Проработав часть своей жизни на одном из Уральских горно-обогатительных комбинатов, он решил для себя, что возможности Российских работодателей для него исчерпались. Роста квалификации не наблюдалось, технологии не менялись, а возможная карьера главного инженера в российской глубинке его не прельщала.

Он осознавал, что здесь тупеет, а если добавить местное население, постоянно находящееся в состоянии перманентного алкогольного транса, то желание спасти свои мозги и поискать лучшей доли росло с каждым годом. И пришло твердое решение искать работу за границей. Нацелившись на контракт в Германии, Максим прилагал немало сил и средств для достижения своей цели. И вот в возрасте 34-х лет ему предложили контракт на одном из комбинатов Рура.

На первом этапе его нового места жительства и работы было подтверждение диплома и квалификации, испытательный срок – все это слегка напрягало, так как в свои годы он считал себя квалифицированным специалистом в своем деле. Но новые работодатели ставили такие стартовые условия, а учитывая достаточно благожелательное отношение к себе, он это перенес философски. Работа постепенно вошла в спокойный ритм, жизнь в новых условиях постепенно налаживалась.

Проблемы с жильем и личным транспортом решились достаточно быстро, что даже слегка удивило Макса. У него появилось свободное время, которое он делил между небольшими дозами физических нагрузок в ближайшем фитнес-центре, и чтением на досуге литературы фантастической тематики на немецком и русском языках. Что такое файлообменник и торрент он хорошо знал. На немецком языке – скорее, для развития и закрепления грамотной речи, на русском – скорее, по привычке.

Каждую пятницу после работы вместе с коллегами он посещал ближайшие питейные заведения, отдавая дань традиционному немецкому комплекту: пиво и жареные колбаски. Походы в ближайший фитнес-клуб были противовесом колбаскам и пиву – Макс старался поддерживать свою фигуру в надлежащей форме. Читая литературу с русскоязычных сайтов, Макс наткнулся на тему по игре «Eve-online».

Занимательно, что немцы такую литературу не писали, только жители бывшего СССР. Видимо менталитет и склад ума разный. Но сама идея Содружества, нейросети, звездные путешествия и очень оригинальная система получения специальностей ему понравилась. Он даже хотел бы провести еще одну жизнь в таком технологичном обществе. Возможность другой жизни или «реинкарнации» запала ему в душу и он надеялся на вторую жизнь после смерти.

Альпы он полюбил после корпоративного выезда специалистов комбината на одних из выходных. Как ни странно, но монотонная работа ногами вверх по склонам ему понравилась. Слушая учащенный ритм своего сердца, чувствуя наливающиеся тяжестью ноги, Макс понял, что этот вид отдыха для него. Впоследствии он часто выезжал в австрийские Альпы на субботу-воскресенье, каждый раз стараясь подниматься по новому маршруту. Сегодня он пытался подняться на вершину, которую в прошлый раз не одолел – дыхалки не хватило. Но в этот раз он дойдет! Отдохнув немного на Солнце, он тронулся в путь.

– И все-таки я смог – улыбнувшись Солнцу, сказал сам себе, теперь законный отдых, перекус, но сначала себя обозначить – и с этими словами достал из бокового кармана рюкзака маленький флажок с эмблемой фирмы, где работал. Воткнув его неподалеку в землю, путешественник стал готовить нехитрый обед – колбаски обязательно, а вот пиво в горах ни-ни. Неспешно пережевывая и восстанавливая силы для спуска, турист смотрел, как колеблется на ветру флажок – его он позаимствовал в рекламном отделе комбината. Нет, можно было купить что-то оригинальное в какой-нибудь лавчонке, но видимо влияние местных уже давало знать о себе – Макс тупо сэкономил пару евро на мелочи, немцы все-таки экономный и рациональный народ.

Решив перед обратным спуском немного отдохнуть, он примостился на ближайший теплый валун, которое нагрело Солнце, прислонился к соседнему камню и подставил лицо солнечным лучам. Так его и разморило…

Иннокентий и Федор были коллегами по работе, часто вместе выпивали после напряженного трудового дня, ездили на рыбалку, там тоже выпивали. Хотя друзьями друг друга не считали. Работали оба в сибирском филиале всероссийского НИИ по системам утилизации и обработки вторсырья, звезд с научного небосклона не хватали, спокойно и размеренно просиживали штаны, проедая бюджетные деньги. Оба считали себя интеллектуалами, частью российской элиты общества, часто дискутируя на эту тему за стаканом традиционной водочки. Федор пока обдумывал тему своей будущей докторской диссертации, он пока был к.т.н., а вот Иннокентий через два дня должен был защищать свою докторскую.

В очередной выезд на рыбалку решили заблаговременно отметить будущую степень в неформальной, привычной уже обстановке на природе. Наловив после утренней зорьки рыбки на уху, коллеги-ученые стали готовиться к обеду. Уха бодро кипела в котелке, распространяя аромат и провоцируя обильное слюноотделение у рыбаков, в прибрежном песочке охлаждалась и ждала своего часа привычная емкость со «Столичной». Нарезав лучку, колбаски, сырка и батон, приятели решили немного перекурить перед официальной частью.

– Коллега – начал разговор Федор, напомните мне тему своей диссертации, что-то я запамятовал, неделя выдалась непростой.

– Охотно коллега – ответил Иннокентий, – «Мокрые и частично увлажненные картоны. Теоретические основы скачкообразного прироста объемов Российских бумажно-картонных комбинатов».

– Да тема отличная, думаю докторская уже у вас в кармане.

– Я в этом тоже абсолютно уверен, подумайте коллега, как мокрый картон взорвет рынок! Это будет бомба мирового масштаба, прорыв российского товара на мировые рынки. Минимальные затраты воды на выходе дают почти удвоенный объем картона. Про перспективы с бумагой я вообще молчу. Мои злопыхатели удавятся собственными галстуками, ха ха.

– А какой объем вашей диссертации, позвольте полюбопытствовать, коллега?

– Все как положено: 100 листов формата А4 теоретических выкладок и обоснований, 4 листа формата А1 с диаграммами и графиками.

– Мдя, просто завидую вам белой завистью. Вот мне бы похожую тему подобрать для моей диссертации. Не хотелось бы от вас отставать, коллега.

– Вот так с лету и не подскажу, дайте подумать, м-м-м, а как вам такое: «Использование вторичных горючих газов стихийных и официальных мусорных свалок для обогрева асфальтного покрытия дорог Заполярья и Нечерноземья».

– Да неплохо, я обдумаю эту тему.

– Коллега, по-моему, уха готова, давайте доставайте нашу родную из песочка и разливайте.

– Первый тост за будущего доктора наук!

– Понеслась…

Приговорив за полчаса уху, водочку и всю закусь, Иннокентий и Федор стали развлекать себя анекдотами и историями из жизни. Рядом с потрескивающим костерком, расслабленные алкоголем, сытые и довольные они незаметно для себя задремали…

… Дро пребывал в приподнятом состоянии – рейд на эту удаленную дикую планету оказался просто выше всяких ожиданий – качество и количество набранного материала превзошло все самые смелые ожидания. И хотя в информации от мертвого пилота и была фраза о неожиданно высоких показателях КИ туземцев, поверил он в это только сейчас, когда диагност по очереди выдавал данные о пойманных образцах. В основном аборигенов ловили группами, стараясь выбирать места подальше от крупных населенных пунктов.

Почти все выше 120, вот только последний пойманный сильно удивил Дро: с КИ 188 и КО 2,8, он почему-то спал на вершине одной местной горы, сидя на камнях. Что он тут делает? – удивлялся капитан, может это горный житель… или он изгнанник из клана, вынужденный скитаться в глухих местах? А как он тут питается, где его дом? Много похожих вопросов беспокоили Дро – ему прожившему всю свою жизнь в пустотных сооружениях и кораблях было интересно, что занесло дикого так высоко от местной цивилизации.

Ну, скоро он с ним поговорит, этому аборигену повезло – с такими показателями Дро ему предложит должность инженера на своей обогатительной фабрике. Портить такой великолепный мозг рабским имплантом глупо.