, помогая мне с хозяйством и добычей. Подобное сообщество нельзя было назвать Кланом, и эта уникальность показывала мое добродушие и могущество. На меня и моих слуг не смел нападать ни один человек, не говоря уже про целые клановые дома. У меня было почти двадцать пять слуг… и сейчас их осталось лишь четверо.

Теперь, я сижу в своей крепости, вместе с моими слугами, и ожидаю своего конца, задаваясь одним лишь вопросом — «Где Создатель?»

========== Часть первая. Не друг, не враг. ==========

Шел четырнадцатый день с момента появления новых модераторов. В онлайн, из «постояльцев», осталось только сорок шесть человек. Может даже пятьдесят, от силы. О моем местоположении еще не разузнали, и не узнают, хоть дом и на поверхности. Те, кто жили в центральном городке, либо погибли, либо успели сбежать к «границе». Еды полно, материалов тоже, Вис предостаточно, ауры целы и невредимы. Еще один день придется прятаться и ничего не делать, ожидая своего конца.

«Яко. Я, конечно, все понимаю, но заполнять очередной дневник в такие моменты — бессмысленно и глупо.» — Риммер был недоволен тем, что я делал записи в книге. Мне пришлось закрыть книгу, даже не закончив ее. Он просто сидел на столе и смотрел на меня, поедая свой кусок свинины, без каких-либо эмоций на лице. «Традиции остаются традициями, не смотря на времена и трудности.» — я положил книгу на стол, разглядывая его с легким недовольством. — «Такая традиция, как вести записи в книге — все еще в силе. Ты должен уже привыкнуть к этому, Римм.» Риммер хотел возразить мне, подняв руку и направив ее в мою сторону, но что-то остановило его, успокоив. «Да, герцог. Виноват. Простите.» — он отвел глаза, скорчив недовольную мину. Меня уже тошнило от моего же собственного титула. Когда единственные люди — четверо твоих верных товарищей, друзей и слуг, называют тебя «герцогом»… Титул, который теперь является пустым звуком. Дуновением ветра в бесконечной пустоте. «Какой из меня герцог…» — я сел за стол, осматривая свою тарелку с едой. — «Пустозвон, который не заслуживает таких почестей и лавров.»

«Не говорите так, Господин Яко!» — Лилит спускалась с лестницы, произнеся эту фразу. Судя по ее лицу, она была расстроена моими словами. — «Вы — самый лучший и добрый человек! Вы дали нам шанс показать себя, взяли нас под свое крыло, опекали нас и помогали нам. Без вас… мы бы тут не были…» Не знаю почему, но я верил ей, что успокоило меня и рассеяло мои негативные мысли. Мне хотелось ей возразить, но я не мог. Лилит просто не даст мне покою и завалит меня комплиментами. Погладив ее по голове, я успокоил ее, улыбнувшись. «А где Роза?» — я спросил ее, оглядывая лестницу. «Еще спит, Господин Яко.» — ее глаза оглядывали потолок, показывая ее примерное местоположение. — «Вы ведь знаете ее… Моя сестра любит полениться.» Буквально в мгновение, с верхних этажей последовал крик, который заставил Лилит хихикнуть, прикрыв рот рукой. «Сама ты ленивая!» — прокричала Роза, грозно топая по доскам, словно слон. Через несколько секунд, Роза, спустившись с лестницы, села на стол рядом с Лилит, недовольно ткнув ее локтем. Только одного человека не хватало за столом. «Берриэль?» — я оглядел всех за столом, ожидая ответа на мой вопрос. Никто не ответил, а Лилит пожала плечами. — «Проклятье… Ждите тут.» Я неспешно встал со стула и покинул комнату, спускаясь на нижние этажи.

Дом, который я построил, выглядел компактным и небольшим снаружи, но внутри — он был намного больше, чем кажется на первый взгляд. Это не было дворцом или замком, скорее длинным домом, похожий на особняк. Я не особо украшал его, стараясь не портить всю автоматику и первоначальную конструкцию. Если бы я занимался симметрией и декорацией, то большинство моих датчиков и рэдстоун проводок было бы попросту закрыто ненужными блоками. В доме было шесть этажей, и у каждой была своя принадлежность к чему-то. От первого до шестого этажа: Склад, Кухня, Большой стол (или же зал), Спальни, Библиотека и Алтарь. При этом дом выглядел, словно у него только четыре этажа, но кухня находится в самом основании дома, а склад, конечно же, под кухней. Сейчас мой путь лежал через Кухню в Склад, и если я не найду ее на кухне, то она точно будет на Складе. Как я и предполагал, она все еще сортировала предметы в сундуках, забыв про все. «Берриэль. Мы тебя ждем.» — от моих слов она вздрогнула, взглянув на меня со страхом в глазах. Забыв про свои дела, она мгновенно подбежала ко мне, встав на колено. «Простите меня, Господин Яко. Я совсем забыла про обед.» — ее броня не позволяла ей склониться, и ей приходилось вставать на оба колена, буквально падая ниц. — «Я не успела доделать свою работу и заставила вас ждать. Это моя вина. Прошу вас, простите меня. Я приму любое на…» Мне не хотелось слушать ее оправдания и мольбы. Я не из тех людей, кто рубит с плеча за малейшую погрешность. Погладив ее по голове, я поднял ее за ее доспехи, отстегнув пару лямок. На какой-то момент она подумала о совсем другом, слегка зарумянившись, но я знал ее слишком хорошо, буквально прочитав ее мысли. «Сними с себя доспехи и оставь их в сундуке, а потом беги на обед.» — я шел обратно, помахав ей рукой в сторону двери. Мой тон оставался таким же спокойным и грубоватым. — «Все волнуются за тебя. Подумали, что с тобой что-то случилось.» На мою просьбу она отреагировала без упрека, моментально снимая с себя доспехи. Я не стал ждать ее, медленно поднимаясь обратно, но Берриэль быстро догнала меня, оказавшись вместе со мной на лестнице, поднимаясь в зал. «Простите меня за опоздание.» — она моментально отдала поклон всем сидящим в зале, устремив свой взгляд в пол. — «Простите, что заставила вас волноваться.» Реакция на ее слова была довольно обычной. Ей говорили, что не нужно волноваться и успокаивали ее, говоря, что все в порядке. Как только все оказались за столом, я сел рядом с Берриэль, облокотившись на стол. «Господин Яко…» — Лилит смотрела на меня с волнением на лице, рассматривая меня своими любопытными глазенками. Словно я сделал что-то вне закона. — «…Ваш… ваш трон?» Меня оглядывали с непониманием, и только когда я взглянул на свое место, я понял, чего они ждали от меня и что им так не угодило. «А… да…» — без каких-либо эмоций или спешки, я пересел на свой длинный стул из светлой древесины, разглядывая всех присутствующих. Они продолжали смотреть на меня, ожидая чего-то еще. Я быстро вспомнил, что я забыл сказать. — «Приятного аппетита». «Спасибо» — хором произнесли они, после чего принялись есть свою еду, которой было довольно много. Каждый с аппетитом съедал свою порцию, пока я рассматривал свою еду в руке, задумавшись. Я лишь вертел картошку в своих руках, оглядывая каждую трещинку и дырку. «Что-то не так, герцог?» — Риммер не вытерпел моего задумчивого лица, прервав свою трапезу. Один мой ответ на его вопрос быстро заставил всех забыть о еде. «Все не так…» — было моим ответом. С этими словами я откусил небольшой кусок от картошки, продолжая разглядывать ее. Для Риммера и Берриэль — мои слова звучали пугающе и непонятно. «Нету причин волноваться, Господин Яко. Все в порядке.» — Берриель пыталась как-то успокоить меня и вернуть из моей пучины мыслей, но правда была прямо перед нами, под нами и вокруг нас, что и злило меня. Убрав картофель обратно на тарелку, я недовольно взглянул на нее, слегка испугав ее. «Как это можно назвать нормальным?!» — моя злость ненароком вышла из меня, и моя рука ударила по столу, заставив Берриель, Розу и Лилит подпрыгнуть от неожиданности, не говоря уже про еду на моей тарелке. — «Мы живем взаперти, изолированы от всех и всего. По миру ходят убийцы, на улицах — нескончаемый хаос, мародерство и беззаконие. За какие-то жалкие десять дней мы потеряли двадцать человек. Как это назвать «нормальным»? С чего вдруг это стало таким обычным делом?» Моя злость заставила всех забыть о еде, стараясь всеми силами меня успокоить и посадить на место. Они боялись вставать с мест, разглядывая меня в страхе. «Но здесь — безопасно! Весь дом состоит из древесины «Сумеречного леса». Вы сами говорили, что такой и лавой не взять, и взрывчаткой не пробить, не говоря уже про простые инструменты.» — Риммер говорил очевидную вещь, но кое-что он совсем забыл. «Нигде не безопасно, Римм. Нигде! Модераторы проломят любой материал, хоть бедроком стройся.» — Мои слова посадили его на место, заставив его гореть от стыда. Я сделал его идиотом перед всеми, и мне было стыдно за это. Я быстро успокоился, вздохнув. — «Прости… Римм. Просто сейчас нет мест, где можно чувствовать себя в безопасности. Знаешь ведь, в каком мы дерьме…» От моих извинений ему стало чуть легче, но теперь, на место Риммера встала Лилит. Она тоже хотела высказать свое мнение, встав с стула. «Им не выгодно убивать всех и каждого. Ведь иначе никого не останется! Понижать онлайн для них — рискованно!» — ее слова хоть и звучали, словно в них был серьезный смысл, но это была очередная глупость. «Они — Грифферы, Лилит.» — произнес я спокойно и без эмоций, разглядывая морковь в своих руках. — «Они хотят навредить всем и каждому. Не важно, закроют ли сервер или нет. Это их метод развлечения. Уничтожение и разрушение.» Лилит хотела опровергнуть мои слова очередным аргументом, но Роза посадила ее на место, потянув за рукав. Серьезность ситуации была ясна всем, и никто уже не мог меня отговорить, но Берриэль, вздохнув, решила воспользоваться своим шансом. Она сидела напротив меня, даже не притронувшись к еде. «Я извиняюсь за свои слова, Господин Яко, но вы не правы.» — с этими словами, она медленно встала со стула, продолжая спокойно высказывать свое мнение, склонив голову. — «За все время, пока мы находились в этом доме, прятались от всех наших врагов и противников… никто не нашел нас. Наше местоположение скрывает нас от ненужных глаз. Вы ведь знаете, что сзади нас — горы, которые укрывают вид на наш дом с юга и запада, а с востока к нам не подойти. Единственное место, откуда наш дом можно увидеть — это север, а с севера в нашу сторону идти могут только те, кто живут у «границы», но возвращаться к центральному городу — бессмысленно.» На этом она не закончила. Может она ожидала какого-то ответа на меня, но этой паузы ей хватило, чтобы перевести дыхание, успокоиться и взглянуть на меня, сдерживая слезы. Нервы были у всех не к черту. Все были под напряжением. «Господин Яко, даже если я не права, даже если я показала себя дурой, но нам нельзя падать духом! Те, кто решили бросить вас, предать вас и отдать в руки глупцам, что стоят против вас… вы не принимали их в свой дом с самого начала. Никто не шел против ваших слов и слушались ваших же правил, которым мы поклялись с самого начала.» — с ее словами соглашались все присутствующие, кивая ей с улыбкой. Это давало ей сил продолжать. — «Многие из нас слушались ваших указаний и сражались за вас, даже когда вы отказывались от нашей помощи. Даже если наш конец близок, мы будем стоять на вашей стороне, с мечом и щитом! И не важно кто будет нашим противником! Модератор, игрок или простой моб.» Закончив, она отдала поклон и села обратно на свое место, склонив голову от стыда, ожидая моего ответа. Может меня и боялись, и мой вид был устрашающим, но все были готовы принять мои слова за «чистую монету». Я много раз шел против их воли, стараясь сделать их жизнь лучше. «Это единственная причина, по которой я не хочу быть вашим Хозяином.» — от моих слов все вздрогнули. Для них, это звучало… как изгнание. — «Я уже не могу видеть, как те, кому я поклялся в защите и заботе… погибают за меня. А если и вы исчезнете, то мне ничего не останется, как пойти в центральный город, выискивая свою смерть. Смысл продолжать… он потеряется.» Дом накрыло тишиной. Все спокойно сидели за столом, устремив свой взгляд на еду. Мой ответ ухудшил настроение, как мне, так и всем остальным. Никто уже не знал, что делать и о чем говорить. Но что-то прорвало покрывало тишины, заставив меня внимательно прислушаться.