— Мэг! Наконец-то ты…
Но, завидев мое одеяние и озабоченное лицо Мэри, он остановился как вкопанный.
— Что происходит?
— Ну все, я пошла, — сказала я, обращаясь скорее к Мэри, нежели к нему.
— Ты уходишь? — спросил он ошарашенно. — Навсегда?
Я кивнула.
— Но… я думал, между нами все наладилось.
— Наладилось, — подтвердила я. — Просто… мне сейчас нужно кое-что другое.
— Что тебе нужно? — Он был растерян и зол. — Что тебе еще могло понадобиться?
— Мне сложно это объяснить.
— Посмотри на себя: ты выглядишь как заправская шлюха! Что ты с собой сделала?
Я тоскливо взглянула на чемодан, на диски и другие вещи. У меня было такое чувство, будто я задыхаюсь.
— Я пришла забрать вещи, но лучше я кого-нибудь за ними пришлю.
Я обошла его стороной, старательно пряча глаза, вышла за порог и побежала по лестнице.
— Мэг, не делай этого! — кричала мне вслед Мэри, а Стив ей вторил: — Что, если мне понадобится с тобой связаться? Где мне тебя искать?
— Я сама тебе позвоню.
Я неслась вниз, перепрыгивая через ступеньки, чулки цеплялись за дерево. Я выскочила на улицу под дождь и побежала по мокрому тротуару — ноги намокли моментально, камни впивались в ступни.
Водитель стоял под дождем и ждал меня, я пошатнулась и упала прямо в объятия Джордана.
— Я видел Стива и уже собирался идти за тобой.
— Все в порядке, — солгала я. Я была на грани истерики и нервно хихикала. — Я потеряла туфли.
— Я тебе еще двадцать пар куплю.
Он поцеловал меня в лоб, и я примостилась у него на груди, ухом прижавшись к сердцу. Его размеренное биение убеждало меня: «Я все делаю правильно… Я все делаю правильно… Я все делаю правильно…»
Это заклинание звучало у меня в голове, а водитель тем временем захлопнул дверцу, запирая меня внутри, словно мосты сжигал. Ощущение безвозвратности было настолько отчетливым, что я даже вздрогнула.
Машина тронулась, и за считанные секунды моя улица и дом исчезли. За рекой виднелись небоскребы центральной части города, где находился пентхаус Джордана. Совсем скоро я буду жить там вместе с ним, купаясь в роскоши и богатстве, утопая в любви и страсти.
Я закрыла глаза и слушала, как дождь стучит по стеклам.
И так ни разу и не оглянулась.
Глава 8
— Что это с тобой?
— Я решила поменять стиль.
— Выглядишь потрясающе, дорогуша, — рассыпался в комплиментах Джеффри. — Совершенно потрясающе.
Он как раз пришел заступать в вечернюю смену, а я как раз заканчивала свой день, посвященный выпечке, и собиралась уходить.
Он внимательно оценил мою новую прическу и цвет волос — они у меня теперь были длиннее, медно-каштанового оттенка, со смещенным на бок пробором. Макияж мне подбирал профессиональный косметолог, которого нанял Джордан. Она заявила, что мне нужно пользоваться коричневой тушью для ресниц и тенями натуральных оттенков. А благодаря идеально выщипанным бровям с лица теперь не сходило выражение легкого удивления.
Я не могла еще понять, как ко всему этому отношусь. Стоя перед зеркалом, я с восхищением смотрела на это прекрасное, словно вылепленное скульптором лицо, но это лицо казалось каким-то чужим. Из зеркала на меня смотрел незнакомый человек.
— Тебе правда нравится? — спросила я. — Это не просто из вежливости?
— Я бы и сам не смог подобрать для тебя ничего лучше. А что думает Стив?
Пока что мне удавалось держать свою личную драму в секрете, хотя сотрудники наверняка все чаще замечали, что меня будто подменили. Раньше я была идеальным работником и командным игроком, теперь же я постоянно опаздывала, всякий раз украдкой проскальзывая в зал в надежде, что опоздания никто не заметит. От постоянной усталости я все время допускала ошибки, которые тут же спешила скрыть.
Но это была небольшая кухня, на которой работали настоящие профессионалы, а количество людей, готовых меня прикрыть, было ограниченное, равно как и количество способов выкрутиться, прежде чем коллеги не выдержат и пожалуются Пэм.
К счастью, она ничего не говорила — пока, — но это был всего лишь вопрос времени.
— Вообще-то, я рассталась со Стивом, — сказала я, не отводя взгляда от скалки.
— Да иди ты! — Он подошел ближе и прошептал: — А когда?
— Пару недель назад.
— И ты мне не сказала!
— Все произошло так быстро. У меня до сих пор голова кругом.
— И где ты сейчас живешь?
— В центре. Я ушла жить к другому.
— Я его знаю? — Он заговорщически хихикнул и выгнул брови.
— Нет. Странно это все, правда?
— Ну, я бы не назвал это «странным». Скорее просто неожиданно. — Он окинул меня пристальным взглядом, глаза за стеклами очков поблескивали. — У тебя все нормально?
— Да, а почему ты спрашиваешь?
— Не знаю. Просто ты выглядишь… иначе.
Он долго подбирал нужное слово, и мне стало крайне интересно, какие еще варианты приходили ему в голову, прежде чем он остановился на слове «иначе».
— У меня все чудесно, — заявила я.
— Что ж… хорошо.
Мы внимательно поглядели друг на друга; в воздухе висело еще столько невысказанных замечаний, но ни за одно мы не могли уцепиться. Молчание стало неловким, стоило мне подумать о Джордане и его водителе, которые нетерпеливо ждали меня снаружи. Их присутствие было волнующим и непривычным. Оно лишь подчеркивало, как далеко я ушла от прежней Мэг.
— Мне нужно идти, — выдавила я наконец.
— Конечно… конечно…
Он махнул рукой в сторону двери.
Я схватила пальто и уже была на пороге, когда он бросил мне вслед:
— Я скучаю по твоим торчащим прядкам.
— Я тоже, — пробормотала я и вышла.
Машина Джордана ждала меня слегка поодаль, в тени. Его это сильно раздражало, но я настояла на том, чтобы он парковался там, где его никто не заметит. Я стеснялась нового поворота своей жизни и не хотела, чтобы коллеги об этом узнали. А еще мне не хотелось, чтобы Пэм узнала, что я связала свою жизнь с Джорданом.
Я не понимала, почему меня так волнует ее мнение, но чувствовала, что она будет не в восторге. А поскольку она мне всегда очень нравилась, расстраивать ее было как-то… нехорошо.
Я скользнула на заднее сиденье, удивляясь, насколько быстро привыкла к переменам. Пентхаус Джордана располагался на верхушке самого высокого небоскреба в центре города, который возвышался над остальными зданиями. Мне не нужно было готовить или ходить за продуктами, или заниматься стиркой, или драить унитаз, что меня вполне устраивало. Я ни секунды не горевала по поводу освобождения от домашних обязанностей.
— Как прошел день? — поинтересовался Джордан.
— Вымоталась до предела.
— Тебе нужно оттуда уходить.
— Я люблю свою работу.
— Я понимаю, но мне не нравится видеть тебя такой измученной. Глупо так вкалывать, когда в этом нет необходимости.
— Знаю.
— Я могу позвонить Пэм прямо сейчас. Скажу ей, что ты больше у нее не работаешь. Эта работа забирает у тебя последние силы.
— Не сегодня, ладно?
— Ладно.
Он давал мне все, чего могла хотеть женщина, оформил для меня карточку и позволял тратить море денег, так что я вполне могла не работать.
Однако я не была наивной дурочкой. По какой-то непонятной причине я его сильно заинтересовала, но все это было слишком похоже на сказку, которая могла закончиться так же резко, как и началась. Моя зарплата в ресторане представляла собой сущие крохи по сравнению со щедрыми подарками, которыми он меня осыпал, но все же эти деньги были моими, кровно заработанными. Именно они давали мне независимость, которая была для меня жизненно необходима.
Учитывая то, сколькими вещами я ради него поступилась, моя работа в «Моцарте» была для него как бельмо на глазу. Нежелание уйти он воспринимал как акт неповиновения и сильно злился. У нас постоянно возникали размолвки на этой почве. Предлагая перемирие, я просунула свою руку в его и поцеловала в щеку.
