— Брось, вот глаза уже на мокром месте. Велика потеря… Твоя сила-то при тебе осталась. Давай лучше в госпиталь заглянем, вижу, что и тебе подлечиться не мешает.
Халфас с неодобрительной настойчивостью отнял руку Дилии, прижимающую рану в боку.
— Я сама, это так, царапина.
— Сядь, — приказал он и, дождавшись, пока она устроится на стуле, приложил руку к ране.
Дилия вскрикнула.
— Говоришь, царапина, — возмущённо протянул великий маг, не отрывая руки.
Вскоре боль прошла.
— Спасибо! — поблагодарила Дилия. — А когда ты собираешься сказать Эйрику, кто ты?
Халфас отошел к окну и, отвернувшись, ответил:
— Чем скорее, тем лучше. Я моложе не становлюсь, мне себе смену подготовить не мешало бы, да и внуков понянчить хочется.
И он, улыбаясь, посмотрел на Дилию:
— Что скажешь, я тебе на роль свёкра подхожу? Или у вас несерьёзно?
Дилия замялась, но, взглянув в ясные голубые глаза старика, уверенно ответила:
— Всё серьёзно, и, когда война закончится, я буду рада, если ты станешь называть меня своей дочерью.
Старик подошёл к Дилии и обнял:
— Мы скажем ему прямо сегодня.
Дверь распахнулась, и в комнату зашёл Эйрик.
— Лучше сядь, — спокойным тоном предложил Халфас.
Реакция Эйрика оказалась неоднозначной. Похоже, вся история была для него как гром среди ясного неба. Халфас отнёсся с пониманием и ушёл, оставив сына переваривать информацию.
Дилия присела рядом с Эйриком на кровать и, проведя рукой по его волосам, решила отвлечь от внезапного шока.
— С сегодняшнего дня я вдова и обычная лечилка. Так что, если не передумал, я жду от тебя предложения.
Эйрик поднял голову и встретился с её взглядом.
— У тебя очень красивые глаза, хотя слегка непривычно. Скажи, а не мой ли новоиспечённый отец повлиял на твоё решение?
Дилия не ожидала этого вопроса и, секунду помедлив, ответила:
— Если ты о том, что он меня просил стать твоей женой, то это не так. А если ты о том, что я обязана ему жизнью, то, безусловно, я перед ним в неоплатном долгу, но это не имеет отношения к нам. Может, ты не хочешь?
Эйрик, улыбаясь, прижал Дилию к себе.
— Я мечтаю об этом, представляя себе наше послевоенное будущее, как мы уйдём со службы, и будем вместе…
— Уйдём со службы? — прервав его монолог и отстраняясь, уточнила Дилия.
— Да, больше не надо будет рисковать жизнью. Не надо будет бояться друг за друга, ожидая из очередного рейда. Может, у нас будут дети.
— Звучит мило, но как-то непонятно…
— Просто непривычно.
— Может быть. А ты знаешь, как я убила своего бывшего? — улыбаясь и вмиг оживившись, произнесла она, и её глаза сверкнули льдисто-голубым светом. — Я заколола его мечом, без магии. Я действовала как по наитию, во мне было столько гнева и ярости, что я сама себе удивлялась.
И тут она помрачнела:
— Наверное, это было связанно с потерянным даром.
— Даже если это так, поверь, не стоит грустить об этом. Хочешь, могу тебя поучить ближнему бою.
Дилия опять просияла.
— А теперь, пока ты не в печали, — он встал перед ней на одно колено, — Дилия, согласна ли ты стать моей спутницей жизни до конца дней наших?
Эйрик достал из кармана кольцо.
— Согласна! — улыбаясь, ответила она, протягивая ему руку.
Кольцо заблестело у неё на пальце, и камень окрасился в ярко-изумрудный цвет.
За дверью послышались торопливо удаляющиеся шаги.
Оба подскочили к двери и, выглянув в коридор, увидели удаляющиеся фигуры Халфаса и императора. Они о чем-то оживлённо беседовали.
Глава 54
Дилия сидела в имперской библиотеке рядом с Халфасом, оба листали книги, изредка обращая внимание друг друга на те строки, которые, по их мнению, могли быть полезны.
— Халфас, смотри, наши историки уже летопись сотворили.
Дилия подвинула ближе к старику небольшую книгу. Великий маг побежал глазами по строкам.
«Армия Шангии сражалась, неотступно следуя мудрым тактическим замыслам командования, во главе с императором Радьеном. Великий маг Халфас и наследница дара богов Дилия вдохновляли всех воинов севера, открывая новые горизонты противостояния. Армия наступала и не давала свирцам ни дня передышки, изматывая вероломных захватчиков. Своевременно были организованы спасательные отряды для безопасной эвакуации беженцев и сочувствующих, многие из которых в дальнейшем присоединялись к основным силами Шангии. В результате слаженных действий северян, враги отступали, освобождая оккупированные территории. Войскам Шангии вернулась уверенность и боевой дух, они топили врагов в крови, с каждым днём приближая долгожданный мир. Армия свирцев оказалась почти полностью уничтожена ещё до возвращения на приграничные земли. Вскоре, уже разрозненные отряды не представляли особой угрозы. История не знала ранее победы, подобной этой».
— Ух ты, резко они! Шестимесячную войну дюжиной строк описали. Я вот боюсь, им концовочку переписывать придётся. Как не прискорбно, но всё только начинается, — произнёс Халфас, но было заметно, что слова летописцев ему пришлись по душе.
— Халфас, ты думаешь, возможно, что предки-хранители будут препятствовать объединению территорий?
— Всё возможно, но меня сейчас тревожит, что легенда о разделе Сайво может оказаться неполной или придуманной с какой-то целью. Многое непонятно, и вообще не нравится мне всё это. Командующий армией Свирии — воин, хороший тактик, но он не политик, не лидер, не вождь, он действует по чьему-то приказу. Император не оставил после себя наследника. Весь род погиб вместе с ним. Вопрос в том, кто сейчас у власти, или кто собирается залезть на этот трон. Единственное, что приходит мне на ум, — может, и не было легендарных братьев? Возможно, именно полубоги Карай, и Рухнас были основателями императорских родов? Иначе как дар мог быть передан обычным смертным? Ведь со временем дар богов передавался всё реже, видимо, из-за примесей крови обычных людей‒ это подтверждает мою догадку. Теперь, похоже, вопрос к тебе… Что именно из твоего божественного дара пропало?
— Ну, если не учитывать знания хранителей, то управление разумом.
— Вот оно! — восторженно провозгласил великий маг. — Ты не можешь потерять то, что даровано тебе твоим предком при рождении. Эмоциональная составляющая — твой наследственный дар. Это доказывает, что моя теория о происхождении родов верна. Как потомок полубога Карай ты обладаешь не дарованным, а унаследованным его даром. И вообще сейчас я подозреваю, что именно полубоги разделили Сайво. Хранители же просто преследуют свои цели и пользуются нынешней ситуацией.
— То есть то, что я потеряла, — это дарованная искусственно способность? Но для чего она была мне дана?
— Возможно для селекции, так повышалась вероятность рождения полубога, обладающего способностями обоих предков. Можно предположить, что таким образом полубоги хотели закончить вечную войну, объединившись, но так как это не вышло, то побеждённый, вероятно, сам предпочтёт вступить в игру. Хотя я не исключаю, что это хранители заигрались в богов и, используя информацию о пророчестве, решили чужими руками возродить Сайво, а потом приобрести приятное дополнение в виде власти. Это объясняет откуда у Кроцелла знания древней магии.
Халфас вопросительно поднял брови. Казалось, он задаёт сам себе вопрос, и сам же пытается на него ответить.
— Может, ты расскажешь мне про тех семерых главных хранителей? Если я буду знать больше, ты сможешь рассчитывать не только на себя.
Халфас обезоруживающе улыбнулся:
— Ты права, привычка. Но сама подумай, всё странно. Сначала тебе помогают уравнять дарованные силы, потом способствуют твоему похищению, следом происшествие с кольцом. Что скажешь?
— Скажу, что это ещё не весь список… Первым был Ориас, которого они прислали вроде бы для помощи. И последним тоже, он и его отряд исчезли сразу после нашего прохода через подземелье. Да и кольцо подарил мне он на помолвку.
— Становится всё интереснее, — произнёс Халфас, продолжая перелистывать страницы. — Вернёмся к твоему вопросу, семеро ‒ это хранители древней магии, в их задачи входит поддержание законов. Они лидеры всех предков-хранителей, их сила исходит из общности дара. Ещё они следят за другим миром и целостностью его границы. Но всех подробностей я не знаю, информация о них всегда была окутана тайной. Мне известно, что когда-то они не были столь обособленны, и это давало им доступ в некие архивы сообщества пророков, но потом они что-то не поделили. Ты их знаешь, их снобизм уж точно не способствует внешним связям.
