- А теперь всем спать! – крикнула ведьма, наевшись.

Кот не дал ей унести мальчишку и намял бока, поэтому Каргулья была очень зла. Она откинулась на спинку трона и громко захрапела. Дети сбились в кучку в углу зала, укладываясь спать прямо на каменном полу.

Венедикт, опять огромный, гораздо больше тигра, вошел в зал, неслышно ступая своими бархатными лапами. Не успевшие заснуть дети вскочили, но кот прижал ко рту коготь: «Тихо!». Он схватил зубами Каргулью за шкирку и понес по коридорам – как кошки носят котят. Ведьма, конечно, пыталась вырваться, но где ей было справиться с таким могучим котом. Он швырнул ее в подземную каморку и захлопнул железную дверь, а Алеша закрыл ключом огромный висячий замок.

- Убить мы ее не можем, она бессмертная, - сказал Венедикт. – А вот запереть навсегда – это в наших силах. А ключ выбросим в море. В самом глубоком месте.

- Но как мы теперь попадем домой? – вздохнул Алеша. – Ведь ветра нет.

Они вышли на берег моря. Небо расчистилось, из-за туч вышла полная луна, звезды сияли, как драгоценные камни на черном бархате.

- Посмотри туда, по правую руку от луны. Знаешь, что это?

- Да, - кивнул Алеша. – Мне папа показывал. Это Млечный путь.

- Мы полетим по нему. Иначе никак. Ты садись на меня, а остальные пусть возьмутся за руки, и один из детей пусть даст руку тебе.

И они полетели – Алеша на спине Венедикта, а дети цепочкой рядом. Вокруг сверкали и переливались звезды, у Алеши дух захватило – настолько это было красиво, ему даже показалось, что они поют и смеются. А потом… потом он вдруг оказался в своей постели, и ночник-лягушка уютно светился в изголовье, и Веник сонно мурлыкал у него в ногах…

- А потом Веник схватил ведьму за шкирку и понес в тюрьму. И мы все полетели по небу домой, - рассказывал маме Алеша. – Ты не веришь, да? Не веришь?

- Милый, тебе просто приснился волшебный сон, - улыбнулась мама. – И не кричи так, побереги свое больное горло.

- Но у меня совсем не болит горло. И вообще я совсем здоров.

Мама пощупала Алешин лоб, заставила открыть рот и сказать «А-а-а».

- Странно, - сказала она. – Ну хорошо, можешь встать и одеться. Только с прогулками и сосульками все-таки придется повременить.

- Урраа!!! – закричал Алеша и запрыгал по кровати. Венедикт, недовольно мяукнув, соскочил на пол.

«Все-таки мама у нас иногда не все понимает, правда?» - подумал Алеша и заговорщицки подмигнул Венедикту. Но кот отвернулся, всем своим видом говоря: «Нет, все-таки глупый мальчишка этот Алеша, опять болтает всякую ерунду!»

Алеша даже обиделся на секундочку, но потом решил, что кот прав: ночное приключение должно было остаться их с Веником героическим секретом. Женщины, а мамы особенно, - они такие: или не верят, или верят и сразу расстраиваются из-за чепухи. Так что даже хорошо, что мама не поверила. Только надо спрятать как следует деревянный ведьмин башмак.

Он нырнул под кровать, но не нашел там ничего, кроме пыли и потерянного неделю назад паровозика. Удивительно, и куда только он мог запропаститься?..