Кое-кто всё-таки выжил среди хаоса битвы. И одним из выживших был Архимаг собственной персоной. Он попросту спрятался за спины других. Вся сила его накопителей ушла на поддержку собственного щита, он даже не думал лезть в битву, где гибли его подчинённые и верные слуги. Вместе с ним под щитом прятались его заместители и главные сообщники. Он даже посмел обрадоваться, когда увидел короля. Эрай, великолепный ало-золотой огненный эрган с семью глазками на крыльях, величественно спустился на землю перед Архимагом. Тот тут же бросился его благодарить, но гвардейцы отпихнули его мечами, перекрыв доступ к королю. И только тогда этот эрган начал понимать, что королевские войска здесь оказались не случайно. Потом он заметил меня, поигрывающего небольшим шариком, искрящимся магией творения. С худого скуластого лица тут же слетело благодарственное выражение, проступила злость и ненависть. Появление за нашими с Эраем спинами Эри и Дара окончательно прояснило для Архимага ситуацию. Да, он был подлецом и, как оказалось, трусом, но глупцом он никогда не был. Этот эрган мастерски умел втираться в доверие, а затем запугивать и манипулировать. Это тоже в своём роде талант, присущий многим политикам и правителям. Не самый благородный, не самый честный, но талант.
‒ Почему? ‒ единственный вопрос, волновавший многих присутствующих, задал король Эрайден.
‒ Власть, ‒ усмехнулся Архимаг, а в его глазах клубилась тьма. Не магическая тьма, а та, что низвергает души, губит их. ‒ Она как наркотик. Чем больше имеешь, тем больше хочется.
‒ Первый шаг на пути к предательству ведь был сделан не из-за власти, не так ли, господин Архимаг? Вами двигала зависть, ‒ произнёс я.
‒ Тебе легко говорить, творец, твои силы даровала богиня. Я же пытался всего достичь сам.
‒ Вы не правы Архимаг, я учусь. Много и упорно. Ничего на свете не достаётся просто так, ‒ возразил я ему.
‒ Что с нами будет, Ваше Величество? ‒ вдруг подал голос один из заместителей Архимага. Он сам, как и его голос, дрожал как осиновый лист. Страх за свою никчёмную жизнь заставил его вмешаться в разговор тех, кто намного выше его по положению.
‒ Пока вас ждёт тюрьма, а вот господина Архимага…
‒ Я сам решу, что меня ждёт, ‒ властно выкрикнул бывший теневой правитель королевства, перебивая речь законного короля.
‒ Опасность! ‒ громкий крик Аша почти слился с рычанием Архимага.
Никогда не ожидал от себя настолько молниеносной реакции. Я в один миг закрыл собой Эрая и активировал щит. Одновременно со мной Архимаг выхватил из складок одежды странный чёрный жезл, просто дико фонящий магией смерти. Но… он не успел никому из нас причинить вреда. Два огромных призрачных дракона, один небесно-голубой, другой алый как кровь, возникли рядом. Они накрыли Архимага и его сообщников Куполом Отрицания. Вся выпущенная Сларром тёмная магия оттолкнулась от стенок купола и вернулась к нему. Это было страшное зрелище, когда разумные создания гнили заживо, громко крича от боли. Страшное и мерзкое зрелище. Когда от тел не осталось и следа, кроме нескольких кристаллов душ, Купол Отрицания исчез, а перед нами зависли два маленьких толстеньких цедари-дракончика. Куся, довольно улыбаясь, произнёс:
‒ А ты, Тари, ещё спрашивал, зачем мы столько кушаем. Вот зачем!
Маленький паршивец знал, что делал. Глядя на их с Пусей довольные мордахи, ужас увиденного отступал. Маленькими крохотными шажками, но отступал. Архимаг наказал сам себя, прихватив и своих прихвостней.
‒ Жаль, что мы теперь не узнаем всех его тайн, ‒ сокрушенно покачал головой Эрай.
‒ С чего ты взял? ‒ улыбнулся я своей паре. ‒ Иртон заберёт эти кристаллы в Гроссвенор, где Эл быстро их распотрошит. Печать Откровения, из тех же старых книг, заставит эти кристаллы поведать всё, что они знают. В них нет души, но это точный слепок с неё, со всей энергетикой и знаниями, Эрай. А Печать Молчания не даст рассказать никому постороннему, даже кровным родственникам.
‒ Мне его откровения не нужны, боюсь, я потом спать не смогу, ‒ подал голос Эри.
‒ А ты ведь теперь единственный наследник титула и рода Сларр, ‒ вдруг понял я. Моего друга слегка перекосило от такой «удачи».
‒ Будь моя воля, я бы эту фамилию вообще забыл!
‒ Забудь, ‒ хитро улыбнулся Эрай. ‒ Королевским указам я разрешаю вам с Даром основать новый род, сохранив при этом титул и земли.
‒ Хм. Неплохое предложение, Ваше Величество. Мы его принимаем, ‒ поклонились церемонно Дар и счастливо улыбающийся Эри.
‒ Домой? ‒ спросил меня, обняв за плечи Эрай.
‒ Домой, ‒ ответил я, вдруг понимая, что мне совершенно всё равно, где будет этот дом. Главное, чтобы он был рядом с ним, моим единственным.
========== Эпилог. ==========
После сражения на побережье события понеслись, как взбесившиеся кони. Эрай, с помощью сведений, которые Элу удалось вытащить из кристалла души Архимага, быстро подмял под себя Совет Родов. Также лишил большей части привилегий оставшуюся без главы гильдию магов. Новым главой по приказу короля был назначен один из отцов Эри, а второму досталось место ректора Академии. А самое главное, Эрай новым законом уравнял в правах всех жителей королевства: эрганов, гнордов и друллов. Также у таких беженцев как ворки появилась возможность стать гражданами королевства. У аристократов, конечно, остались определённые привилегии, но в пределах разумного. А ещё мой король сделал мне подарок, разрешив создать в нашем старом замке Военную Академию. И даже предложил Элу её возглавить. Мой теперь уже законный отец с радостью согласился. Брачная церемония между Элом и моим отцом состоялась в день моего рождения. Там присутствовали все, кто дорог моему сердцу и это было лучшим подарком для меня.
Сегодня состоялась наша с Эрайденом свадьба. Волнующее и прекрасное событие. Множество радостных лиц, яркие цветы, бросаемые в воздух и поздравления, слышимые со всех сторон. Церемония королевской свадьбы проходила не в храме богини Дайры, как я предполагал, а у древнего портала. Когда главный жрец объявил о нашем законном союзе, из портала повеяло такой благожелательностью и любовью… Жрецы правы, богиня Дайра жива и, быть может, когда-нибудь я смогу увидеть Рассгар. Тот прекрасный мир, где когда-то появились эрганы. А ещё после церемонии нас ждало несколько сюрпризов. Медиус-бард Гравитель спел для нас песню, и ни какую-нибудь, а одну из моих любимых. Когда-то давно я сбросил ему всю музыку, что была в моей памяти. Он тогда завис, как старый комп. Я даже испугался за него. А сегодня… Сколько раз я слышал эту песню в исполнении очень многих, но нравился только оригинал. «Вечная любовь» в исполнении автора, Шарля Азнавура. Я не знаю, как этот необыкновенный друлл смог понять, как мне нравится эта песня. Он немного изменил слова, но суть осталась. И это было прекрасно. А ещё более он удивил меня тем, что принёс мне клятву верности. Не Эраю, а именно мне. Это была великая честь. Малыши цедари нас тоже удивили. Теперь, когда магический баланс был восстановлен, они смогли отложить каждый по одному яйцу. И они подарили их нам, чтобы мы нашли им достойных хозяев. Лично мне очень хотелось, чтобы ими стали Дар и Эри.
Я полон предвкушения и трепета. У меня снова брачная ночь, но она совсем не похожа на ту, самую первую. Наверное потому, что сейчас рядом со мною тот, кто сумел вызвать в моей душе вулкан чувств, в котором смешалось всё: нежность, любовь, страсть. Этот коктейль чувств нельзя передать словами. Мне нравится разговаривать с Эраем, спорить с ним и даже ссориться, ведь примирения так сладки. Мы не остались на эту ночь во дворце. Эрай, как только я закрыл за собой дверь ванной, исчез, оставив для меня розу и записку с просьбой переместиться к нему. Меня ждёт сюрприз? Я закрыл глаза и представил его образ. Запах диких цветов и аромат моря ударил мне в ноздри. Я с удивлением открыл глаза и обнаружил себя в ажурной беседке, украшенной магическими светильниками. Внизу плескалось море, а вокруг был цветущий сад. Ласковые знакомые руки обняли меня за талию и притянули к себе. Горячие губы нарисовали влажную дорожку от плеча до уха, прикусили нежно мочку.
