- Что? Конечно жизнь! - четко и громко отвечаю я, смаргивая подступающие слезы. Тело вновь немеет, но я пытаюсь сохранить остатки самообладания. Неприятный холодок пробегает по кожи, заставляя поморщиться.

- Тогда помоги ей, - улыбка на ее губах хищная. Она меня вовсе не радует. - Обращенному оборотню нужен Хозяин. Стань ее Хозяином, - протягивая мне замысловатый амулет, шатенка ни на секунду не разрывает зрительного контакта.

- Это звучит абсурдно! Хозяином? Вы хоть понимаете, как это звучит? - слезы неприятно застилают глаза. Вся ситуация ни капли не внушает доверия. Я понимаю, что ничего хорошего не случится. Чуда не произойдет.

- Если ты не сделаешь этого, твоя подруга умрет, или, ещё хуже, сойдет с ума, - сухо, излишне сухо отвечает женщина. Вкладывая амулет в мою ладонь, она спокойно отступает назад, занимая место зрителя. - Выбирай, - ее слова эхом оседают в голове. Становится трудно дышать. Кажется, что я вот-вот умру. Хотя, лучше бы так и было.

- Энн, - подруга никак не реагирует на мой голос, продолжая утробно рычать и скалить зубы. От одного вида на нее становится страшно и… больно. За что ей такие муки? Почему не… я? - Прости, - стирая выступившие слезы, я неуверенно приближаюсь к ней. Практически стискивая амулет в ладони, я внимательно заглядываю в залитые кровью глаза.

Зверь? Оборотень? Как же глупо это звучит. Как же нереально происходящее. Хочу, чтобы это оказалось сном. Простым ночным кошмаром. Хочу, чтобы наступило утро и мы вновь, втроем, пошли в школу, весело шутя по дороге.

Однако, этому никогда не случится. Бак мертв, а Энн… обращена. Я? Просто раздавлена. Разбита на сотни кусочков.

- Прости, - ещё раз шепчу я прежде, чем закрепить амулет на шее подруги. Энн мечется, рвется, пытается укусить. Лишь благодаря прочным кандалам у нее ничего не получается. - Это я во всем виновата, - на секунду подруга замирает, а потом просто отключается.

- Ты облегчила ее страдания. Спасла ее от смерти… - начинает женщина, но я тут же перебиваю ее.

- Нет, это именно я обрекла ее на страдания. Именно из-за меня умер Бак, - теперь уже нет смысла скрывать собственные слезы. Теперь уже ничего не имеет смысла. - Если бы не я, все были бы в безопасности.

- Каждый совершает ошибки, однако лишь сильнейший может их исправить, - поучительно говорит шатенка, приобнимая меня за плечи. - Ты обязана выстоять. Ради Бака, ради Энн, ради самой себя..

Лишь спустя некоторое время у меня получается успокоиться. Опускаясь на уже знакомую кровать, я неуверенно прижимаю руки к груди. Страх не пропадает, чувство ненависти к самой себе меньше не становится. Однако мысли немного проясняются. Я понимаю то, о чем говорит моя новая знакомая, представившаяся как Кайла.

- Иногда у обращенных нет Альфы — главного волка, обратившего и контролирующего их. Или он сумасшедший, как тот, которого ты видела. И если это случается, именно Хозяин спасает “волчат” от смерти и сумасшествия. Его роль заключается в контроле внутреннего волка партнера. В твоих силах и погасить его, и раззадорить, - поясняет она, протягивая мне кружку горячего чая. Благодарно принимая напиток, я внимательно вслушиваюсь в слова сидящей рядом женщины. - Однако, у этой связи есть и оборотная сторона. Хозяева так же зависимы от своих волков, как и они от них. Если умирает один, второй автоматически погибает.

- То есть мы с Энн…- начинаю я, позволяя шатенке завершить фразу.

- Связаны кровью. Тот амулет и является символом вашей связи, - опуская ладонь в карман потертых армейский штанов, женщина вынимает точно такой же амулет оттуда. - Это твой, - протягивая его мне, Кайла внимательно заглядывает в мои глаза. - Энн должна будет одеть его тебе на шею, когда придет в себя. Лишь тогда договор будет заключен. Пока же у тебя есть шанс его расторгнуть…

- Нет! Я не сделаю этого, - четко отвечаю я, тут же выхватывая амулет из ее ладони. - Я не позволю Энн умереть. Это я виновата в произошедшем, и мне нести за все это ответственность.

- Что ж, твое право, - поднимаясь с кровати, Кайла со странной улыбкой смотрит на меня. - Смотри не ошибись с выбором, малышка, - наставительно советует она, проводя рукой по моим непослушным волосам. От этого становится легче, но не намного.

- Как нам теперь жить? - задаю я вопрос, который с самого начала никак не покидает голову. Мысли поэтому поводу роем кружатся в голове, не давая успокоиться. - Что теперь будет со мной? С Энн?

- Это решать вам, - Кайла медленно идет вперед, измеряя шагами комнату. - Ты прекрасно понимаешь, что ваша жизнь не будет прежней, но лишь от вас зависит то, какой она будет. Вы можете уехать отсюда вместе со мной, что я наставительно советую. Я научу вас всему, что сама знаю. Помогу контролировать ее волка. Или же можете остаться тут, только ты сама понимаешь, что в данной ситуации я не могу дать ни единой гарантии на то, что волк твоей подруги будет спокоен и послушен во всем.

- А как же родители? Просто бросить их? - вопросы роем сыплются на Кайлу, которая с выжиданием смотрит на меня. - К тому же, куда мы поедем? Где находится это “с Вами”?

- Ты же понимаешь, что родителей не следует втягивать во все это. Ты хочешь причинить им боль? Видеть их слезы? Да, я прекрасно понимаю, что им в любом случае будет больно, но подумай хорошенько… что больнее? Ваши вечные мучения или отъезд с возможным возвращением? - испепеляющий взгляд карих глаз. Сколько эмоций отражает он. - Ты сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос…

- Знаю, - покорно соглашаюсь я, прекрасно понимая, что выбора у меня просто нет. Я не хочу, чтобы родители пострадали из-за меня. Им и так не просто живется с неугомонной и вечно непослушной дочерью вроде меня.

- По поводу жилья… Вы спокойно можете жить в моем доме в соседнем городке. Этот я снимала на время, пока охотилась за этим оборотнем, - откидывая назад несколько непослушных прядей, отвечает Кайла. - Если бы я нашла его раньше. Ох, сколько бы жертв удалось избежать.

- Главное, что вы его поймали. Ведь если бы не Вы, я и Энн… - слова комом застревают в горле.

- Оставим этот разговор на потом, сейчас тебе следует отдохнуть. Я пока помогу твоей подруге, а ты отдыхай, - только после ее слов я понимаю, что усталость никуда не исчезла. Когда Кайла покидает комнату, оставляя меня в одиночестве, я устало опускаюсь на кровать, закрывая свои глаза.

Даже мысли не могут заставить меня бороться с усталостью. Отключаюсь я уже спустя пару минут…

========== Глава 2. ==========

- Ди, просыпайся, - голос Энн я ни с кем не могла перепутать. Резко открыв свои глаза и встретив удивленный взгляд подруги, я тут же прижала ее к себе. Практически стиснув ее в объятиях, я наконец смогла почувствовать почву под ногами. Стало спокойнее. Хоть чуть-чуть, но спокойнее.- Эй, ты меня задушишь!

- Прости, просто я… - завершить фразу у меня так и не получилось. Крепче сжав амулет, что я до сих пор не выпускала из рук, я внимательно посмотрела на подругу. Глаза в глаза. По ее взгляду не трудно было догадаться, что Кайла посветила ее в происходящее.- Прости, - это все, что я смогла из себя вытянуть.

Я впервые видела столько эмоций, сиюсекундно сменяющих друг друга. Спокойствие, страх, ненависть, боль, отчаяние… безысходность. Энн прекрасно понимала, что не сможет больше увидеть Бака. Не сможет жить нормальной жизнью. И во всем этом была виновата… я.

- Если бы я знала, я бы никогда… - договорить у меня так и не получилось. Стиснутая в крепких объятиях подруги, я просто не смогла подобрать нужных слов. Просто понимала, что ни одни слова не смогут заживить раны, полученные той ночью. Не физические,.. душевные.

Последующие время мы провели в молчании. Развалившись на скрипучей односпальной кровати, которую до этого момента занимала я, мы молча думали о своем. Однако я прекрасно понимала, что мысли явно сходятся. Мы думали о Баке, о произошедшем, о том, что ждет нас впереди. Было ли страшно? Да, было. Думала ли я отступить? Нет. Сейчас я понимала, что уже поздно что-то менять. По крайней мере, в данный момент.