«И кто вступает в лигу? Кого мне придётся лупить?» - мне было интересно узнать обо всех деталях предстоящих состязаний, а Соломка была одной из тех людей, что знала всё и вся. И она не постеснялась сообщить мне о моих соперниках:
- «Весь Дом Советов и пара новичков, решивших вступить в лигу.»
Это было… не особо приятной вестью. И не потому, что я смотрел на свою соперницу прямо в этот момент! Я буду сражаться против шести человек. Шес-ти! Более никого я не встречу! Довольное досадная весть, ибо бои будут ужасно короткими. И сражаться мне придётся не по старой схеме, добираясь до своего заслуженного места и сражаясь с финалистами, а по новой: счёт по победам. И не важно, сколько раз проиграл мой оппонент – мне придётся избивать его при любом исходе предыдущего боя. Зато я могу заняться чем-то полезным и развлечь себя, разве нет? Мне не придётся сидеть без дела и пялиться на двух девиц, играющих в «камень-ножницы-бумага» прямо за спиной Соломки. Ответ был очевиден:
- «Пусть впишут меня.»
Новость о моём возвращении в Лигу пролетела довольно быстро по городам и окраинам. Я вновь буду сражаться за свой трон! Даже официальные лица, открывающие Лигу, не могли поверить в это! Состязания открываются через два дня, в выходные, а Гоул – Чемпион Изумрудной Лиги – заявляет об этом так внезапно и без предупреждения! Заявляет в тот момент, когда уже всё готово! Хаха! На самом деле я должен был отблагодарить Соломку за этот манёвр. Меня бы не пустили в Лигу вновь, ибо люди стараются не вписывать каннибалов на подобные соревнования. Ну а я, как известно, давно как стал одним из них. Да и узнали они об этом не сразу… А сейчас у них нет выбора! Они могут только впустить меня и использовать необходимые меры безопасности. Даже если на меня наденут намордник – сражаться я буду с такой же «старой» силой. И это я ещё не говорю про старый обычай, в который мне приходится «вкручиваться» при каждом сражении с Модератором или… просто членом Дома Советов. Ну а как только Соломка вернулась обратно и начала распивать со мной пиво…
«Чувак, может хочешь устроить небольшой тренировочный матч?» - Марко предлагал мне отточить свои навыки владения мечом. Вот так сразу. Без раздумий. Предлагал проверить его на прочность и подготовиться к состязанию, который начнётся через два дня. Изначально, как только он появился на пороге моего дома: мы общались за столом и пили пиво из кружек. Соломка развлекалась с Оцелотом, расположившимся у неё на коленях, Марко общался с Хэнни, Макс сидела рядом со мной и что-то читала… А когда это предложение начало висеть в воздухе и очернять собою кислород – атмосфера раскалилась моментально. Мне не нужно было говорить и слова. Мы оба встали из-за стола и направились наружу, разминая руки и шеи. От подобного вызова просто нельзя отказаться!
Я и Марко вышли на улицу, прихватили пару деревянных мечей и отметили место, где мы будем долбить друг друга этими деревяшками. Арена использует настоящие, железные мечи, но мне не очень хочется убивать Марко. Даже если бы я нашёл время чтобы затупить их – у меня нету защитных доспехов, которые обычно используют на соревнованиях. Пришлось пользоваться лёгкими и более безопасными «палками», хотя они не дают точных ощущений от боя с железными мечами. Девушки, встав рядом с Соломкой, которая решила стать «Судьёй» в этом поединке, решили посмотреть на то, как я буду пороть Марко его же деревянным мечом. Мы встали в стойку, взяли покрепче наши мечи, и когда я произнёс: «Режь.» - наши мечи сомкнулись. Мы буквально танцевали вальс, пронзая друг друга серьёзными взглядами. Наши мечи летали и ударялись с громким стуком. Руки держали рукоять меча с дьявольской хваткой, стараясь хоть как-то пробиться сквозь защиту оппонента. И я довольно сильно набегал на Марко, заставляя его следить не только за моими ударами, но и за своей позицией. Это не фехтование, знаете ли. Тут нужно уметь двигаться, управлять мечом и уклоняться. Если в тебе нету гибкости или прыти – тебя уделают без особых проблем. Сейчас же мы с Марко просто «балуемся». Пользуемся старыми правилами владения Двуручными мечами, стараясь проводить большинство времени друг рядом с другом, нежели в вечном движении и танцах. Мы не показывали своего истинного мастерства. Мы… игрались.
«Время!» - прокричала Соломка, приказав нам остановиться и опустить мечи. Наш «Судья» уже был готов объявить о набранных очках и выбрать победителя. Я же знал всё наперёд. У меня это стало некой привычкой – считать попадания. – «Марко – четыре попадания. Гоул – семь.»
«Шесть.» - поправил я слегка удивлённую «Судью», выходя за пределы ринга. – «Предпоследний ушёл мимо.»
Марко не был удивлён этим счётом. Даже я не был удивлён этому, ведь мы оба знаем о своих силах. Марко, хотя бы, тренируется. У него может найтись время для тренировок, и он этим пользуется. Особенно после того, как я отдал ему Арену. Он теперь проводит там большинство своего времени в выходные дни.
Последние минуты после подобного боя я провёл вновь за столом и разговорами. Вот только… Макс не было рядом. Я не знал, что она делает, пока я не решил проводить гостей за двери. Макс, оказалось, всё это время была на улице, махая мечом в воздухе, словно представляя себя в эпичном бою с множеством людей. Она довольно неплохо управляется с оружием, и я успел убедиться в этом снова… но вот подобными пируэтами и замахами она не выиграет даже одного боя. Это, скорее, танец, нежели представление битвы.
«Эй, Макс!» - я подозвал её громким криком, полностью выбив её из колеи. Ей было довольно стыдно… показывать мне свои умения. Простое ребячество, которое выглядело невероятно круто и весело в её глазах. И пока она опускала глаза к земле, ожидая, пока я подойду к ней…: - «Вдохновилась моей битвой с Марко?» - Макс не удерживала ответ на этот вопрос в себе. С приятной улыбкой она кивнула мне, показав мне мой… примерный вид. Как я стоял и как я выглядел. Что же… эта девица заслуживала похвалы за старания. Она неплохо сымитировала мою стойку. И раз уж мне нечего делать, а она так сильно увлеклась этим видом спорта: - «Если хочешь, то я могу научить тебя… ну… как на самом деле надо сражаться двуручными мечами.»
Макс буквально загорелась радостью от моего предложения. Улыбка стала шире, глаза засверкали. Она была вне себя от радости, ведь я так просто согласился учить её всем азам и стратегиям в этом сложном деле. Мы начали с самых простых движений и основ, а под конец дня… Макс быстро дошла до довольно сложных приёмов и тренировкам реакции. Может мы и тренировались на деревянных «игрушках», но я прямо чувствовал силу, которую она держала в своих руках. Она понимала все мои инструкции и показные движения буквально на лету. Делала всё так, как я ей показывал, без ошибок или недочётов. А если они и были – Макс быстро исправлялась. Такое ощущение, словно она уже знала всё о двуручных мечах. Я не учил её пользоваться мечом. Я напоминал ей.
За день до начала соревнований, Макс попросила меня устроить некий «пробный» бой. Она хотела опробовать свои навыки в битве со мной. Специально пришлось затупить лезвия железных мечей, сделать для неё некое подобие защитного шлема, защитной кирасы и наколенников. Импровизация, но хоть какие-то части тела должны мыть защищены. Себе же я ничего не делал. Я был заранее уверен в своих способностях. Вычерчивать место для нашего боя я тоже не стал, ведь мы будем бегать и прыгать, как бешеные кролики. Я просто снарядил Макс во всё нужное и приказал Хэнни, которая решила понаблюдать за нами, считать до ста двадцати.
«Режь.» - я моментально выставил свой меч, и Макс сомкнулась со мной в неплохой схватке. Теперь мы не просто «игрались», мы испытывали самый настоящий прилив адреналина! Прыгали и бегали вокруг друг друга, нанося множественные удары и скрещивая мечи, стараясь сделать хоть один удар! Уклонялись и пригибались! Извивались, подобно змеям! Делали выпады, удары в прыжке, режущие и колющие удары! Даже позволяли друг другу разъединяться пинками или толчками, добиваясь превосходства на короткое мгновение! Вот, как происходит настоящий бой на мечах! Вот, как выглядит настоящее сражение!
