- Нигора, - удивилась я. - Ты почему такая?
- Какая? - Нигора как-то не по-женски мне подмигнула, я даже покраснела. - Ты замечаешь что-нибудь?
- Ага,- говорю,- у тебя на руках волосинки стали расти, совсем как у моего отца. Почему это так, Нигора?.. И голос у тебя не такой, как всегда... Я где, Нигора?
- Я же сказала уже, у нас, в клинике у Валиевой.
- А-а-а, у нее... - вспомнила я. - Ты меня прямо сюда привезла?
Она кивнула - резко, уверенно.
- А что вы лечите здесь, Нигора? Что вы делаете в своей клинике?
И Нигора рассказала.
Валиева - гений, рассказала она. Валиева с детства росла такой, как ты, Фарида, или я. Она все наши беды знает. Она клятву дала избавить от бед таких, как мы, не допустить, чтобы мы умирали старыми девами, не зная радости замужества или материнства. Она любой желающей сразу поможет, потому и создала эту клинику.
Я не сразу все поняла, часто переспрашивала Нигору. А она (у нее и жесты, оказывается, изменились) объясняла. Вот сама знаешь, объясняла, сколько несчастных в мире. А почему несчастны, почему жить не могут, как все остальные люди? Да всего лишь потому, что нос у них кривой или колени острые. Мужчины - эгоисты, они все стараются лучших самых взять в жены, вот мы и страдаем. А Валиева - гений. Она нашла способ таких, как мы, превращать в мужчин. Мужчинам ведь всегда прожить легче. А мы разве глупее мужчин, Фарида? Мы просто несчастные, потому что на нас никто не обращает внимания или просто смеется над нами. Вот, Фарида, скажи мне спасибо, я тебя привезла к Валиевой, она запросто может превратить тебя из несчастной и некрасивой девушки в нормального веселого парня.
- В парня? - не поверила я.
Нигера совсем по-мужски усмехнулась:
- В парня.
Спросила, помолчав:
- Хочешь?
- Ну, конечно, конечно!
Одна мысль о конторе Абида Салиховича ужасала меня. Я на что угодно была готова.
- Правда, хочешь? Не будешь потом раскаиваться? - строго переспросила Нигора.
- Не буду раскаиваться.
В тот момент я забыла обо всем на свете - о своей маме, о работе, об отце, о сестренках своих, так хотелось мне, наконец, зажить нормальной и независимой жизнью. Такое, наверное, бывает с каждым. Смутно помню, как долго мы говорили с Нигорой, как обследовала меня позже сама Валиева. Она была маленькая, некрасивая, но сильная. Я еще подумала, почему же она саму себя не превратит в молодого мужчину? Но она, наверное, так хотела нам всем помочь, что оставалась маленькой и некрасивой. Зато такому доктору поверит любая несчастная. А к красивому парню разве пойдешь жаловаться на судьбу?
Ну, а операцию почти совсем не помню.
Очнулась в палате - все тело огнем горит. Страшно, мучительно, но меня заранее предупредили, что так и будет. Успокоили: это организм полностью перестраивает себя. И я старалась не думать о боли, все разговаривала со своими подружками по палате.
Горю вся, все болит, а на подружек взгляну и ахну! Были такие серенькие, незаметные, одна даже с горбом, а теперь прямо на глазах менялись. Особенно Карима, которая приехала к нам из Ангрена. Была крупная, ноги кривые, зубы желтые, вперед торчат. А сейчас парень и парень - голос басистый, мускулы - меня могла приподнять вместе с кроватью. Ловко так присвистывает, хвалится - теперь уж она поработает кетменем! А ухмыльнется кто... Карима весело скалилась и показывала огромный кулак.
А я вся горю.
Один раз очнусь - подружки мои по палате все те же, только на подружек все меньше похожи. Другой раз очнусь - где-то в коридоре мама моя скандалит. Вызнала, наконец, где я нахожусь, рвется к Валиевой: что вы сделали с моей доченькой? Зачем волосы стали у доченьки жесткие, глаза большие? Зачем под носом усики пробиваются? Раньше плоская была, страшненькая, но все же девушка, могла надеяться, вдруг какой дурачок в жены возьмет, а теперь?..
Не знаю, что там со мной происходило, но когда маму впервые ко мне пустили, она криком кричала. Рассерженная Валиева даже приказала перевести меня в реанимацию - туда посторонних не пускают. Но потом меня снова вернули в мою палату, я даже застеснялась: подружки мои за это время превратились в крепких парней. Нигера, она теперь называла себя Алишером, мне даже понравилась. Черные усики, волевой подбородок, глаза тигриные. Я настоящих тигров ни разу не видела, но вот у Алишера были такие глаза, что невольно назовешь тигриными.
Короче, в клинике Валиевой я провела почти год. Человеческий организм формируется медленно. Двадцатилетнему мужчине, чтобы стать двадцатилетним, именно столько лет и требуется, а у нас все шло ускоренным образом. Эта Валиева научилась решать проблемы. Я из-за нее и в зеркало уже боялась заглядывать. Хочется, а боюсь. Загляну, а на меня из зеркала смотрит худощавый мужчина, симпатичный - я бы могла таким увлечься.
И подружки мои...
Раньше мы все валялись на кроватях - старые кислые девы. Одна заговорит, другая уже завидует. Раньше одна если усмехнется своим мыслям, то остальные уже надуются - вдруг она издевается, надсмеивается над ними? Раньше на каждой тумбочке лежали белые салфетки, занавески на окнах всегда белые, глаженые, белье чистое.
А теперь!..
Старшая сестра уже устала ругаться: салфетки вечно в пятнах, Азиз (его раньше Азизой звали) того и гляди котлету ухватит руками, а Карима, та кривоногая девушка из Ангрена, то есть Карим теперь, так вот она... он, точнее, он покуривать начал. А то сядет на подоконник и поддразнивает проходящих девушек.
Да и сама я...
Мама придет, сядет рядом, я ее поглажу по плечу:
- Хватить плакать! Помощник в дом идет, парень в дом идет, а ты плачешь.
А мама пугается моего голоса, усов пугается. Да что ж это такое, моя Фарида? Да как ты могла решиться?
- Не Фарида, - скажу, - Фарид.
А мама вновь в слезы. Вот усы, говорит. С такими усами, говорит, ты у меня попадешь в милицию.
В общем, всем нам давно хотелось домой. Я уж думал: встречу Абида Салиховича, скажу - вот, старый, говори спасибо своему возрасту! Девушек обижать...
Старшая сестра больше всего ругала нашу палату. Пожалуй, было за что. С некоторых пор Алишер стал где-то спирт выпрашивать (у сестер, наверное), мы, конечно, и к этому приобщились.
Больше всего нравилось нам бегать смотреть на новеньких. Они шли к Валиевой со всего города. Я раньше не думал, что в нашем городе столько дурнушек. И каждой Валиева обещала счастливое будущее. А они, дурочки, сидят - одна косая, другая кривая, а мы втроем посмеиваемся над ними, да им подмигиваем. Было, и ущипнем при случае.
Выписываясь из клиники, мы получили и новые паспорта. Разошлись, договорившись попозже встретиться в чайхане. Забавно было войти в знакомый родительский дом (теперь-то я свой построю!) - входил уверенно, крепко. Отец чуть с ума не сошел от радости, созвал соседей, зарезал барана. Шум, споры, гвалт. Я только посмеиваюсь.
С сестренками оказалось труднее. Они привыкли, что я, как все, что на меня можно свалить любую работу. Пришлось разок наподдать им, чтобы не забывались. Привыкли. Одна мама не могла привыкнуть, страдала.
Лучше всего было вечерами. Выйдешь на улицу, на площадь, гуляешь себе. Девушка, а, девушка?..
Хорошо.
Даже сердце вдруг замрет.
Вот был тощий, невзрачный, все о любви думал несбыточной. А теперь что? Все есть. Позови девушку, сама придет. Только, к сожалению, удовольствие это быстро кончилось. Городок у нас небольшой. Всякие серые шейки быстро превратились в нормальных парней, а потом парнями захотели стать и обыкновенные девушки. Парнем-то лучше быть! И на работу примут, и не насмеются при случае... Прошло какое-то время, и девушек в городе стало наперечет. А мужчин все больше и больше. И видно, что женских рук не хватает, мужчины вроде и молодые и симпатичные, а смотришь - рубашки на них мятые, брюки неглаженые. Кое-кто от отчаяния и бриться перестал. Встретимся с Алишером, пройдемся по площади - одни мужики кругом. Да что же это такое?
