- Эйтрайн, проснулся, он требует проверить чистоту крови Императора.

И только он закончил, как открылся третий проем. В него вошли четверо ассыров, вслед за ними шел не высокий человек, его седые волосы были забраны в косичку, на голове виднелся обруч, с большим синим камнем посередине. Богатая одежда, похожая на греческую тогу, изящными складками облекала рыхлые плечи и выступающий животик. Остановившись, он обвел всех, тяжелым взглядом. Все склонились, только мы одинокой группой застыли посередине зала, да бывший Советник, еще больше выпрямился, выставляя на обозрение венценосного, кольцо.

- Присмотрись к нему внимательно, - шепнула мне Олеся, - особенно когда будет двигаться.

Кивнув, пристально стала следить за монархом.

Тот, постояв, медленно двинулся к креслу, все склонились еще ниже. А я впилась взглядом в Аргорика. Движения его были медленные и немного механические, слаживалось впечатление, что двигается большая кукла, и еще от него не несло живым духом. Я взглянула на советника, живой мужичек, перевела взгляд на императора, а этот не наполнен жизнью, точно как моя Люся, в начале нашего знакомства. Клон, пришло понимание, это, копия. Клон подошла к Советнику, тот чуть склонив голову, произнес.

- Эйтрайн, просит проверить кровь Императора.

И показав на кресло, отступил в сторону. Взгляды всех разогнувшихся скрестились на невзрачном троне. И что в этом стульчаке странного, подумала я, кресло как кресло.

- Смотри внимательно хозяйкаааа, - прошипел Ка. - Это не кресло, это артефакт.

Император, на секунду замешкался, по виску советника покатилась капля пота, левая рука сжалась в кулак.

А ведь нервничает наниматель, поняла я. Видно нелегко, ему дается это хладнокровие.

Предполагаемый клон, еще раз обвел всех тяжелым взглядом, поправив одежды, медленно уселся в кресло, его ладони легли на шары, которые виднелись на подлокотниках. И тут из подлокотников появились гибкие ленты, которые зафиксировали руки, шар под правой рукой засветился, из него вырвался шип, и вошел в центр ладони, все кресло, полыхнув светом, стало прозрачным, и все увидели, под сиденьем, камень с плоским верхом на котором были выбиты знаки. Император даже не вздрогнул, даже не поморщился.

- А ведь он не чувствует боли, - шепнула я Ка.

- Кукла и есть кукла, - прошипел он.

А тем временем по шипу покатились капельки голубой жидкости, собравшись в струйку, они потекла по желобку прямо на камень, заполнили иероглифы, те вспыхнули яростным протестующим светом, который ослепил всех, раздалось низкое гудение. Когда все промаргались и взглянули на кресло, то кроме горстки пепла, на котором лежал обруч, ничего не увидели.

- Усе, сгорела ваша марионетка, Тени - громко вынесла я вердикт - давайте что - ли совочек с веничком и сметайте останки этого…..,-замолкла ища подходящее сравнение.

Все подавленно молчали, потом все дружно посмотрели на Советника. Тот, погладив кольцо, посмотрел на Сильвана, и поклонился. Мы расступились, пропуская юношу вперед.

У меня резко вспотели ладони, мать моя женщина, а если этот непонятный артефакт, не так прочитает кровь наследника, сгорит мальчишка. А он, побледнев, отпустил ручку Наори и шагнул к креслу. Та сломанным стебельком, стала падать, ее уже у пола подхватил змей. Поняв мое смятение, меня под локоть ухватила Олеся.

- Стоять мать, ты ничего не сможешь поделать, это его путь.

Сквозь набегающие слезы, я видела, как он сел в кресло, прямо на пепел, как поморщился от боли в пробитой ладони, как потекла фиолетовая с золотистой искрой, кровь, и тут запас моей прочности закончился, я постыдно зажмурила глаза, ожидая нового гудения артефакта.

- Все ужееее, - прошипел Ка.

Приоткрыв один глаз, увидела живого Сильвана на троне, резко распахнула второй. Не веря себе, шагнула к нему, тут меня попридержала дочь.

- Нельзя, он уже император.

Огляделась вокруг, все были в склоненном положение, даже советник и хранитель. Бледный Сильван, достал из под задницы обруч и постарался напялить его на голову.Тут к нему подбежал советник, поправил на голове наследника обруч, уравнивая синий камень над переносицей, тот сверкнул яркой искрой, ему в ответ полыхнул свет из под кресла, а у меня снова резко зачесалась левая рука. Задрав рукав, увидела как ренег мягко запульсировал.

КА, сгрузив Наори на руки Олеси, склонился над моим камнем, и провел по нему раздвоенным языком, потом метнулся к императору, и проверил на вкус его камень. Вернувшись ко мне, прошипел.

- Одна и та же структура, из одного и того же места.

- А тот под креслом? - поинтересовалась я.

Змей спустившись на пол, подполз к трону, сунул под него плоскую голову, высунув язык, прошелся по полу вдоль камня.

Тот вдруг осветился мягким желтым светом, выражая дружелюбие. Мне снова показалось, что кто-то невидимый, но мирно настроенный, взглянул на меня.

- Да, ни как он живой, этот артефакт, - шепнула к наклонившийся дочери.

Та молчаливым кивком подтвердила мою догадку. Сильван, перегнувшись через поручи, смотрел как Ка, общается с необычным камнем. Когда диалог закончился, тот вынырнув из под трона, поднялся на хвост. Испугано отпрянув, юноша, выпрямился на троне. Змей завис над его головой, и громко прошипел.

- Император умер, да здравствует император!

ГЛАВА 9.

Так отрадно, когда тебя любят ради тебя самого.

Пьер Опостен Бомарше.

Прелюдия восьмая.

- Станцуем Гроссмейстер?!- Мастер, поудобнее уселся в кресло, развернув его к прозрачной стене, за которой сияла Суола в короне из семи цветов.

- Станцуем - отсалютовал ему, бокалом с токайским Гарлик - чистая работа-вино мягкой волной ударила в прозрачные стены.

- О, чем – ты?! - невинно спросила Тень.

-Это же надо?! ты решил продолжить дальше селекцию по выведению гиатаний.

-Ты не правильно ставишь вопрос, Гроссмейстер, не выведение, а возвращение к Истоку, первые экземпляры, могли превращать живую природу в неживую и наоборот-отсалютовал ему в ответ бокалом с токайским, Мастер.

- Ииии, что ты для этого придумал - рассмеялся Гарлик.

- Не я, а мы - поддержала его Тень,- осталось за малым, свести две ветви, носителей Первой Крови.

-Да будет так!!!!! - вино качнулось в поднятых бокалах, мужчины посмотрели на Суолу. – за Исток, за Пророчество.

Размяв в ладонях, очередной черный комочек земли аккуратно ссыпала его под тоненький стебелек, на котором проклюнулись три клейких листочка. Потом, взяв лейку с водой, настоянных на кристаллах, аккуратно полила росток.

- Расти малыш, расти, - погладила пальцем нежную кору, и вдруг один из листочков выгнулся и обхватил мой мизинец, я легонько потрясла рукой, - приветик, приветик, мы с тобой будем дружить.

Тут, на моей шее, зашевелился голубой воротничок, высунулась мордочка, которая заверещала:

- Дружжжииттть!

- Да будем дружить с нашим Деревом Жизни, - я легонько щелкнула по черному носику, - а сейчас беги на занятия с Ка.

Соскочив с моей спины малыш, поскакал в дальний угол, где возле ядовитой для меня лианы сидели Олеся и вольготно расположившийся Ка.

Дочка лакомилась нежными листочками, а змей что-то тихо ей шипел. Увидев мое внимание, Олеся махнула призывно рукой.

- Мам, рассуди наш спор.

- О чем разговор? - садясь рядом с ними, спросила я.

- Да вот не можем понять, какая ветвь Предтеч, создал садооок, с искрами или без искр, -

прошипел змей. - Я из своего пространственно-временного кармана слышал только отрывки твоего разговора с Ясиной.

Сорвав пучок травы, стала очищать пальцы от земли, закончив, посмотрела на них.

- Странно, я и не знала, что есть несколько видов Предтеч.

Ка, прикрыл глаза, помолчал, потом с неохотой прошипел.

- Я только слышал, что якобы они после исчезновения Творца разделились на две ветви. Одна из них создала АнТоров, способных уничтожать магию.