А во вторник я немного проспал, и чуть не опоздал на работу. Уже подъезжая к офису, заметил вдалеке мелькнувший Lexus Морозова. Я ускорился, ибо как говорится, ничто так не торопит по утрам, как машина начальника в зеркале заднего вида. Я припарковался, выскочил из машины и, как назло, уронил ключи. Оглянулся, и с трудом заметил их под соседней машиной. Наклонился и попытался достать, краем глаза заметив, что машина шефа остановилась рядом. Хлопнула дверца и одновременно зазвонил его телефон. Я застыл. Дурацкая ситуация, что в последнее время стало делом обычным. И встать сейчас, и подслушать разговор было одинаково глупо и неудобно. Хорошо, что выход со стоянки в противоположную от меня сторону, а за чужой машиной меня не видно.

– Я слушаю тебя, Игорь. Чего ты хочешь? – без приветствия, и немного устало спросил своего абонента Морозов.

– …

– Игорь, я ещё в воскресенье всё сказал. Мы попрощались с тобой. Всё закончилось.

– …

– Хватит. Он здесь не при чём. Это наши с тобой проблемы. Забудь мой номер. Прощай.

Морозов отключился, пискнула сигнализация, и раздались удаляющиеся уверенные шаги. Жестко он. Похоже, я подслушал разговор с любовником. Или уже бывшим любовником? «Он здесь не при чём» – всплыла у меня в мозгу фраза. О ком он говорил? У него кто-то появился? А мне есть к этому дело? Нет. Тогда почему так горько стало? Что-то сжалось в груди, затрепетало раненой птицей. Между нами были лишь легкие полунамёки, заинтересованные взгляды, вызывающие мурашки по коже. Ты как собака на сене, Вадим Снегирёв. И хочется, и колется. Определись уже. Я, пыхтя, достал свои ключи, и отправился к себе в кабинет. А там работа не пошла. Я стоял у окна, смотрел и думал. О себе, о Морозове и о том, осмелюсь ли изменить что-то в своей жизни. Меня уже бесила собственная нерешительность. Было бы намного проще, наверное, если бы меня привлекали любые парни или мужчины. Но и тогда, в тринадцать лет, и сейчас это один единственный человек. Тогда я упустил шанс разобраться в себе. А теперь…

– О чём мечтаете в рабочее время, Вадим Петрович? – раздался тихий голос Морозова возле моего уха. Я вздрогнул, и мою шею обдало горячим чужим дыханием. Я так увлёкся спором с самим собой, что совершенно не услышал, как он вошёл. Попробовал повернуться, но Морозов стоял слишком близко. Я чувствовал запах его одеколона: свежий, древесный, с нотками апельсина. Очень манящий. – Так как Веллера сегодня снова не будет, вы, Вадим Петрович, составите мне компанию на деловой встрече.

– По последнему контракту?

– Да. Вы в курсе всего, так что я жду в машине. Поедем на моей. У Вас пять минут на сборы, – сказал он и ушёл.

Встреча прошла прекрасно. Все остались довольны. Подписи были поставлены. На обратном пути Морозов пригласил меня вместе пообедать. Отказываться было бы ребячеством, я согласился и не пожалел. Мы прекрасно провели время. Морозов похвалил мою работу, много шутил и просто искрил обаянием. А я очарованно слушал, не думая, что правильно, а что нет. Я просто наслаждался моментом неожиданной близости.

========== Глава 7. ==========

Подходила к концу первая неделя декабря, и заодно приближался день рождения Морозова. Он хоть и не любил пышных празднеств, но к желанию своих сотрудников поздравить шефа относился с пониманием. Всегда в кабинете руководящий состав компании ожидали торт и шампанское, и только под конец рабочего дня. Младшие по должности, такие как я, к примеру, чаще всего складывались и покупали приличный подарок от всей честной компании. Но в этом году мне захотелось подарить что-то лично от себя. Я воспринимал его сейчас иначе, чем год, два или три назад. Он перестал быть для меня просто руководителем. Из-за плохого самочувствия в последнее время Аристарха Георгиевича большинство его обязанностей теперь исполнял я и, соответственно, с Морозовым мы общались теперь чаще. Наши разговоры перестали быть сугубо деловыми и отстранёнными. Я узнал его лучше, и хотелось сделать ему что-то приятное, вот только в голову ничего не приходило.

Сегодня пришлось ехать за город, к Аристарху Георгиевичу. Он отдыхал на даче, хотя вряд ли можно назвать дачей двухэтажный дом, построенный в стиле особняков начала ХIХ века. Этот дом Веллер любил, он строил его для своей большой семьи: старшего сына и двух дочерей, у каждого из которых теперь были дети. Когда все съезжались на выходные или каникулы, там стоял шум и гам, искрилось веселье, но сейчас были так необходимые старику тишина и покой. Я был здесь несколько раз, привозил документы и сразу же уезжал, а сегодня Софья Карловна, жена Веллера, проводила меня в большой светлый кабинет, обставленный в том же духе, что и кабинет в офисе. Только львов здесь было на порядок больше. Старый Лис просмотрел подготовленные мной документы, поворчал, сделал пару замечаний, но всё же остался доволен. А я осматривал в это время кабинет. Меня привлекли фотографии на стенах. Их было много. И висели они не просто так, а на нарисованных ветвях огромного дерева. Наверное, к оформлению приложила руку Эля. Та самая, что была женой Морозова. А вот и он сам, на одной из фотографий. Такой спокойный и умиротворённый. Сидит в кресле-качалке, на фоне осеннего сада и курит трубку. Курит? Никогда не замечал за ним этой вредной привычки.

– А Морозов разве курит, Аристарх Георгиевич? – задал я вопрос.

– Это сложный вопрос, Вадим, – улыбнулся Веллер. – Скорее нет, чем да.

– Как это?

– Сигареты Тим не признаёт, а вот трубкой подымить иногда любит. У него небольшая коллекция курительных трубок. Он сказал мне когда-то, что трубка превращает курение табака из автоматической привычки в осознанный ритуал, создаёт атмосферу покоя, так необходимую человеку в стремительном ритме нашей жизни.

– Значит, шеф собирает трубки, – задумчиво произнёс я. – А где он их покупает?

– Самую первую ему подарил отец. Она старинная, сделанная из пенки с янтарным мундштуком. Там чашка вырезана в форме головы турецкого воина. Одну трубку подарил я, нашёл талантливого мастера в Москве, а две другие, если не ошибаюсь, производства Ser Jacopo и Castello, Тим лично купил их в Италии. Там не просто делают, там создают самые лучшие курительные трубки.

Вот так просто мудрый Веллер решил мою проблему, и подбросил идею для подарка. Я весь вечер просидел перед ноутом, просматривая материалы по курительным трубкам. Это оказалось очень познавательно. По своей наивности я полагал, что они делаются из любого дерева. Оказалось, что это далеко не так. Для самых лучших изделий берётся специально обработанный бриар, и чем он лучше, тем трубка дороже. А каких причудливых форм бывают трубки: старинные пенковые, как одна из коллекции Морозова, создавались обычно в Турции и по большей части имели вид человеческой головы, а современные трубки есть как классические, так и в форме животных, птиц и даже фантастических существ, типа дракона. Я в нашем городе нашёл несколько магазинов, где продавали высококачественный табак, аксессуары к курительным трубкам, ну и сами курительные трубки. На следующий день, вместо обеда, я рванул туда. Только в третьем магазине нашёл то, что мне понравилось. Изящная трубка компании Mastro de Paja. Я читал об этой семейной компании со своей интересной и давней историей. Она находится в городе Пезаро, в Италии. Трубка была сделана из качественного бриара, с акриловым мундштуком и серебряным кольцом. По дороге купил тёмно-синий небольшой подарочный пакет, без всяких цветочков и рисунков, переложил туда футляр с трубкой и небольшую открытку с пожеланиями. С чувством выполненного долга я подходил уже к своему кабинету, когда мне повстречалась Алла.

– Привет, – приветливо поздоровалась она и обратила внимание на подарочный пакет в моей руке. – А что это?

– Подарок, – ну и что сказать? Скрывать тупо. – Морозову.

– Так уже купили, – Алла недоумённо посмотрела на меня. – Решил подарить отдельно. А с чего вдруг?