- Тетя сказала, что на вас напал оборотень. Это так? - сил хватило лишь на то, чтобы сдавленно кивнуть. Внимательно всматриваясь в притягательные глаза собеседника, я не смела отвести взгляд. - Знаешь, я вас понимаю…

- В смысле? - сказать по правде, я не испытывала дискомфорта в общении с этим брюнетом. С ним было легко и комфортно. Будто я обрела старшего брата, родственную душу. - Ты?..

- Мои родители были охотниками, как и Ка. Они погибли при нападении стаи. Тетя стала моим опекуном, когда мне исполнилось десять лет, - от привычной улыбки не осталось и следа. Однако я не видела боли в его глазах. Просто спокойствие и… смирение. Неужели я тоже стану такой со временем? Смерюсь со смертью Бака? Нет, никогда!

- Энн потеряла брата при нападении, - рассказала я, встретив понимающий взгляд собеседника. - Ладно, давай не будем об этом, - попросила я, тут же получив согласие. Дальше разговор пошел на совершенно другие темы. Я была рада, что брюнет так легко помог мне забыться.

Мы даже не заметили, как быстро пролетело время.

- Когда вернется Кайла? - поинтересовалась я, сонно потирая глаза. В машине и мотелях сон как-то не шел, да и отдыха он вовсе не приносил. Усталость, смешанная с душевными заботами, сильно ослабила мой организм.

- Скорее всего, ближе к утру, - Эйдан задумчиво посмотрел на часы. - Что-то мы засиделись. Думаю, Ка за это не похвалит. Она у нас приверженец порядка, - с усмешкой, словно по секрету, поведал он, поднимаясь с дивана и разминая затекшие конечности.

- Оу, тогда ее лучше не злить, - согласилась я, так же поднимаясь на ноги. Поправив чуть съехавшуюся с плеча рубашку, я поплотнее завязала ее. Мягкая ткань приятно ласкала кожу, так что возвращать ее владельцу я даже не думала.

- Знаешь, говорят, что мужская рубашка на теле женщины, как флаг на завоеванной крепости, - внимательно всматриваясь в мои глаза, шепотом ответил Эйдан. Я почувствовала, как вспыхнули собственные щеки.

- Эйдан! - возмутилась я, заставив парня громко засмеяться. Ему весело, а мне неудобно.

- Шучу-шучу, - пожав плечами, он довольно покинул комнату, лишь напоследок шепнув. - Однако, в каждой шутке есть доля правды.

После этого спокойно уснуть я так и не смогла…

========== Глава 3. ==========

- Спишь? – сиплый шепот Энн разрушил ночную тишину. Открыв свои глаза и повернувшись к подруге лицом, я поймала ее взгляд, пытливо направленный в мою сторону. Лицо Энн освещала лишь луна, одиноко сияющая на небосклоне и редко пробирающаяся своим светом сквозь слабо занавешенные шторы.

- Нет, - тихо ответила я, приблизившись к подруге и заключив ее в свои объятия. – Ты хоть немного поспала? – поинтересовалась я, даже не пытаясь скрыть заботы в собственном голосе. Отрицательный ответ Энн последовал незамедлительно. – А следовало бы.

- Я не могу. Как закрываю глаза, так сразу вижу лицо брата. Мне так не хватает Бака, - слезы градом покатились по ее щекам, “обжигая” руку болью ее эмоций. Все, что мне оставалось, это лишь сильнее прижать подругу к своей груди, позволяя ей выплакаться.

Выплакавшись, Энн все-таки удалось заснуть. У меня же ничего не вышло…

Выпутавшись из крепких объятий подруги, я вновь оказалась на ногах. Спустившись на кухню, чтобы заварить себе крепкого чая, я наткнулась на Кайлу, стоявшую около окна и пристально всматривавшуюся вдаль. Лицо женщины было спокойным, но опечаленным.

Решив ей не мешать, я хотела вернуться в комнату, но наткнувшись на дверной косяк, так и не успела незаметно покинуть помещение. Обернувшись ко мне, Кайла устало потерла виски, взглядом предлагая присесть. Все, что оставалось мне, это послушно опуститься на стул, расположенный в нескольких метрах от нее.

Уже спустя пару минут, предо мной стояла дымящаяся чашка с чаем, заботливо приготовленная женщиной. Сама же Кайла, открыв холодильник, что-то увлеченно искала в нем. Уже позднее я поняла, что это была небольшая бутылка с алкоголем.

Вскоре кружку, вместе с чаем, заполнила густая пряная жидкость. Я не стала спрашивать, что именно подлила мне женщина, но попробовав напиток, была приятная удивлена богатым вкусом, полностью отличным от того, что было ранее.

- Это поможет тебе уснуть, - посоветовала она, вливая жидкость и в свою кружку. Только, в отличие от моей, в ней явно преобладал алкоголь. Сделав несколько глотков и опустившись напротив меня, женщина отставила кружку и сложила руки в замок. Пристальный взгляд охотницы был направлен на меня, отчего становилось немного неудобно.

- Можно спросить? – мой голос был едва различим. Неуверенность так и сквозила в нем, но лишь до тех пор, пока женщина не позволила мне продолжить. - У меня получится стать охотницей? Смогу ли я помочь кому-то, как Вы помогли мне?

- Если бы ты спросила меня об этом несколько дней назад, я бы ответила “нет”, но сейчас… - сделав ещё один глоток, Кайла внимательно заглянула мне в глаза. Испытывающий, словно проверяющий взгляд женщины я выдержала стойко. Ну, только колени тряслись.

Кайла вызывала во мне и страх, и уважение. Она была той, с кого хотелось брать пример. Сильная и властная женщина, с большой и явно непростой историей за спиной.

- Да, у тебя есть шанс стать великолепной охотницей. Я помогу тебе в этом, если ты захочешь, - закончила она, заставив меня улыбнуться. Теплая ладонь женщины легла поверх моей, вселяя уверенность в данном решении. Я стану охотницей. Я стану той, кто так же, как и Кайла, будет помогать людям и защищать их.

- Я с радостью приму Вашу помощь, - я не пыталась скрыть энтузиазма, что отчетливо слышался в моем голосе. Не видела смысла. Тем более от нее. – И буду стараться оправдать Ваши ожидания.

- Ну, раз мы закончили, думаю, пора бы и на боковую. Завтра, точнее уже сегодня, будет непростой день, - хлопнув в ладоши и поднявшись со стула, посоветовала женщина. В ее голосе отчетливо слышались материнские нотки. От этого стало чуточку теплее на душе. И спокойнее.

- Вы правы, только последнее… - вновь стушевалась я, прекрасно понимая, что итак превысила лимит информации. – Эйдан, он тоже охотник? – прикусив губу, все-таки поинтересовалась. Этот вопрос так и не давал мне покоя. Просто трудно было поверить в то, что этот жизнерадостный парень мог убить. Даже оборотня.

Да, я прекрасно помнила о том, что его родителей убил оборотень, но даже мысль о том, что Эйдан мог бы мстить, казалась абсурдной. Слишком радостным, чистым казался этот парень. И как бы глупо это не звучало, я хотела верить в это. Верить в него.

- Он пацифист. Охотник из него никакой, - с ухмылкой ответила Кайла, будто прочитав мысли, витавшие в моей голове. – Да и парень тоже никудышный, - подмигнув, она тут же покинула кухню, оставив меня в ступоре. Только спустя пару секунд я почувствовала, как вспыхнули щеки, заливаясь румянцем.

- Абсурд, - фыркнула я, недовольно мотнув головой. Алкоголь, что медленно разливался по моим венам, уже начал действовать, так что сонливость постепенно завладевала телом. Решив больше не мучать собственный организм, я вернулась в комнату, удобно устроившись под боком подруги. Сомкнув глаза, мне все-таки удалось заснуть…

- Пора вставать, - голос Кайлы прозвучал громко и не вовремя. С усилием разомкнув свои глаза, я недовольно уставилась на женщину, возвышавшуюся надо мной. – Не нужно было столько бодрствовать, - наставительно заявила она, буквально стягивая с меня одеяло. И как бы не противилась, уже спустя пару минут я была на ногах.

Темный спортивный костюм, явно снятый с мужского плеча – снова Эйдану спасибо – сидел свободно и вовсе не стеснял движений. Именно то, что было необходимо для тренировки, что решила провести Кайла. Хотя, тренировка – это мягко сказано.

Это было самое настоящее издевательство. По окончанию марафона я совершенно не чувствовала собственного тела. И самым обидным было то, что Энн даже не запыхалась. По-моему, она и не устала. Не честно! Я тут мучаюсь, из кожи вон лезу, а она…