Лидер рейда тут же, не дожидаясь ответных действий Бога, атаковал противника с максимальной силой и скоростью, на какую был способен. От этого очнулись остальные игроки и на их противника в один миг обрушились сотни ударов. Три секунды. Всего три секунды атаки на пределе сил потребовалось, чтобы добить врага.
После того, как был нанесен последний удар, тело Бога обратилось в свет и сжалось в небольшую сферу, источающую столь сильное сияние, что смотреть на него было просто невозможно.
Одно мгновение тишины и несколько сотен игроков в едином порыве взорвались криками. Они победили и им было решительно наплевать, что в дальнем углу зала, в котором происходило сражение, столпились оставшиеся в живых ангелы.
Лишь один игрок помнил про них - Аластор и он, взяв в качестве поддержки нескольких ближайших соратников, отправился к выжившим детям поверженного Бога. Подойдя к ним, он просто остановился и стал рассматривать их.
А выглядели они, надо сказать, неважно. И дело тут даже не в том, что только что им приходилось сражаться - после смерти Бога они потеряли его 'Благословение' - энергию света, что давала им силу, бессмертие и возможность летать. И это наложило на ангелов отпечаток - скорбь пополам с отчаянием.
- И что же ты смотришь на нас? - спросил мужчина средних лет с крыльями за спиной, выйдя чуть вперед. - Решаешь, каким способом нас сподручнее убить? - устало произнес он.
- Я жду, - спокойно, словно и не было этих семи часов боя, ответил Аластор.
- И чего же?! - с вызовом выкрикнул другой ангел.
- Кого, - поправил маг. - Ту, кто уничтожил защиту вашего Бога. Я видел, как ее перенесли сюда.
- Тебе мы ее не отдадим! - упрямо сказал мужчина.
- Разве у вас есть выбор? - ровно спросил глава клана.
- Мы будем драться до конца!
- Да, без боя мы не сдадимся!
- Так просто мы вам не дадимся!
Раздавшиеся из толпы крики привлекли внимание радующихся игроков, которые, заметив, что часть противников еще жива, приготовились к бою. Однако Аластор поднял руку, останавливая порыв своих подчиненных.
- Она предала Бога, вашего Отца, а вы все еще хотите ее защищать? - спокойно поинтересовался архимаг, предпочитая игнорировать накалившуюся обстановку.
- Да как ты смеешь... - начал возмущаться один из ангелов, но его прервала девушка, вышедшая из толпы. Ее одежда была изодрана, а сама она была вся изранена - множество ожогов по всему телу, несколько кровоточащих ран, растрепавшиеся золотистые волосы, скрывали часть усталого, изможденного лица.
- Нет, он прав, - тихо проговорила она, заставив всех затихнуть. - Я предала Его и прощения мне быть не может. И потому, - обратилась она к Аластору, - если у вас есть милосердие, если вы чувствуете хотя бы каплю благодарности за... мой поступок, - выдавила она из себя последние слова и встала на колени, опустив лицо. - Прошу, делайте со мной, что хотите, но пощадите остальных. Пожалуйста.
Если других ангелов это шокировало, то игроков заставило испытать некоторое уважение к храбрости девушки. Конечно, спустя время, когда уйдет эйфория боя, а эмоции немного улягутся, многие начнут воспринимать этот случай более цинично, понимая, что это всего лишь программа и действует она по заложенным в нее алгоритмам. Но сейчас все они оказались весьма впечатлены таким шагом.
- Какой потрясающий, - спокойно начал глава клана, подойдя к девушке и опустившись рядом с ней на колено, рассматривая ее лицо, - просто невероятный... по своей глупости поступок, - закончил парень, заставив ангела поднять голову и с печалью взглянуть на него.
Темным на такое предложение плевать, - продолжил он, поднявшись на ноги. - Вы все в любом случае в нашей власти, - сказав это, маг сделал небольшую паузу, после чего продолжил. - Ваше счастье, что мы не те, кем вы нас считаете, - ангел подняла голову и с удивлением и зарождающейся надеждой взглянула на человека.
Говоришь, могу делать, что захочу, лишь бы отпустил остальных, - произнес он, доставая из инвентаря свиток. - Отлично. В таком случае... я хочу тебя, - сказал он, разрывая свиток на части, отчего раны и ожоги на теле девушки начали стремительно исчезать. - Собрать все, что не прибито, ангелов отпустить. И побыстрее - рейд окончен, пора домой, - отдал приказы глава клана.
- Мы не отдадим вам ее! - крикнул один из ангелов. - Лучше умереть, чем стать наложницей у такого как ты!
- Аркон! - воскликнула девушка.
- Мне не нужна... наложница, - холодом в голосе Аластора, казалось, можно было заморозить океан. - Всем вам - трусам, побоявшимся сбросить тиранию своего, так называемого Отца, я предпочел ту, которой хватило смелости бороться, и которая после этого была готова на все, чтобы спасти свой народ. Вы же лишь хотите глупо умереть, сводя на нет все ее усилия. Вот и все.
Мне не нужна наложница, - уже более спокойно повторил парень. - Я просто взял под свое начало воина, который стоит нескольких сотен ангелов со всей вашей ложной храбростью и добродетелью.
Тем временем, игроки споро собирали, действительно, как приказал лидер - все, что не прибито, а что закреплено - отламывали и все равно забирали с собой. Комплекс хомяка - это довольно распространённое явление среди высокоуровневых игроков 'Хроник'.
- Мы уходим, - возвестил маг, увидев, что сборы трофеев уже завершены. - Еще не передумала? - спросил глава Арктура и, не дожидаясь ответа, прололжил. - Тогда пойдем. Нужно принять тебя в клан... и подобрать нормальную одежду, - добавил он, осмотрев фигуру девушки, одетую в рваные тряпки, некогда бывшие одеянием архангела.
- Как прикажете... повелитель.
- Не стоит так меня называть. Командир, на худой конец господин, но не так, поправил Аластор, направляясь к выходу.
- Как скажете, господин, - с небольшим облегчением произнесла ангел - видимо, боялась нарваться на очередного высокомерного властолюбца и сноба.
- Да и кстати, - вдруг остановился парень и, взглянув прямо в глаза девушке, серьезно сказал. - С этих пор, никогда больше не вставай на колени, ни передо мной, ни перед кем-либо еще. Можешь считать это моим первым приказом на своей службе.
- Л-ладно, - удивленно проговорила ангел, не понимая, чем вызвано такое серьезное отношение к этому вопросу.
- Как тебя зовут, кстати?
- Анна. Мое имя Анна.
Конец Флэшбэка
- После она присягнула мне на верность. Поэтому я ей и доверяю - ангелы физически не способны нарушить данную клятву.
- Но однажды она уже предала своего господина, разве нет? - спросила Риана.
- Не совсем. Даже самые лучшие из Богов все же высокомерны - они просто не способны хотя бы рассмотреть вариант того, что их собственные создания смогут предать их. Потому никаких клятв и обязательств перед Богами у их детей нет.
- Понятно. Но на тот момент, тебе служила только Анна. Как появились остальные?
- Они пришли позже. После того, как разобрались с действием Сердца, я подключил к нему Анну, и она вновь получила бессмертие с возможностью летать. Остальные же ангелы бесцельно слонялись по земле. В какой-то момент, совсем отчаявшись, пришли ко мне. Они не желали присягать, без этого я не желал принимать их.
В итоге нашли компромисс - ангелы дают клятву служения Анне, а я подключаю их к Сердцу и вдобавок они выполняют мои приказы, как сюзерена их сюзерена. С тех пор много чего произошло, дружественными наши отношения с ангелами не стали, но и ненавидеть меня перестали.
Анна... она ни разу не попыталась меня предать или обмануть, скорее уж наоборот. Она заслуживает доверия и если есть какой-то вопрос, касающийся ее подопечных - обращайся непосредственно к ней. Впрочем, мы уже пришли.
Пройдя через большие двустворчатые двери, бесшумно открывшиеся от простого касания, парень и девушка оказались на огромной ровной поляне, заросшей высокой зеленой травой с множеством цветов и несколькими аккуратными деревьями.
Вокруг, на разной высоте, было множество подобных платформ, большинство из которых просто парили в воздухе. Каждая из них чем-то отличалась от всех других - где-то совсем не было деревьев, но зато все пространство пестрело бесчисленным множеством цветов; в отдалении виднелась площадка с изящной беседкой, сплетенной из ветвей и травы; на одной было огромное, в несколько человеческих обхватов дерево, раскинувшее свои ветки на сотни метров вокруг.
