— А я все думал, почему рядом с тобой мне мерещатся драконы. — Он подался вперед. Его глаза посветлели, возвращаясь к своей небесной синеве. — Ты думаешь, что я дракон.

— Не смеши. — Мое лицо пылало. Похоже, я покраснела. Черт-черт-черт.

Его улыбка из довольной превратилась в сексуальную, настолько заряженную желанием, что ее нельзя было назвать иначе, как плотской. Я едва не подскочила на своем стуле.

— Большой, могучий и страшный дракон.

— У тебя мания величия.

— У меня есть логово? Куда я похитил тебя из твоего замка?

Я посмотрела прямо на него, пытаясь добавить в голос льда.

— У тебя какие-то странные фантазии, Роган. Не мешало бы провериться у специалиста.

— Желаешь посодействовать?

— Нет. К тому же, драконы похищают девственниц, поэтому я в пролете. — И зачем я только что сказала ему, что я не девственница? Зачем меня вообще в эту степь понесло?

— Неважно, если я не первый. Главное, что я буду последним.

— Ты не будешь ни первым, ни последним, ни где-то посередине. Не в этой жизни.

Он рассмеялся.

— Роган, — процедила я сквозь зубы. — Я на работе. В соседней комнате мой клиент оплакивает свою жену. Перестань со мной флиртовать.

— Перестать? Я еще даже не начинал.

Я ткнула в него бутылкой.

— Что это значит? — спросил он у меня.

— Это значит, что если ты не перестанешь, я разобью эту бутылку тебе об голову и сбегу из этого поместья вместе с моим клиентом.

— Жажду это увидеть.

Дверь открылась, и вышел Корнелиус. Его лицо было безжизненным, а глаза налиты кровью. Все мое эгоистичное смущение испарилось. Чувственная улыбка Рогана исчезла, и я снова смотрела на Превосходного — хладнокровного, собранного и жаждущего мести.

Вот оно что. Он сделал это специально. Роган разозлил меня, чтобы вывести из того ужасного состояния, в котором я была после просмотра видео. Бесконечная череда смертей больше не проигрывалась у меня в голове.

Корнелиус опустился на стул и посмотрел на Рогана.

— Что вы предлагаете?

— В вашем распоряжении превосходный детектив, — начал Роган. — Мисс Бейлор компетентна, придирчива к мелочам и придерживается высоких профессиональных стандартов.

Я ожидала следующего за лестью подвоха.

— Но у нее маленькая фирма, которой не хватает ресурсов и сил. То, что есть в достатке у меня.

Он пытался уговорить Корнелиуса меня уволить?

— С другой стороны, я нуждаюсь в услугах мисс Бейлор, — продолжил Роган. — Она способна значительно ускорить поиски убийц моих людей.

— Потому что она правдоискатель, — сказал Корнелиус.

Я вздохнула.

— Я не идиот, — тихо добавил анимаг.

— Мы ищем одно и то же, — подытожил Роган. — Предлагаю объединить силы.

— Мне нужно несколько минут с мисс Бейлор, — попросил Корнелиус.

— Конечно. — Роган встал и вышел в комнату.

Корнелиус подождал, пока дверь за Роганом не закрылась, и откинулся на спинку мягкого кресла.

— Я понимаю, что это неудобный вопрос, но я должен его задать. Какие у вас отношения с Чокнутым Роганом?

— Мы сотрудничали для задержания Адама Пирса.

— Это я знаю. Я имел в виду эмоциональные отношения.

Он заслуживал честного ответа.

— Это все та же старая история. — Я постаралась продолжить как можно беззаботнее. — Миллиардер-Превосходный встречает симпатичную девушку со слабой магией, миллиардер-Превосходный делает девушке предложение, а девушка говорит ему уходить.

А потом миллиардер-Превосходный дает кучу жарких обещаний и драматических заявлений, которые заставляют девушку думать, что он может видеть в ней нечто большее, чем просто приятное развлечение, вот только он исчезает на два месяца, не доведя дело до конца.

— Вам будет сложно с ним работать? — спросил Корнелиус.

Его жена была мертва, Роган предложил ему сделку века, а Корнелиус думал о моем комфорте. Не знаю, была бы я на его месте способна на такое сострадание.

— Очень любезно с вашей стороны принимать мои чувства в расчет.

— Мы команда. Я прошу вас пойти на риск ради меня. Мне нужно знать ваше мнение.

— Я профессионал, как и он. Мы способны отложить наши разногласия в сторону. Буду я испытывать дискомфорт или нет, в данном случае не важно.

— Вы считаете, я должен на это согласиться?

— Роган хладнокровный мерзавец, но он прав. Нам нужны силы, деньги и оружие. У него они есть, в отличие от нас. И, несмотря на все его высокомерие, он держит свое слово.

— Откуда вы знаете?

— Он пощадил Адама Пирса. Адам был нужен мне живым, и Роган воздержался от его убийства, хотя с удовольствием свернул бы ему голову.

Вскрикнул ястреб. Талон проскользнул мимо нас, и на стол упала мертвая мышь. Большая птица развернулась и приземлилась на плечо Корнелиуса. Анимаг поднял руку и осторожно погладил перья птицы, его лицо было задумчивым.

Ястреб пытался его накормить. Даже Талон понимал, что Корнелиус скорбит.

— Думайте о Рогане, как о драконе, — предложила я. — Могущественном, древнем, эгоистичном драконе, который проглотит вас в один присест, но у которого также есть своеобразное понимание чести. Если станете заключать с ним сделку, удостоверьтесь, что вы обговорили все важные моменты, и он с ними согласился.

Корнелиус подобрал мертвую мышь и протянул Талону.

— Спасибо. Я не голоден. Съешь ее сам.

Талон посмотрел на мышь своими круглыми янтарными глазами, схватил ее из руки Корнелиуса и улетел на деревья. Корнелиус отошел от окна и постучал по стеклу. Роган зашел и присоединился к нам за столом.

Корнелиус занял свое место.

— Мы рассмотрели ваше предложение и у меня есть условия. Одно условие, если быть точным.

— Я готов его выслушать, — ответил Роган.

— Я понимаю, что есть силы большие, чем все это, — начал Корнелиус. — Меня это не волнует. Я хочу человека, который убил мою жену. Может настать момент, когда этот человек станет для вас необычайно ценным из-за информации, которой он или она владеет, вы захотите сохранить ему жизнь в качестве источника информации или заложника. Вы должны понимать, что меня это не волнует.

Голос Корнелиуса упал до тихого, яростного рычания. Боль на его лице была настолько первобытной, что он выглядел не совсем человеком.

— Не важно, насколько важен для вас этот человек, вы отдадите его мне. Моя цена — жизнь убийцы Нари. Я и только я заберу ее.

Выражение лица Рогана стало задумчивым. В глазах появился расчет.

Корнелиус ожидал.

Роган протянул руку.

— Согласен.

Они обменялись рукопожатием.

— Узаконим соглашение? — спросил Роган.

— Да, — ответил Корнелиус.

Роган набрал номер на своем телефоне.

— Принесите мне чистый контракт Дома, пожалуйста.

— Ты на самом деле собирался составить договор, где вы указываете, что ты уступаешь право уничтожить убийцу Нари Корнелиусу?

Оба мужчины посмотрели на меня.

— Да, — произнесли они в унисон.

Мне оставалось на них только глазеть.

— Он — член Дома, — сказал Роган. — Почему я должен обращаться с ним неучтиво?

Мы были даже не с одной планеты.

Появилась женщина с бланком договора. Они занялись им, лицо Корнелиуса было одновременно злым и измученным. Они с Матильдой заслужили право знать, что случилось с Нари, а Матильда заслуживала того, чтобы отец к ней вернулся. Я дала слово, и он уже мне доверился, но, даже если бы этого не было, договор сделает свое дело. Если я уйду, Корнелиус ринется прямиком в те глубины, которые бороздит Роган, а нахождение рядом с Роганом плохо сказывалось на продолжительности жизни.

— Мне нужна команда для охраны дома, — сказала я.

Роган взял телефон, набрал одно короткое слово, и посмотрел на меня.

— Сделано.

— Они уже ожидали где-то поблизости?

— Да.

Я вытащила мой телефон и набрала дом.

— Да! — прощебетала в трубку моя младшая сестра. Арабелле было пятнадцать, но она переживала тот странный этап, когда вела себя словно восьмилетка.