Ее глаза заблестели.
— Юноша, если бы я каждый раз волновалась, к своему возрасту заработала бы седые волосы.
— Всегда поражался вашей выдержке…
— Если ты пришел лизать мой зад, можешь разворачиваться на 180 прямо сейчас и валить в свое логово.
— Как я сказал, в скором времени, мы будем знать, где она…
— Тогда, уверена, вы сделаете все, чтобы спасти ее, — она добавила, наградив его таинственным взглядом, — вы же знаете, кем она является! Вы не можете ей навредить.
— Смерть может навредить каждому.
— Даже смерть относительна, — рявкнула она пренебрежительно, — ну вот, из-за тебя потеряла петлю.
Женщина стала внимательно пересчитывать петли в своем затейливом вязании и совсем не обращала внимания на вампира несколько минут. Затем, заметив, что нежеланный гость все еще отирает порог ее дома, все же отложила свое занятие и, развернувшись к вампиру, расставила все по своим местам:
— Смотрю, ты, мальчик, либо слишком глупый, либо слишком смелый. Что ж, я здесь. И согласна ответить на любой твой вопрос. Запомни этот миг моей щедрости, больше он никогда не повторится для подобных тебе.
— Как нам победить дхампира? — поспешно спросил он, пока женщина не передумала.
В ответ последовала напряженная тишина. В ее глазах вновь заиграли блики. Убедившись, что вампир не пошутил, она во все горло рассмеялась. И смеялась так долго, что в комнату в ночном чепце и платье заглянула перепуганная и заспанная Бетти. Убедившись, что с ее Госпожой все в порядке, она посеменила прочь.
— Что здесь смешного? — растерялся он.
— Кажется, годы повредили мой слух. Мне послышалось, что вампир спросил, как он может победить дхампира.
— Вам не послышалось! — вампир был раздражен и все больше понимал, что просить помощи у этой женщины было плохой идеей.
— Что ж, я обещала ответить на один твой вопрос и отвечу. Никак. Проще с ним договориться, чем убить его.
— И чем можно его заинтересовать?
— Что может быть интересно существу, прожившему больше чем ты?
— Ничего…
— Вот именно, — улыбнулась она, вновь садясь за вязание.
Несколько минут стояла напряженная тишина. Вампир размышлял. Он не мог уйти, не узнав ничего у этой женщины. В конце концов, он перешагнул через свою гордость и не мог уйти униженным. Ведь она могла дать ему знания, поскольку в ее голове хранится история едва ли не с начала сотворения мира. И если кто и знает, что дхампиры существуют, так это она. И если кто и знает, как можно их убить — это опять же только она. Впрочем, вампир вспомнил об одном козыре.
— Что ж… возможно вы действительно не настолько владеете информацией как Эврила. Попробую обратиться к ней.
— Ха-ха, успехов, юноша.
Это не тот ответ, на который рассчитывал принц тьмы. Но за неимением желания претерпевать дальнейшие унижения, он развернулся. Однако когда он оказался в дверях, женщина заговорила, не отрываясь от своего занятия:
— К нему не подобраться, он более ловкий и быстрый, чем любой из вас. Ему не внушить, с ним не связаться телепатически. Его не убить… обычным оружием.
— Значит нужно что-то особое?
— Не забывайся, вампир. Я согласилась ответить на один вопрос, и я на него ответила. А теперь — вон из моего дома!
Какая-то неведомая сила обвила вампира питоном. Мокрые, упругие и невидимые кольца обвились вокруг него и протащили через комнату женщины, через гостиную, прихожу, и вышвырнули на улицу. Скатившись кубарем по лестницам, вампир ловко вскочил на ноги и ощетинился, как мокрый пес.
Я очнулась на полу от холода и какого-то странного ощущения, которое словно разрывало изнутри. Корабль сильно качало, должно быть, бушевал шторм или просто ветер поднялся. Собравшись с силами, я привела себя в сидячее положение и глумливо посмотрела на кровать, до которой мне не хватило сил дойти каких-то три шага. За небольшим окошком виднелась… темнота. Звезд не было видно, должно быть, небо действительно затянули тучи. Наконец, когда все чувства пришли в норму, я услышала, что по борту корабля бьют капли, а наверху раздаются раскаты грома. Недолго же меня хватило на сон. С радостью обнаружив на небольшом прикоечном столике чашку с гречневой кашей, сосисками, фрукты, каравай с солью и бутылку воды, я поблагодарила господа, поскольку чувство, которое раздирало меня изнутри в этот момент, оказалось голодом. Обожаю я этого демона и придурковатого гнома!
Насыщаясь, словно варвар, словно голодный пес, накинувшийся на кусок свежего парного мяса, я все больше приходила в себя и понимала, что разум постепенно проясняется, голова уже не раскалывается, как чугунная, мир не пляшет вокруг меня, а лишь немного пошатывается при резкой смене положений. Вот что значит неопределенное количество времени спокойного сна на комфортном полу.
Подчистив содержимое тарелок, я испытала вполне себе естественные позывы о которых, впрочем, как я могла судить, мои похитители подумать не удосужились. В каюте не то что уборной не было, но даже и ведра для облегчения души. Дверь действительно была заперта снаружи, и мне пришлось колотить в нее, что есть мочи, чтобы меня заметили или услышали.
Наконец, в конце коридора послышались чьи-то шумные шаги. Впрочем, как оказалось, шуму было больше, чем причины для шума. Ко мне, бурча под нос что-то несуразное и позвякивая связкой ключей, семенил гном.
— Чего тебе, ведьма? Ночь на дворе, ложись спать! Итак к тебе здесь слишком добры, не советую борзеть!
— Я вам очень благодарна, — искренне заметила я. Они действительно обходятся с пленниками достаточно гуманно. — Но мне бы в туалет не помешало. Вы же, гномы, тоже в туалет ходите?
— Гномы? Ты бы еще Мефистофиля Белоснежкой назвала! — усмехнулся он, подбирая нужный ключ и издавая столько шума, что у меня сложилось ощущение, будто он это нарочно делает. Прошло около пяти минут, но гном так и не нашел подходящий ключ. При всем том, что в связке их было всего порядка двадцати. Просто он с трудом доставал до замочной скважины, а гордость не позволяла ему попросить чьей-либо помощи. Но помощь подоспела, думаю, на это и рассчитывало создание. Вручив сварливо, ключи Мефистофилю, гном ушел восвояси.
Демон, казалось, выглядел более свежим и жизнерадостным, чем после того, как мы расстались. Не думаю, что несколько часов сна могут сотворить такое с… ха. Ну конечно. Интересно, а чем питаются демоны? Как бы интерес ни распирал меня изнутри, спросить я не отважилась. Зато на счет гнома было интересно узнать.
— Позвольте…. почему ваш друг обиделся, когда я назвала его гномом?
— Грюнвальд? — мужчина добродушно улыбнулся, — он свартальф. Вы не могли этого знать. Не стоит обращать внимания. Все они от природы вспыльчивые и обидчивые. Но быстро отходят. Уборная дальше по коридору и направо.
Он показал направление и остался стоять на месте, что меня немного удивило.
— Вы не пойдете со мной?
— Думаю, вы достаточно взрослая, чтобы делать это самостоятельно.
Кажется, мои щеки стали пунцовыми, а его взгляд плутоватым. Признаться, было приятно, что мне не загоняют раскаленные спицы под ногти, выпытывая неизвестную мне информацию, не пытаются отравить, или окунуть головой в кипяток, не зажимают мои пальцы в дверном проеме… стоп. Хватит. Что-то я расфантазировалась. Разумеется, мне было приятно, что меня не трогают, но почему со мной обходятся столь добродушно? Я задала этот вопрос мужчине. Улыбнувшись, он ответил лишь:
— Вы заложница ситуации. В некотором роде, я был однажды на вашем месте.
Поняв, что фраза не предполагает продолжения, я отправилась по делам, а когда вернулась, Мефистофиля не было у моей двери. Разрываясь между желанием запереть себя обратно и прогуляться, я все же решила, что меня отпустили. Безумно захотелось выйти на свежий воздух, поскольку внизу было душно и меня начинало подташнивать. Все-таки я, как ни крути, человек всего лишь, несмотря на странноватую девицу, что сидит во мне. Ничего путного, кроме телекинеза и внезапно сваливающихся видений она не приносит. Да и то, можно ли назвать путными парочку навыков, с которыми я самостоятельно не умею справляться.
