- Спасибо тебе великое, Гоша, - с чувством отблагодарил условно осужденного старший оперуполномоченный. - Доброе дело не останется без достойного вознаграждения.

- Какое там еще вознаграждение! Мы в расчете, командир! Покедова!

Не заставил долго себя ждать и следующий звонок:

- Я вас приветствую, товарищ старший лейтенант!

А этот голос Митин узнал сразу: только вчера у него с данным фигурантом произошла встреча при совершенно драматических обстоятельствах.

- Здравствуйте, Борис Семеныч! Вы из сумасшедшего дома звоните? - не очень тактично поинтересовался старший лейтенант.

- Нет, меня отпустили домой.

- Вот как!? Я очень этому рад, - искренне, но не без удивления сказал Костя. - Однако как вам удалось оттуда вырваться? И как пустила вас в дом ваша племянница?

- Она скоропостижно сошла с ума! - объявил Маркиш. - Специалисты говорят, что это от счастья. Имеется в виду доставшаяся ей моя квартира. Племянница перебила в квартире все стекла и, высунувшись из окна, орала на весь двор матерные песни. Соседи вызвали "скорую", и та увезла племянницу в тот же симпатичный домик, в котором находился и я. Но меня сразу выпустили - главврач не нашел оснований бесплатно содержать меня в своем заведении. Племянница-то обещала за меня приплачивать, и тут на тебе... А вы поймали убийцу, товарищ старший лейтенант?

- Да, - после паузы ответил Митин. - Он обезврежен.

- Это ведь Алексей Жуков? Верно?

- Что верно, то верно: ваша умная машина не ошиблась.

- Моя машина никогда не ошибается! - торжествующе воскликнул Маркиш. Если возникнет необходимость раскрыть еще какое-нибудь особенно загадочное убийство, немедленно обращайтесь ко мне! Осечки не будет!

Костя почему-то подумал, что сейчас позвонит и третий фигурант по делу, и он не ошибся.

- Константин! Я вас поздравляю - вышел новый сборник моих частушек!

- Да, Клим Евгеньевич, это большой подарок для понимающего читателя, согласился Митин.

- Но, мне кажется, вы отчего-то грустны, - отметил чуткий к любым душевным веяниям поэт.

- Вы угадали, - вздохнул Костя. - Я только что потерял свою возлюбленную.

- Женщину?

- Естественно! - вознегодовал старший лейтенант.

- Переживете! - авторитетно заявил инженер человеческих душ. - У гомосексуалистов разрывы любовных пар происходят куда как драматичнее. Это я вам как писатель писателю говорю. У меня, кстати, и частушка есть на эту тему. - И, не дожидаясь особого приглашения, он с чувством продекламировал:

Мой дружок мне изменял

Я страдал, но извинял.

К женскому потянет роду

Яйца оторву уроду.

- Что ж, спасибо вам, Клим Евгеньевич, вы меня очень утешили в трудную минуту.

И старший лейтенант тепло попрощался с последним фигурантом по делу.

15

Митин и Сбитнев

Следующий звонок был уже в дверь. Пришел полковник Сбитнев.

Митин с трудом подавил возглас удивления - ему показалось, что начальник РУВД постарел за сутки разом лет на двадцать. Его глаза напрочь потеряли присущий им ранее безумный блеск, строгие черты лица как-то размылись, а волосы, обычно сложенные в аккуратную прическу, теперь беспорядочно и нелепо торчали клоками в разные стороны.

А от былой энергетики Николая Сбитнева вообще следа не осталось. У грозного хозяина малининской милиции был вид уставшего, измученного неприкаянным бытом и служебными неприятностями конторского служащего, мечтающего поскорее уйти на пенсию.

- Трезвый, никак? Молодец, Митин: удар держишь, - скупо похвалил подчиненного полковник. - А вернее сказать, тебе просто на все наплевать.

Митин поджал губы:

- Чайку не хотите, товарищ полковник?

-Не стоит, я с собой бутылку водки принес. Нехорошо, конечно, с подчиненными спиртное распивать, поэтому сначала напиши рапорт об отставке. Помнишь еще наше джентльменское соглашение? - Полковник протянул хозяину квартиры поллитровку и закуску в целлофановом пакете: черный хлеб, вареную колбасу, помидоры и огурцы.

Митин принял гостинцы, отнес их на кухню и крикнул оттуда:

- Проходите сюда, товарищ полковник! - Он какое-то время молча резал принесенные его

начальником продукты, расставлял на столе тарелки и рюмки и, лишь когда закончил все подготовительные к выпивке операции, дал ему ответ: - А что касается нашего соглашения, то я его условия выполнил.

- Вот как? - оживился Николай Ильич. - И кто же убийца того мужика из козловского багажника?

- Алексей Жуков, брат Саши Ликиной. - Увидев вчера Жукова в деле, когда тот ликвидировал некоего Финка, старший лейтенант твердо уверовал в сверхчеловеческие возможности агрегата Маркиша, да и не было у Кости никакой другой версии.

- Это еще один удар судьбы, - мрачно констатировал начальник РУВД и поднял налитую до краев стодвадцатипятиграммовую рюмку. - Тогда давай выпьем за твои служебные успехи, ведь и мне придется выполнять условия соглашения.

Они дружно освободили рюмки и принялись усердно поглощать закуски.

После второй Митин осмелел до того, что смог наконец задать мучавший его вопрос:

- А почему вы, товарищ полковник, застрелили Серегу Курского?

- Выбирай выражения, старший лейтенант! - вскинулся Николай Ильич. Застрелил Сергея именно ты. Я лишь избавил его от физических мучений, а тебя от спецзоны для осужденных сотрудников милиции: перед тем, как умереть, он успел бы шепнуть дознавателям из управления собственной безопасности МВД, кто покусился на его жизнь.

- Да, мне пришлось бы туго - это точно. И все же... Неужели у Сереги не было ни одного шанса выжить? - не унимался Митин и услышал поразивший его ответ:

- Может, и был... Но для меня лейтенант Курский в тот момент уже перестал существовать. - И полковник опустил голову.

- Как это? - осторожно спросил Константин.

- Как?.. Вот ты сказал, что убийца - Жуков. Как ты к этому пришел? Ты знаешь, при каких обстоятельствах произошло убийство и что этому предшествовало?

- Ну, не совсем... - смутился Костя и, подумав, пояснил, вспомнив кое-что из университетской программы: - У меня произошел интуитивный прорыв, инсайт, по-философски говоря.

Сбитнев отнесся к его объяснению с видимым сомнением:

- Хм... Инсайт, говоришь... Выходит, так или иначе всю эту историю мне придется рассказать тебе с самого начала. Многое я знаю совершенно точно, а об остальном нетрудно догадаться. - Николай Ильич поудобнее расположился на стуле. - Актриса Ликина, которой ты, похоже, всерьез увлекся, будучи любовницей наркодилера по кличке Финк и женщиной по натуре алчной и жестокой, решила этого парня крупно нагреть, а заодно от него избавиться.

- Товарищ полковник! - возмущенный Митин вскочил со своего места. Попрошу без ваших волюнтаристских оценок! Только факты!

- Эк, как тебя прихватило! - не без удивления отметил Сбитнев. - А я думал, ты уже отошел. Сядь и успокойся, иначе я продолжать не буду. Речь идет, повторяю, лишь об установленных фактах и самоочевидных вещах. Подождав, когда старший лейтенант неохотно, но водрузился на стул, Сбитнев продолжил в своей привычной жесткой манере: - Ликина узнала, в какой день прибудет в Москву огромная партия героина. Наркодилеры объединили несколько десятков более мелких партий афганского зелья в одну и буквально нашпиговали им автомобиль "Дэу". Это произошло в Узбекистане, где данная марка машин производится. После чего заряженную таким образом машину по железной дороге перевезли в Москву, где ее должны были доставить на хранение в некое секретное место, а именно - в находящийся в нашем городе гараж уехавшего в длительную заграничную командировку дипломата. Гараж этот использовался без ведома хозяина, а наводку на него дал мой старый знакомый Пал Семеныч Козлов. Сомнению этот печальный факт, к сожалению, тоже не подлежит. Я ошибся в Паше, да и не только в нем одном.

Полковник закурил сигарету, и Митин, воспользовавшись возникшей паузой, ввернул вопрос: