Во время боя человек мало полагается на логику и разум, такое мышление ограничено и занимает слишком много времени. Поэтому у военных есть общая привычка: доверять своей интуиции и внутреннему предчувствию.

Сейчас девушку не покидало чувство, что сейчас за ней наблюдают, и этот упорный взгляд изучает каждое её движение. Внутренний голос шепнул, что наблюдающий совсем близко.

Ей хорошо было известно, что комбинезоны-невидимки могут полностью скрыть врага. Но и они были не идеальны: присмотревшись, глаз всегда мог найти световую аномалию. Поэтому девушка начала вглядываться, ища необычную игру света.

Вдруг, совсем рядом, около хаотично наваленных каменных блоков, в двадцати футах от неё, шевельнулось большое тело, и стало медленно темнеть, превращаясь из песчаного в бурый. Световое пятно постепенно меняло форму, обретая очертания огромного животного, лежащего в позе сфинкса.

Вскоре девушка уже разглядывала существо, похожее на огромного волка или собаку. В длину, от носа до хвоста, зверь был не менее десяти футов. На голове подвижные стоячие уши. Шерсть его, как сообразила девушка, состояла из нановолокон и могла менять окрас, что помогало маскировке. Он спокойно смотрел на девушку внимательными жёлтыми глазами.

Изучив её лицо, волк перевёл взгляд на её личный штрих-код на комбинезоне. И снова уставился ей в глаза. Следующее событие было крайне неожиданным.

В этот момент девушка почувствовала его присутствие в своей голове, и ясный, беспристрастный голос неожиданно произнёс, как бы размышляя:

– Старший Лейтенант Александра. Произвище: Бьëрг*. Эскадрилия "Красных Волков". Вольный народ. Я – ИИ. Автономный модуль сбора, обработки и хранения информации. Произвище: Волк Абель. Подразделение: "Афина". Вольный народ, – Доложил он, как положено по Уставу, сопроводив мыслеформу лёгким кивком головы.

*Бьёрг – Скандинавск.: Защитник.

2 Глава

Иногда стоит поговорить с незнакомцем!

По виду он напоминал большого волка, туловище около десяти футов в длину, высота в холке не менее пяти футов с лишним.

Сейчас её новый знакомый приобрёл бурый цвет. От строения собаки его отличало лишь одно – задние конечности  более мускулистые, сама задняя лапа гораздо массивнее.

"Это его следы я видела на песке. Мне очень повезло, что он оказался не ГМЖ такого же размера! Наверное он умеет ходить на задних лапах, или перемещаться огромными прыжками ", – подумала Алекс.

Она была поражена нестандартными размерами существа. Обычно их разрабатывали учёные-умельцы, а тело создавали на Принтере, исходя из поставленных задач. Внешний вид придавали, опираясь только на свою фантазию. Это могло быть любое экзотическое животное, напоминающее древнего птеродактеля, орла, дельфина или акулу. Существо-киборг в виде кошки, собаки или даже паука часто использовали для незаметного наблюдения за противником.

Формой общения искусственного разума с людьми был голос или передача  мыслеформы  через наночип, вживленный в мозг человека, который позволял  управлять кибернетическими  устройствами или общаться с ними.

Многие люди предпочитали иметь "кибердруга". Так стали называть эти создания. Наночипы  легко  имплантировали людям в мозг, что позволяло им общаться  без голоса и даже проецировать фрагменты записей своих воспоминаний.

Как и у всех остальных, Алекс тоже имела такой имплант, но в добавок к этому был ещё один, расширяющий память и позволяющий обучаться языкам или навыкам, путем загрузки специальных программ.

Волк медленно опустил и поднял веки, повел ушами и послал девушке мыслеформу:

– Александра, в какой из форм общения Вы предпочтете обмен информацией? Мне называть Вас на "ты" или по званию? Алекс кивком и улыбкой отметила хорошие манеры волка. Повторив его плавное движение глаз, она послала ответную мыслеформу с плохо скрываемой радостью:

– Мы можем общаться как боевые друзья  и говорите мне "ты" без реверансов, – кто-то давно показал Алекс, что такое реверанс и книксен. – Люди на базе есть?

– Раньше здесь было подразделение, состоящее из пяти человек и одного ИИ, которое занималось сбором информации. Мы ведали воздушной, наземной разведкой в этом районе, изобретали дронов и новые тела для ИИ. Вот и это кибертело здесь было создано. – При этих словах Волк Абель оглядел себя с некоторой гордостью.

Алекс знала, что их обмен мыслеформами в действительности занимает очень короткое время, в чём и было преимущество этого общения. Но сейчас инстинкт ей подсказывал срочно убраться с открытой местности.

– Абель, – обратилась она к волку, – нам бы лучше убраться отсюда куда-нибудь. На базе сохранился жилой модуль? Можно у тебя до утра пересидеть? А до восхода я уйду на северо-восток, к своим. Все связанные с тобой и базой данные будут заблокированы и стёрты при попытке сканировать их с моего чипа, если попаду в плен.

Алекс знала, что не имеет права отдавать приказы в другом действующем подразделении, и всем здесь заведует ИИ Абель.

Волк ей очень понравился, что-то обаятельное было в его манере держаться. В голове она тут же услышала ответную мыслеформу Волка Абеля. По его голосу, она поняла, что он тоже рад их встрече и общению.

– Ну да-а, – протянул он. – Конечно, собранная нами информация в некотором роде уникальна, и мне бы держать в секрете наше расположение. Противник считает нас полностью уничтоженными. Но, принимая во внимание, что ты ранена и кучу других факторов,  выходит, я просто обязан проявить гостеприимство. Не будем долго позировать дронам и спустимся в биоблок. Идёшь?

С этими словами Волк подошёл к большому бетонному осколку стены и слегка повёл мордой. Тут же в блоке образовался прямоугольный проход, и тяжелая дверь плавно открылась во внутрь. Алекс увидела лестницу,  идущую вниз. Волк быстро глянул на Алекс и скрылся в проёме. Она видела его широкую спину, низко опущенный хвост, когти издавали царапающий звук по ступеням. Не размышляя ни секунды, она двинулась за ним. Дверь за ними тихо закрылась. Вскоре глаза стали привыкать к зеленоватому свету, заполнявшему длинный спуск.

"Как хорошо, что он в графе друзей", – подумала Алекс, глядя на красивое, мускулистое тело киберзверя. Шерсть Волка сейчас была светло-серой с чёрными подпалинами. Они молча спускались, довольно долго и Алекс отметила хорошее качество воздуха в помещении. Широкая лестница, изгибаясь, уходила далеко вниз. Стены испускали приятный зеленоватый свет. Алекс были знакомы такие объекты. Как правило, такие базы были хорошо оборудованны. Можно было годами не подниматься на поверхность. Вскоре их спуск закончился, и они оказались в небольшом холле. Несколько тяжёлых дверей вели в коридоры разных блоков базы. На каждой стояла своя пиктограмма в соответствии с назначением помещения. Везде была идеальная чистота. Впервые за всё время Алекс почувствовала себя в безопасности. И сразу навалилась усталость. Рана начала неприятно саднить и напоминала о себе тупой болью.

Немного пройдя вперед, Абель развернулся к ней всем корпусом и сел. Затем Волк внимательно посмотрел ей в глаза. Алекс догадалась, что сейчас он сканирует её биосостояние.

– Сейчас  логично поступить так, – сказал Абель рассудительно, приятным низким голосом. И его медово-желтые глаза снова оказались перед её лицом. – Иди  в медицинский модуль, там тебя грамотно заштопают. Кстати, не забудь поблагодарить доктора. Она умеет делать уникальные операции. Когда закончишь там, подбери форму на складе и комплектацию. А потом встретимся в кубрике, покормим тебя, я расскажу нашу историю, а ты расскажешь о своем задании. Затем, наметим логическую цепочку твоих дальнейших действий, – произнёс он, шевельнув  ушами. Все это время Волк внимательно изучал её взглядом, бесцеремонно приблизив свои глаза к самому лицу Алекс. Но как ни странно, девушку это не раздражало.