В холле горел свет, так что я вздохнула чуть свободнее и следующий шаг сделала уже смелее. Прошла в гостиную, где была днем, но сейчас комната оказалась пуста. В прошлый раз я была так взволнована, что не обратила внимания на обстановку, сейчас же неторопливо огляделась. Справа и слева от меня стояли большие дутые диваны, обитые красным бархатом. У стены напротив большой стол, а чуть правее журнальный столик и кресло. Именно кресло привлекло мое внимание, а точнее лежащая за ним нога, обутая в черный лакированный ботинок. Не осознавая, что делаю, я бросилась туда.

Барыков лежал на ковре. Я сразу его узнала, он даже был одет в тот же костюм, что и днем. Только он лежал как-то странно и без движения. Голова его была в крови, красная лужица покрывала также часть ковра, а рядом с его неподвижной рукой валялась блестящая черная статуэтка. Я присела на корточки и взяла статуэтку в руку, зачем не знаю. Мой поступок можно было оправдать только стрессом. Но тут же выпустила и принялась осматривать пострадавшего. Хотя это было ни к чему. То, что он мертв, моему наметанному глазу стало ясно почти сразу.

- Поздравляю, и зачем ты его убила?

Я резко развернулась. За моей спиной стоял Вадим.

- Я? – даже намек на это наполнил меня ужасом, - нет, я не убивала.

- Ага, расскажешь это полиции. У тебя и повод подходящий. Днем вы не смогли договориться, а потому ты решила пробраться в дом ночью и выкрасть долговые обязательства. Или еще проще, он пригласил тебя к себе и ты поехала. Звонил я тебе с его номера, так что у следствия не возникнет сомнений.

- Вы в своем уме? Что вы несете?

- Он начал приставать, ты испугалась и ударила его первым, что подвернулось под руку. Только малость не рассчитала. Не волнуйся, за убийство в состоянии аффекта тебе могут скостить срок.

Сказав это, он подошел к одному из диванов, откинул нижнюю часть и вытащил из-под нее небольшой кейс.

Тут до меня начало кое-что доходить.

- Так вот зачем вы меня пригласили? Сами решили его убить, а меня подставить?

- Догадливая девочка. У меня со стариком свои счеты. И должок за ним. Но все случая не было, я не мог допустить, чтобы некоторые люди связали убийство со мной. Зачем мне лишние неприятности? А ты подвернулась очень вовремя. Жаль только, что он оказался хитрым старым лисом, и мне пришлось вернуться за одной вещью. Вот за ней, - он указал на кейс, - если бы не это, мы бы здесь не встретились.

В этот момент за окном отчетливо послышался сигнал полицейских машин. Этот тип тоже услышал.

- А вот и полиция, приехала почти вовремя.

- Я всем расскажу, что это вы убили.

- Да ради бога. Когда выйдешь из тюрьмы, это никого не будет интересовать. А полиция постарается, чтобы ты туда попала. Ладно, мне пора. В другое бы время я не прочь с тобой закрутить, ты так очаровательно краснеешь. А сейчас извини, некогда. У меня самолет через час, - и он бегом кинулся в сторону, противоположенную от входа.

Сирены смолкли, теперь с улицы доносились голоса, которые становились все отчетливее. Я поняла, что через секунду сюда войдет полиция и тогда он прав, мне несдобровать. Недолго думая я кинулась следом за Вадимом на второй этаж.

Мужчина влетел в одну из комнат, я за ним, предполагая смыться тем же способом. Он исчез в проеме окна, но когда я подбежала, оказалось, что этот сукин сын скинул лестницу, по которой спустился вниз. Я как раз успела проследить, как она рухнула прямо на каменную плитку, выложенную под окнами по периметру дома.

Сам особняк был построен с размахом, и до земли по моим прикидкам было метров десять. Прыгать я не рискнула, как медсестра прекрасно зная, какие травмы могут быть при падении даже с меньшей высоты, тем более на камень. В панике я выбежала из комнаты. Голоса и шаги уже отчетливо были слышны внизу, еще несколько минут, и люди поднимутся на второй этаж. Я попыталась соображать. Мысль ускользала, пока я не заставила себя отдышаться. Спокойно, где-то наверняка есть пожарная лестница. Я быстро начала обследовать комнаты. Вбегала, выглядывала в окно, потом бежала дальше. Полицейские поднялись наверх, когда я шагнула в последнюю комнату.

Уже без надежды на спасение, скорее по инерции, я выглянула в окно, как увидела справа, в двух метрах от себя то, что искала - вмонтированные в стену прутья пожарки. Раздумывать было некогда.

Осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, я вылезла на подоконник и прыгнула в сторону лестницы. Больно ударилась коленками о нижние прутья и чуть не сорвалась, но все же уцепилась за шершавую и скользкую от ночной росы перекладину. Руки дрожали, в какой-то момент, мне показалось, что я сорвусь, сломаю себе ногу и уж точно никуда не смогу деться от тюрьмы. Но видно удача не совсем еще отвернулась от меня, спуск и приземление прошли успешно. Дальше через сад я кинулась к забору, надеясь остаться незаметной под покровом темноты. Тут мне снова повезло, он был обильно увит толстыми лозами дикого винограда.

Собрав последние силы, взобралась по сучьям на забор, и через пару секунд оказалась за пределами участка. Дворами я выбралась на шоссе и на попутке добралась до квартиры. В спешке собрала документы, покидала самые нужные вещи в сумку, и, не задерживаясь в квартире ни на минуту дольше, чем необходимо, поехала на автовокзал. Там я купила билет на ближайший рейс и уже через час ехала к своему новому месту проживания.

Прошел месяц. Все это время я жила в небольшой деревне в теткином доме и постепенно обосновывалась на новом месте. К какому выводу пришла полиция, я не знала, но возвращаться в город не собиралась. Тем более, я толком не знала, что стало теперь с квартирой. Если антиквар мертв, то вполне возможно, все документы, в том числе мои, перешли к Вадиму. А уж с ним я точно не горела желанием встретиться еще раз. Я полагала, что можно забыть все события и его как страшный сон. Но я ошибалась. Он сам нашел меня.

Я сидела на кухне, накинув на плечи легкий свитерок, пила кофе и просматривала немногочисленные объявления о работе (деньги, что были на карточке, подходили к концу), когда входная дверь с грохотом распахнулась и вошел он. В кухне сразу стало тесно. Вадим плюхнулся на единственный свободный стул и принялся разглядывать меня из-под темных очков. Лицо с трехдневной щетиной, на узких губах наглая ухмылка. Все это придавало ему еще более устрашающий вид, чем я запомнила. Одет он был в элегантный светлый костюм свободного покроя, который не вязался с его общим обликом.

Я замерла с чашкой в руке.

- Вы? - это было единственным, что я смогла произнести.

- Значит, смогла сбежать? Что ж, похвально. Признаться не ожидал.

- Что вы здесь делаете? И как меня нашли? - я пыталась прийти в себя от шока, тогда как этот тип чувствовал себя как дома.

Он не спеша огляделся по сторонам, потом его взгляд вернулся ко мне и прошелся по моему телу сверху вниз и обратно, прежде, чем он соизволил ответить.

- У меня все бумаги антиквара, перешли по наследству так сказать, в том числе и твои. Забыла? Весь месяц пришлось разбираться с его должниками. Но все прошло удачно. Все заплатили, никто не смог отказать, - он самодовольно усмехнулся, - вот и до тебя дошла очередь. Специально оставил напоследок.

Я вздрогнула.

- У меня нет денег.

- Не волнуйся, денег у меня теперь предостаточно.

- Тогда что вам нужно?

- Ты мне нравишься, - заявил он без обиняков, - и я беру тебя к себе. Раз уж ты так ловко ушла от полиции и не угодила за решетку.

- Спасибо за предложение, но, вынуждена отказаться.

- Это не предложение, а констатация факта. Даю на сборы десять минут.

- А если нет?

Вадим вздохнул.

- Марина Сергеевна, вам по пунктам перечислить? - усмехнулся он, но тут же усмешка сошла с губ, - а если серьезно, у меня твои долговые обязательства, это раз. Во-вторых, дело антиквара не закрыто. Камера слежения, установленная во дворе, зафиксировала, как незадолго до убийства в дом вошла некая особа, которая оставила в доме, а самое главное на орудии убийства, кучу отпечатков пальцев, да к тому же была последняя, с кем мог разговаривать по телефону убитый. Как ты думаешь, интересно полиции будет узнать ее местоположение?