====== Пролог ======

- Ты это видел? – возмутилась Пэнси, врываясь в гостиную Слизерина и плюхаясь на диван рядом с Драко.

- Что? – тот нехотя оторвался от пергамента.

- Статья про Поттера, – Пэнси развернула газету.

- Даже смотреть не хочу, – отмахнулся Малфой, возвращаясь к чтению письма.

- Нет, ты только послушай: «Счастливый обладатель тысячи галеонов утверждает, что принимал участие в Турнире Трех Волшебников не ради денег». Все газеты пишут о Поттере, – пухленькая слизеринка раздраженно скомкала «Ежедневный Пророк» и бросила его в камин. – Как же он меня бесит! И эта выскочка Грейнджер с рыжим недотепой. Ненавижу всю их компанию.

При упоминании о гриффиндорцах Драко поморщился, а потом погладил Пэнси по руке, пытаясь успокоить.

- Перестань. Я их тоже терпеть не могу, – шепотом добавил он. – Но зачем все время говорить о них?

- Ты прав, – вздохнула слизеринка, положив голову ему на плечо. – Давай лучше поговорим о нас.

Малфой закатил глаза, а девушка принялась трещать без умолку:

- Ты приедешь к нам на каникулы? С родителями? Мама давно хотела поближе познакомиться с ними…

Драко слушал ее вполуха, равнодушно наблюдая за пляской огня в камине. Они с Пэнси стали встречаться сразу после святочного бала, по одобрению родителей обоих семейств. Малфой не мог сказать, что влюблен, но в их отношениях его устраивало все. Они составили достойную пару: два сноба, любящих только себя и думающих о чистоте рода и о чести.

В гостиной Гриффиндора вышеупомянутая троица читала другую статью.

- Как она могла написать такое? – возмутилась Гермиона. – Послушайте: «Тот-Кого-Нельзя-Называть не смог возродиться – заявляет победитель Турнира Трех Волшебников Гарри Поттер. Этот юноша стал участником при довольно странных обстоятельствах, изначально кубок выбрал Седрика Диггори, – сообщает наш специальный корреспондент Рита Скитер. – Болезненная фантазия подростка подкрепляется словами директора школы волшебства «Хогвартс» Альбусом Дамблдором, который всячески поддерживает мальчика. Он утверждает, что Тот-Кого-Нельзя-Называть охотится за Гарри Поттером и неудача во время Турнира не заставит его отступиться от своего плана обрести тело. Альбус Дамблдор заявил также, что приложит все усилия, чтобы защитить мальчика. А пока – семья Седрика Диггори скорбит об утрате и…»

- Скитер невыносима, – перебил ее Рон.

- Гарри, что ты будешь делать? – поинтересовалась у друга Гермиона, откладывая газету в сторону. – И что сказал Дамблдор?

- Он запретил мне возвращаться в дом Дурслей, чему я несказанно рад.

- Но где же ты будешь жить? – удивилась девушка.

- У Нюхалза, – улыбнулся юноша. – Дамблдор считает, что в его доме Волан-де-Морт не сможет до меня добраться.

- Здорово, – ахнул Рон. – Мы теперь сможем видеться на каникулах.

- Ага, – кивнул Гарри. – Теперь я каждое лето буду проводить у Сириуса, – последнюю фразу он добавил шепотом.

В гостиной уже никого не было, но Гарри не хотел рисковать.

- Я тоже приеду, – пообещала Гермиона.

- Ты же поедешь к Краму, – фыркнул Рон. – Твой жених не будет против?

- Какой же ты… противный! – девушка вскочила с дивана и направилась к себе в комнату.

Рон проводил ее взглядом и насупился.

- Тебе нужно сказать Гермионе, что она тебе нравится, – посоветовал Гарри.

- Она? Мне??? Вот уж нет! – Рон покраснел и демонстративно отвернулся, вызвав улыбку на лице друга.

- Ладно, не будем об этом, – перевел тему Гарри. – Какие планы на лето? – бодрым голосом добавил он, и Рон заметно оживился.

Они с жаром принялись обсуждать возможные поездки и встречи.

====== Глава 1 ======

- Встав-а-а-ай, – голос миссис Уизли был подобен гудку «Хогвартс-Экспресса». – Поднимайся, кому я сказала?

Рон неохотно открыл глаза. Начинался последний день каникул перед очередным учебным годом. Они были на седьмом курсе и в этом году заканчивали Школу Чародейства и Волшебства.

- Ну еще так рано, – буркнул он, зарываясь в подушку.

- И это мой сын? – всплеснула руками миссис Уизли. – Рон, ты же староста. И должен быть примером…

- Мам, я еще чуть-чуть полежу, ладно?

Женщина нахмурила брови, а потом хитро улыбнулась, пустив в ход главный козырь:

- Ладно, спи. Правда, Гермиона уже приехала и ждет в гостиной…

Сон как рукой сняло. Юноша вскочил и в спешке принялся одеваться.

- Почему ты мне сразу не сказала? – возмутился он, натягивая брюки.

Когда Рон спустился по скрипучей лестнице, девушка уже сидела в маленьком покосившемся кресле и читала одну из своих любимых книжек. Совсем недавно, когда троица в очередной раз встретилась в доме на площади Гриммо, где Гарри проводил каждое лето, Рон последовал старому совету друга и признался Гермионе, что она ему нравится. Юноша заранее настроился на то, что его признание потерпит неудачу, но это было напрасно – девушка лишь стыдливо улыбнулась и опустила глаза. Тот вечер дал старт развитию их отношений. Они встречались больше месяца, но Рон все еще продолжал предательски краснеть в ее присутствии.

- Привет, – хриплым голосом поздоровался Рон, чувствуя, что его лицо снова начинает заливаться краской.

- Привет, – Гермиона отложила книгу, поднялась и привычным движением чмокнула его в щеку. – Я немного рановато, – словно извиняясь, продолжила она. – Гарри приедет попозже.

- Ничего страшного, – быстро перебил ее юноша. – Может, ты хочешь кофе? Или чай?

- Нет, спасибо. Миссис Уизли уже накормила меня завтраком.

- М-м-м-м, ясно, – промычал Рон.

В комнате повисла пауза, которая возникала всегда, стоило парочке остаться наедине.

- А Гарри приедет с Чжоу? – поинтересовался юноша, чтобы хоть как-то нарушить неловкое молчание.

- Нет, – вздохнула Гермиона. – Они расстались.

- Неужели? – изумился Рон. – Они же встречались почти два года. Что случилось?

- Это – долгая история…

Эльф-домовик робко проковылял по дорогому ковру к журнальному столику, поставил поднос с вином на столик и тут же исчез, чтобы не мешать хозяину.

- И она говорит: «Драко, но ты же обещал…», – взяв бокал, продолжил свой рассказ Малфой и, откинувшись на спинку кресла, расхохотался. – А потом как всегда – слезы, истерики…

Пэнси, сидящая напротив, заливисто рассмеялась.

- Не думала, что ты так быстро соблазнишь Чжоу, – задумчиво протянула слизеринка, когда они, наконец, смогли успокоиться и отдышаться. Она обошла кресло Малфоя и обняла его сзади за плечи.

- Не думал, что уведу девушку Поттера с ТАКИМ удовольствием, – хмыкнул Драко, потрепав ее по руке. – К тому же, это было довольно легко.

- Легче, чем отбить Сьюзен Боунс у Забини? Он, ведь, был твоим другом.

В ответ Малфой только фыркнул.

- И что? Ты же знаешь, что я – лучший, – добавил он самоуверенно.

- Все-таки не забывай, кто увел у мелкой Уизли Майкла Корнера, – напомнила Пэнси. – Это было сделано красиво, согласись. Выручай-комната, свечи…

- Ну, не так красиво, как та история с близняшками Патил в астрономической башне…

- А кто увел Дина Томаса у той же Уизли, как только она попыталась с ним утешиться после разрыва с Корнером? – не унималась Пэнси.

- А кто отбил Ханну Эббот у Эрни Макмиллана? – в тон ей хмыкнул Драко. – М-м-м-м, он застал нас на полу ванной старост прямо во время…

- Драко, избавь меня от интимных подробностей! – воскликнула девушка. – А не то я тоже могу тебе много чего рассказать.

- В конце-концов, разбивать парочки – не самое нудное занятие, – улыбнулся слизеринец, усаживая девушку к себе на колени.

Пэнси расхохоталась. Эту забаву Малфой придумал прошлым летом. Они встречались уже больше года и успели пресытиться отношениями. В то лето Пэнси в очередной раз гостила в их замке.

- О, Мерлин, как же скучно, – фыркнула она, выбираясь из постели и заворачиваясь в простыню. – Я знаю тебя настолько хорошо, что иногда меня от этого тошнит. Я знаю, когда ты хочешь, как ты хочешь, где и в каких объемах…