— А мне под силу заставить тебя замолчать навеки! Как тебе такой расклад!

«Дрянь!»

Заметив, что присутствующие молчаливо смерили меня подозрительными взглядами, я рассмеялась.

— Совесть покоя не дает. Она, знаете ли, такая болтливая. Так. Мне нужен ребенок!

— Какой еще, отсохни мои яйца, ребенок? — нашелся афроамериканец.

— Живой конечно! Маленький, розовенький, орущий. С мелкими ручками и ножками! Кстати, ты… как твое имя?

— Нефрит.

— Пойдешь со мной! — я принюхалась к парню, и, поняв, что обозналась, передумала, — фу. Стой. Нет. Не пойдешь. От тебя лисой воняет за версту. А ты, упырь, что на меня уставился? Что-то не устраивает?

— Катилина…

— Не нравится мне это дурацкое имя, Катилина. Хочу быть… Каллисто! Зовите меня Каллисто.

— Катилина, ты в своем уме? Может быть, тебе стоит полежать немного? Прийти в себя? У тебя было сотрясение. Возможно, это осложнение.

— Милая, ты в зеркало давно смотрелась? И все еще думаешь, что полежать стоит мне?

— Кати, нам…

— Каллисто! — прогремела я, скрестив руки на груди, — неужели так сложно запомнить? Ка-лли-сто!!!

— Каллисто, хорошо… неужели ты не помнишь меня? — вампир постарался подключиться к моему подсознанию. Это было опасно, поскольку голос, сидевший внутри, мог выскочить в любой момент и сообщить ему что-нибудь. То, чего я опасалась, произошло.

«Александр, помоги мне!»

— Кати???

— Ой, да брось! Неужели вампира так просто обвести вокруг пальца? Маленький наивный мальчик, — я надула губки и послала издевательский воздушный поцелуй.

— Кати, вспомни меня. Наше знакомство.

Я так и осела на кровать, как зачарованная, глядя в глаза вампиру.

— В галерее…

— Да, в галерее!

— Наш поцелуй, наше бегство, все, что мы пережили вместе. Вспомни…. ты можешь пересилить любого, кто бы ни сидел в тебе.

— Да, я вспоминаю…

— У тебя получится.

Не в силах больше сдерживаться, я расхохоталась от души.

— Вы мне надоели. Кретины. Пока!

Я хлопнула дверью и направилась в мое тайное место.

Лина, Нефрит и Александр сидели, без малейшего понятия, что произошло, и кем была та взбалмошная девица, выглядевшая один в один как Катилина Астрид Мередит.

— Вот сучка! — заметил Нефрит.

— Знаешь, впервые я с тобой в этом согласна, — обиженно протянула Лина.

— Бросьте, это была не она и вам прекрасно это известно. Что-то удерживает ее. Я слышал голос Кати. Он глубоко внутри и взывал о помощи.

— Так что нам делать? Я могу прикончить вампира, но по части голосов я не спец, — Лина, извиняясь, развела руками, глядя на Александра.

— Нет, чувак, я лишь по части оборотней, — заметив взгляд мертвеца, Нефрит обессилено развел руками.

— Незадача. В таком случае, думаю… все присутствующие в курсе кто такая леди Кэтрин?

Они настороженно и недоверчиво переглянулись и, заметив, что никакого недопонимания по этому вопросу нет и все уверены, что знают сущность женщины, троица вышла и натолкнулась на ту, кто им была нужна.

— Полагаю, вы меня ищите, господа?

— Думаю, настало время раскрыть все карты, — заметила Лина, вскинув подбородок.

— Идемте за мной в библиотеку. Да, отродье тьмы, ты тоже можешь проследовать. Поскольку я вижу, что твои намерения чисты. Но если хоть на секунду твои помыслы изменятся, ты сгоришь заживо.

Я оторвала железный ржавый замок и, притоптав траву, отворила железную дверь, уже успевшую покрыться ржавчиной за годы своего недолгого существования. Погода в Мелфриде всегда была влажной. А некоторые металлы слишком быстро окисляются и ржавеют.

Включив свет, я улыбнулась во весь рот и, вскинув руки кверху, принялась кружиться, как девятилетняя девочка на празднике.

— Мои дорогие, настал ваш звездный час!

В комнате сидело 13 мужчин, привязанных к стульям веревками. Рты их были закрыты кляпом, а руки связаны за спиной. Выглядели они изможденными, усталыми и голодными. Я читала их очень отчетливо, и все они выказывали свое недовольство моим поведением. Насупив носик, я извинилась:

— Знаю, знаю, я повела себя не очень хорошо. Было некрасиво отрывать вас от теплого и уютного домашнего очага и приводить сюда, связывать, морить голодом, бла бла бла… Ой, ты что-то хочешь сказать, Деври? Ох… то, что я бессердечная тварь — это не новость. Кто-то еще желает высказаться? Отлично! Кстати, Деври, ты мне никогда не нравился, прости!

Я подошла к лохматому мужчине и, расстегнув пуговицы на рубашке, оголила его грудь.

— Отцом моего ребенка не может стать тот, кому я не нравлюсь. Ты не согласен?

Прочитав еще менее лицеприятные вещи о себе, я не на шутку разозлилась и, не задумываясь, впилась своей рукой ему прямо в сердце. Сжимая пульсирующий и струящийся жизненными соками орган, я отчитывала оборотня:

— Ты был плохим мальчиком. Обижал свою младшую сестренку, курил травку, не помогал маме по хозяйству и называл благовоспитанных леди, таких как я, бессердечной тварью. Это некрасиво!

Деври обмяк на стуле и, пнув тело ногой, я уронила его. Теперь оставалось 12 претендентов. Слизнув с ладони кровь, я смаковала вкус. Конечно, она была абсолютно не такой, как кровь вампиров, которых я пробовала. Кровь Марка обладала силой, кровь Элизабет еще большей силой, но в них не было жизни. А здесь, такая сладкая, но Деври был с гнильцой, и это чувствовалось. Присутствующие роптали. Их мысли были такими жалкими, что мне хотелось вырвать сердце каждому присутствующему и набрать для ритуала новых новобранцев, но это требовало слишком много времени, поэтому приходилось довольствоваться тем, что имелось.

— Так, кто из вас еще плохо обо мне думает? Может быть ты? Мистер… не помню, как тебя зовут. Ну и к черту. О! Кайл. Может быть, ты? Хм, — я встрепенулась. В мыслях Кайла не было страха или ропота. Он не пресмыкался, не молил о пощаде, не унижал меня. Он молчал, — пожалуй, ты будешь моим любимчиком. Я буду болеть за тебя, — развязывая веревки первому оборотню, объявила я.

Я развязала четырех и пресекла все попытки к побегу.

— Посмотрим, кто из вас готов побороться за жизнь. Я объявляю бои. Тот, кто выживет — сохранит свою никчемную шкуру. А правила… правил нет!

Я развязала всех и, присев на невысокий столик, с улыбкой принялась наблюдать за зрелищем. Мужчины толпились и не решались начать поединок. Мда. Становилось скучновато. Чтобы мотивировать компанию, я взглядом подняла металлический прут и пронзила им первого попавшегося сверха. Им оказался невысокий неказистый брюнет с бородкой. Хм, фортуна ко мне благосклонна сегодня.

— Ну что, будем драться, или мне прикончить всех до единого?

Наконец, мужчины смекнули, каков расклад дела и яростно кинулись друг на друга. Я упивалась зрелищем. Оборотни дрались неистово, демоны еще яростней. Первые использовали мощь своей второй половины, вторые магию. Мне даже пару раз пришлось уклоняться от энергетических шаров и огня, но это только забавляло. Даже если бы они объединились против меня, у них бы ничего не вышло. К счастью, мои избранники не столь глупы.

Первые три претендента вышли. Четверо, пятеро. Их становилось все меньше. Я же следила за судьбой своего любимчика — Кайла. Он, весь испачканный кровью, сражался как лев, казалось, он был рожден для схватки. Как пантера, ловко и грациозно, он уклонялся от ударов, как кобра — быстро и смертоносно атаковал своих противников, как лисица хитро и мудро он выбирал тактику боя. Мне всегда хотелось быть мулаткой, а с внешностью Катилины и Кайла я получусь просто красавицей. Я восседала на столике, как на троне и хлопала в ладоши, как маленькая избалованная девочка. Как же это восхитительно — позволять себе подобное!

«Надеюсь, ты собой довольна?»

— О, даже очень, очень довольна! Ты только глянь, какая прелесть. Только через смерть миру могу явиться я! А если ты умирать не желаешь, мне приходится искать выходы. Так что можешь повесить их смерти на свою совесть!