— Ты ей не помогаешь?

— На мне развлекательная часть.

— Как успехи? До свадьбы неделя с небольшим.

— Мне повезло, что у меня есть студия с талантливыми учениками и работниками. И они уже работают. У меня проблема с поисками живой музыки. Мне было неловко тебя просить… Тем более не знал, согласишься ли ты вообще прийти на свадьбу.

— Гейл, я пришла сюда ровно за тем же, о чем ты хочешь меня попросить. И мне тоже неловко было просить тебя об этом… Знаешь, мне нужно сделать что-то вроде релиза некоторых песен, ты можешь выбрать их сам, с Дилейн, конечно. Так что это будет выгодно для нас обоих. И у меня есть замечательная инструментальная группа, думаю, они согласятся.

— Лейни будет вне себя. Она была фанаткой твоего творчества еще до встречи со мной.

POV Китнисс.

Вот это было действительно неловко. Вся эта ситуация. Это звучит немного жутко: «Знаете, невеста моего бывшего парня, с которым я переспала два года назад, когда они уже встречались, и у которых я выступлю на свадьбе, моя фанатка. Фанатка, которая, скорее всего, не представляет, что я переспала с её женихом».

Это заставляет меня вспомнить ту ненависть к себе, заставляет чувствовать себя просто отвратительно. И тошнит меня совершенно не из-за беременности.

— Ты ей рассказал? — в противовес своим ощущением спокойно уточняю я.

— Нет. Дилейн не знает.

Поправка: «Фанатка, которая точно не в курсе, что я переспала с её женихом».

— Я хочу расстаться на хорошей ноте и не ворошить прошлое, но не могу не спросить. Ты себя хорошо чувствуешь из-за измены? — я смогла произнести это слово. — Парню, которого я знала, было бы ужасно стыдно и невыносимо с этим жить.

— Я, Китнисс, корю себя. Я ужасно обошелся с тобой, единственным оправданием служит то, что я действительно почувствовал это тепло, эмоции, чувства, которые были у нас. Мы не так давно и разошлись, чтобы забыть это. Я позволил себе забыться, зная, как это может потом обернуться. Я не святой, и верю, что бывших любовников не бывает. Они всегда будут относиться друг к другу с особенным трепетом. Они могут быть друзьями, скорее лучшими друзьями, как раз потому, что они прошли какой-то этап времени вместе и знают друг друга. Как бы это иррационально не звучало для тебя, это то, как я чувствую себя с тобой.

Обдумав и переосмыслив его последнюю мысль, я поняла, что это не так далеко от правды.

— Я понимаю тебя, — прошептала еле слышно.

— У меня всегда будет желание оберегать тебя, видеть счастливой. Я всегда буду любить тебя Китнисс. И честно, я немного приревновал тебя к Питу, когда ты сказала «Мы», но еще был удивлен и обеспокоен, — его признание выбило весь воздух.

Нужно ли мне жалеть о своем приходе сегодня? Нужно ли было поднимать темы прошлого? Прежде чем я успела сказать хоть что-нибудь, Гейл упокоил меня:

— Потому что первая любовь никогда не забывается. Ты всегда будешь занимать определенное место в моем сердце. Но я искренне люблю Лейни и знаю, что хочу провести с ней остаток жизни. Вы с ней очень разные и внешне, и характерами, — я почувствовала этот маленький жалящий укол тоже. Мой бывший начал улыбаться, когда говорил о Лейни.

Тяжело признавать, что тебе нашли замену. Всегда хочется быть лучшей. Но Гейл не плохой человек, он заслуживает свой кусочек счастья. Это то, что я должна сказать сейчас:

— А я искренне рада за вас, — я смогла улыбнуться, потому что это правда.

Нашу паузу прервал сигнал, оповещающий о входящей смс на моем телефоне. Я потянулась к сумке и, взяв мобильник, прочитала на экране сообщение от Пита:

«Знаю, три месяца еще не прошло, но, может быть, мы поужинаем сегодня вечером?»

— Ты светишься, твоя улыбка… выдает тебя. Прим?

Я поджала губы, стараясь скрыть рвущуюся улыбку… И с треском провалилась в этом. Я покачала головой на предположение Гейла.

— Ты действительно счастлива с ним сейчас? — поддавшись вперед, спросил брюнет.

— Очень, — всё что я смогла ответить.

Когда я приехала домой, Пит уже был в гостиной.

— Как прошло занятие?

— Неплохо. По крайней мере, я себя отлично чувствовала, — я поцеловала мужа в щеку и села рядом с ним на диван. — Как учеба?

— Нормально. Скоро зачет, но думаю я смогу сдать все досрочно.

— К чему такая спешка? Лучше подготовиться, разве не так? — изумленно уставилась я на парня.

— А вот и причина, по которой сегодня вечером мы будем не дома.

— Досрочная сдача? И потом, я еще не дала своего согласия, — смешно скрестив руки на груди, парировала я.

Пит лишь усмехнулся, он знает, что я пойду. Скучала ли я по такому властному и всезнающему Питу? Немного. Точнее сейчас он не поставил меня перед фактом, хотя бы сначала спросил. Сегодня его чувство контроля находятся под контролем. Может, он и диктует мне условия сейчас, но не перебарщивает. Любой девушке нравятся чуточку властные парни.

— И что же мне надеть, Сэр? Вы уже выбрали мой сегодняшний наряд? — продолжая игру, подначила парня.

— Позволю тебе выбирать самой. Но ты должна выглядеть так, будто собралась на вечер к моей маме. У тебя есть время до полшестого, — в тон мне, но в то же время мягко ответил Пит.

Я поднялась с дивана и только сделала шаг в сторону лестницы, как почувствовала шлепок на своей ягодице. Вместо того, чтобы накричать на мужа, как я бы сделала раньше, я направила все свои усилия, чтобы сдержать свою супер-гигантскую улыбку и не рассмеяться.

По пути в комнату я размышляла, что это такое было. Я заболела? Я точно заболела, той прекрасной «болезнью», какая только существует на Земле. Да, я была «больна» с того момента, как Пит перевелся в мой класс. Но теперь мне не нужно пытаться «излечиться» от нее.

Мы подъехали к какому-то помпезному ресторану. Как Пит и просил, я оделась достаточно нарядно. На мне был комплект из белого топа без рукавов и орнамента из цветов, проходящих только поверху топа. Он расходился к низу, так что выпуклость нельзя было различить, но оставлял низ живота чуть-чуть оголенным, что говорило «мне нечего скрывать». И я выбрала золотые брюки, не доходящие до голени, с аппликацией в виде цветов на поясе. Образ завершили бежевые лодочки, распущенные волосы и неброский макияж.

— Думаю, твоя мама была бы довольна, если бы я так пришла к ней на одно из её мероприятий, — ухмыльнулась я.

— Она и будет, — Пит положил руку мне на талию и подтолкнул ко входу в заведение.

— В смысле? — но парень оставил меня без ответа.

Вместо этого он провел меня вглубь ресторана и завел за ширму, отделяющую наш столик от остальных посетителей. Я сказала столик? Это стол на восемь персон! Шокированная увиденным, я поспешила натянуть доброжелательную улыбку и поздороваться со всеми.

— Что это значит? — прошипела я на ухо Питу, когда мы подошли к нашим местам.

Он же приглашал на ужин так, будто это наше свидание. Зачем было разыгрывать весь этот спектакль? Я попыталась успокоиться и не делать поспешных выводов.

— Китнисс, ты выглядишь изумительно! — сделала комплимент миссис Мелларк.

— Спасибо, как и Вы, — перекинув волосы на одну сторону, ответила я.

Стол был круглым, поэтому во главе сидел мистер Мелларк, с правой от него стороны Кимберли, а с левой я и Пит. Остальных четверых мужчин я не знаю. Я бы сказала, что одни мужчины были ровесниками Пита и его отца. Другим же было скорее всего тридцать с лишнем.

— Господа, это моя прекрасная невестка, Китнисс, — произнес мистер Мелларк. — Китнисс, это наши с Питом бизнес-партнеры.

Я в изумление повернулась к мужу. Конечно, я знала, что Пит помогает отцу, но не думала, что он уже работает.

— Я ещё не сказал ей, пап. Вот почему сегодня мы здесь, дорогая. Я официально присоединился к команде.

— Я рада за тебя, милый, — я легко коснулась губ Пита. — Почему ты мне не сказал? — сделав заинтересованное лицо, спросила.

— Хотел сделать сюрприз.