- Раньше я не замечал, чтобы неписи имели такую связь с системой... либо же сама система как-то влияет на этот мир, позволяя местым ощущать подобные события. Да и вообще, слишком мало внимания я уделял им и той роли, что мы играем в их представлении...

Ответом ему стали три странных взгляда со стороны Кроули, Лилит и Локи и один недоуменный, переходящий с него на оставшихся лидеров клана от Рианы.

- Что вы так на меня смотрите? - рассмеялся парень лет двадцати пяти на вид. - По-вашему, я не могу немного пофилософствовать?

- Ну почему - можешь, конечно, - начал самый старший из здесь присутствующих мужчина - Локи. - Но до этого как-то ни разу не делал.

- Повода не было, - спокойно ответил Алистер. - Да и вопрос мне этот интересен больше с технической точки зрения. Все местные жители - это алгоритмы системы, весьма совершенные, но все же программы. Ответ на вопрос о том, кто мы в их представлении может стать ключом к пониманию механики репутаций.

- Фух, - облегченно выдохнул некромант. - Все в порядке. А то я уже испугался, что сейчас небеса сойдут на землю, а Боги дадут нам свое благословение.

- Кроули! - строго произнесла его сестра.

- Хе-хе-хе, - засмеялся ассасин. - Боги благословят, хех, вот насмешил. Да после того как мы убили одного из них, они на нас даже смотреть без мата не могут.

- Но матерится-то им по статусу не положено... - задумчиво начал стратег Арктура. - То-то они так при нас бесятся постоянно. Бедные.

- Не стоит насмехаться над Богами, - тихо проговорил Алистер. - Не мне вам напоминать, насколько сложно было справиться даже с одним из них, войны со всеми мы не переживем. Как минимум их сила, достойна уважения.

- Яволь, майн Фюрер! - отсалютовал Кроули и тут же резко посерьезнел. - Пять минут...

- Интересно только - до начала конца или до конца начала, - изрекла Лилит, задумчивым голосом.

- У нас сегодня прям вечер нестандартного поведения, - снова весело произнес некромант, но увидев, что его сестра достает меч из ножен, тут же исправился. - Извини-извини, все понял и осознал. Эх, вот злые они все и агрессивные, чуть что - либо затыкают, либо сразу драться лезут, - добавил он, повернувшись к Риане и тяжело вздохнув.

Та в ответ только улыбнулась и спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:

- А нам обязательно оставаться до конца? В том смысле, что из-за этого ничего не будет?

- Не волнуйся, - ответила Лилит. - Нас просто принудительно выкинут из игры. Нечто подобное уже было, года четыре назад. На тот момент в игре периодически еще находились баги, вот из-за одного из них целую область отключили, прямо во время рейда.

- Помню-помню, - покивал Локи. - Тогда какой-то умник нашел способ бескровно захватить Замок Темного Барона, собрал с собой рейд и прямо во время похода, их всех выкинуло, заодно зацепив несколько соседних деревень. Шуму было-о...

Игроку тому кинули бан, на остальных членов рейда штрафы жуткие наложили за то, что мало того, что не сообщили о баге, так еще и воспользовались им. Перед теми, кого случайно зацепило, потом официально извинялись и откупались толи артефактами, толи квестом уникальным - не помню уже...

- Дали выбор, - произнес лидер. - Квест, эпический предмет или деньги.

- А ты откуда знаешь? - показно прищурившись, с подозрением спросил Кроули.

- Это довольно интересная история, но слишком долгая, - ответил парень, чуть прикрыв глаза. - Постараюсь покороче. Тогда Арктур только создавался, нас, на тот момент, было чуть больше сотни. Уже выше среднего, но до пьедестала еще очень далеко... и конкурентов у нас тогда было много.

И вот я нашел тот самый баг. Использовать его было слишком рискованно, да и пользы не так чтобы много. Решил рассказать администрации, но не так просто. Анонимно отправил информацию одному клану-конкуренту и, дождавшись, когда они соберут рейд, отправился в ближайшую деревню. Подождал, когда они продвинутся достаточно далеко и сообщил админам о баге.

Сработали они достаточно оперативно, но неаккуратно - спустя три минуты меня, вместе со всеми в радиусе нескольких сотен километров от Замка выкинуло из игры. Потом была компенсация, награда за указание на некритичную ошибку и почти полное устранение одного из конкурентов - главу их клана забанили, всю остальную элиту оштрафовали и вдобавок к этому добавился огромный ущерб репутации.

- Грязно играете, молодой человек, - с некоторым одобрением произнес Локи.

- Возможно, - тихо произнес Аластор. - После этого случая, больше подобными методами я не пользовался. Понял, что такая игра не для меня. Могу, но смысла не вижу - того же можно было бы добиться и другими способами, причем не сказать, что вышло бы сложнее, - он говорил все это ровным и спокойным голосом. Не оправдание - лишь констатация факта.

- Но все равно, комбинация получилась красивая, - произнес Кроули. - Прям заставляет радоваться, что мы на твоей стороне.

- И сочувствовать врагам, - неожиданно даже для самой себя проговорила Риана.

- Тридцать секунд господа и дамы, - с легкой улыбкой сказал лидер, после чего откинулся на спинку стула и закрыл глаза, готовясь к отключению. Его примеру последовали все остальные.

Время 23:59:40, до отключения серверов двадцать секунд. Пятнадцать, десять... за пять секунд до полуночи сознание пяти лидеров одного из сильнейших кланов континента поглотила тьма.

Очнулись лидеры Арктура от резкого противного звука, огласившего всю парящую крепость. Некогда ровный белый свет, озаряющий помещение, сменился ярко-красным, сигнализируя о критической ситуации одной из основных систем замка.

Буквально одно мгновение Аластору понадобилось, чтобы разобраться в ситуации и пока остальные непонимающего смотрели по сторонам, он мысленным приказом попытался вызвать консоль управления.

Но именно что попытался - привычное действие окончилось неудачей и коротким всплеском удивления. Пробовать вызвать консоль тем же методом парень больше не пытался, вместо этого использовав голос:

- Открыть систему управления Коэлумом! - приказ, сказанный все тем же спокойным голосом, на этот раз оказался более удачным, и перед главой клана высветилось несколько полупрозрачных окон, описывающих текущее состояние крепости.

И оно, надо сказать, было не радужным.

- Кроули, нужна твоя помощь, - и, видя, что некромант все еще слабо понимает, что нужно делать, добавил. - Быстрее, - маг сказал это довольно тихо, но в одном простом слове было столько силы, что не послушаться было невозможно.

Парень тут же подобрался и, после пары безуспешных попыток мысленной активации консоли, вызвав ее голосом, вгляделся в графики и сухие строчки состояния.

- Мы... падаем? - удивленно произнес он.

- Недавно произошел резкий скачок энергии. Замыкание третьего, восьмого и четырнадцатого первичных энергетических контуров, примерно полсотни вторичных просто выгорело. Падаем мы из-за негативного влияния резко изменившегося внешнего энергетического поля на Сердце Коэлума.

Нужно активировать активную защиту, но она идет по восьмому контуру. Необходимо перераспределить энергию со второго и девятого на создание купола. Сам я не успеваю, помогай, - в то время, пока Аластор говорил, его пальцы быстро бегали по консоли, постоянно что-то вводя, передвигая, меняя местами или выбрасывая из голографического монитора.

- Понял, - сосредоточенно произнес Кроули, включаясь в работу. - Не знаю как, но понял.

- Господин! - воскликнула ворвавшаяся в зал золотоволосая девушка с крыльями за спиной. - Там...

- Анна, Лилит - на вас обитатели крепости. Через десять минут все они должны находиться во внутренних помещениях, - продолжил отдавать приказы, не отрываясь от работы Алистер. - Выполнять. Риана - Локи проводит тебя к Сердцу цитадели, попытайся перенастроить его под внешний энергетический фон.