- Хватит, – я вскочила не в силах это слушать, - тебе прекрасно известно, что я не убивала. Это сделал ты.

От волнения я перешла на ты, но даже не заметила этого.

- Твои слова против неопровержимых улик. Что, как ты думаешь, победит? Поэтому собирайся. В твоем распоряжении осталось, - он приподнял руку, чтобы освободить запястье, и посмотрел на часы, - семь минут.

- Я все поняла. Кроме одного, зачем тебе именно я? - это была последняя попытка избежать ужасной действительности.

Но это был не тот вопрос, который стоило задавать. И я поняла это сразу, как только слова слетели с губ.

- Тебе прямо сейчас продемонстрировать зачем? – он растянул губы в улыбке, которая больше походила на оскал хищного зверя.

Вадим поднялся со стула, снял очки и медленно, даже лениво двинулся ко мне, пристально глядя в глаза. При этом продолжал все также нагло ухмыляться.

- Нет, не надо, - я непроизвольно отступила на шаг.

Но дистанция между нами все равно катастрофически сокращалась.

- Боишься меня? Уверен, ты не разочаруешься. Прошлый твой парень был игроком, я много хуже, но тебя ведь тянет на плохих мальчиков? – он был уже рядом и теперь занял все пространство целиком.

- Ошибаешься.

- Что ж, - Вадим пожал плечами, - тем хуже для тебя, - и наклонился к моим губам.

- Я поеду с тобой, - сказала быстро, если ты обещаешь не трогать меня сейчас.

- Хочешь отсрочить неизбежное? – он помедлил, но через секунду отодвинулся,- ладно, пойду тебе навстречу. Так даже интереснее.

- Подождешь в машине? Ты сказал, у меня есть несколько минут, чтобы собраться.

- Только без глупостей, - он нацепил очки и вышел с кухни.

Я бросилась в комнату и заметалась по ней, пытаясь придумать выход. В мозгу билась только одна мысль – бежать. Схватила сумочку и кинулась к окну, оно как раз выходило в сад, с противоположенной от калитки стороны. Я открыла раму, быстро прыгнула вниз и оказалась в плотном кольце рук.

- Ты предсказуема, дорогая, - шепнул на ухо Вадим и еще сильнее сжал объятия. Я отчетливо и всем телом почувствовала его желание.

Сжалась от страха, понимая, что очень глупо попалась. Теперь он точно не даст мне шанса сбежать. Так и вышло. Хоть он и разжал руки, позволяя мне самой дойти до машины, но больше не спускал глаз. Мне пришлось ехать с ним. А чтобы не видеть его прожигающего взгляда, я старалась вообще не смотреть в его сторону и всю дорогу сидела, отвернувшись к окну.

Я боялась, Вадим добьется своего сразу по приезду, но по непонятной причине, он не сделал этого. Наоборот, он только показал мне мою новую комнату и скрылся в глубине дома. Да и на следующий день ничего не произошло. Наоборот, Вадим старался быть милым и даже любезным, не пытаясь сблизиться.

Так продолжалось несколько дней подряд. Вадим уезжал утром, возвращался вечером, и после ужина исчезал в своих комнатах. Фактически, я его не видела, оставаясь предоставлена сама себе в большом незнакомом доме. Я была рада передышке, но со страхом ожидала, когда ему надоест валять дурака.

Однажды за завтраком, примерно через неделю после моего приезда, Вадим сообщил, что вечером мы идем на банкет. Сам уехал с утра как обычно, сказав, что к семи вечера я должна ждать его при полном параде.

Я пересмотрела весь свой нехитрый гардероб, но так ничего и не подобрала. Ближе к обеду в дверь позвонили. Тощий парень в бейсболке представился курьером и вручил мне большую коробку. Я расписалась на бланке, закрыла дверь и положила коробку на диван в прихожей.

Когда я ее открыла, а потом развернула нежно-розовую шуршащую обертку, обладающую легким ароматом розы, то увидела шикарное красное платье. Даже не красное, а скорее необычного винного оттенка. Я осторожно достала платье, отметив, что ткань очень приятная и мягкая на ощупь, и подошла с ним к большому зеркалу, висевшему перед входом. Приложила платье к себе и шелк, а это оказался именно он, мягко заструился по ногам, отражая в складках причудливое сочетание игры света и тени.

Платье было просторное, длиной в пол, с закрытым декольте, но открытой спиной. Я аккуратно надела это чудо и вновь подошла к зеркалу. Село оно идеально и шло мне необыкновенно.

Еще на дне коробки обнаружились туфли на шпильках, которые также пришлись впору. Оставалось только сделать прическу и нанести макияж. В то время у меня были длинные русые волосы, которые я собрала в высокий пучок.

Я не могла понять, к чему все это. Несмотря на безусловную красоту наряда, мне не хотелось никуда идти, но я побоялась ослушаться. Поэтому к приходу Вадима я была при полном параде.

Он сам был одет в черный костюм, который сидел на его накачанной фигуре как влитой, белую рубашку и галстук. Осмотрел меня с головы до ног и улыбнулся.

- Ты шикарна, - сказал он, взял за руку и потянул к машине.

В этот вечер я тоже так думала, а когда мы приехали и оказались среди гостей, мне казалось, что все взгляды присутствующих обращены на меня.

Мы взяли по бокалу шампанского, и Вадим предложил выпить за удачу. Я не нашлась, что возразить, поэтому пригубила шипящую жидкость. Прохладные чуть сладковатые пузырьки оставили на губах приятное послевкусие, я подумала немного, и выпила все до дна. Мой спутник отошел беседовать, как он сказал, с нужными людьми. Однако ни на секунду не выпускал меня из поля зрения, а минут через тридцать вернулся и встал рядом. Я как раз допивала третий бокал, слегка пританцовывая в такт музыке. Действительно, почему бы не напиться? И повод был. Моя жизнь летела к чертям и я не знала, как это остановить.

- Пойдем танцевать, - Вадим взял опустевший бокал из моих рук, поставил на поднос проходящему мимо официанту, и потянул меня в группу танцующих, – надеюсь, ты умеешь?

- Немного.

- Я тоже немного, мы будем отличной парой.

Но он соврал, что танцует немного. Сначала был медленный танец, за ним еще один, а потом, когда музыка резко сменилась, Вадим закружил меня в быстром ритме. Сначала я робела, но партнер вел так уверенно, что мое тело очень быстро расслабилось, и я стала просто наслаждаться движением и музыкой, забыв обо всем. В этот момент я была счастлива. Последние аккорды мелодии взвились ввысь, словно хотели дотянуться до звезд, и смолкли. И наш танец закончился, повинуясь этому ритму.

Сначала я не чувствовала ничего, кроме небывалого восторга, удивляясь, почему столько лет не танцевала. А потом поняла, что вокруг нас образовался круг зрителей и все смотрели на нас. Гости дружно зааплодировали, чем вызвали мое смущение.

Подошел импозантный седой мужчина, представленный ранее как хозяин дома, и пригласил меня составить ему пару в вальсе. Но Вадим извинился и сказал, что это невозможно. Потом увел из толпы и вскоре мы поехали домой.

- Где училась танцевать? - спросил Вадим, смотря на дорогу и уверенно ведя машину.

- Когда в школе училась, ходила на занятия. А ты где научился так хорошо танцевать? - мне не хотелось ничего про него знать, но вопрос как-то сам слетел с губ.

- Не поверишь, но в детстве мать решила, что мне необходимо ходить на танцы. Я не мог перечить родительнице по причине юного возраста, и ее непростого характера, но как только я стал старше, ей пришлось смириться, что ее мечты не оправдаются. Ей пришлось уступить, и с тех пор я посещал только те кружки, которые хотел.

- Какие?

- Как и все парни моего возраста. Стрельба, техника рукопашного боя, ничего необычного. Это платье тебе идет необычайно, не дождусь, когда мы приедем домой. Пришло время платить по счету.

Когда я поняла смысл последней фразы, все волшебство вечера растаяло, и улыбка сошла с лица. Я отвернулась к окну и больше не произнесла ни слова до самого приезда. Так же молча, мы вошли в дом.

Я пересекла гостиную, и повернулась к Вадиму. Мой спутник снял пиджак, развязал галстук, бросил все это на ближайший стул, а сам уселся на диван. Потом постучал ладонью на место рядом с собой. Очень медленно, каждый шаг давался мне с трудом, я подошла и села рядом на самый кончик дивана, чуть отвернувшись и выпрямив спину. Приподнятое настроение, вызванное шампанским и танцами, прошло. Я была напряжена и застыла в такой позе.