— Это Минэко, — в ответ представилась японка, внимательно скользнув взглядом по девушке имеющей ярко выраженные европейские корни, — странно видеть здесь "Нежный лотос".

— А мне странно видеть "Железную деву", — спокойно проговорила Лиан, с улыбкой посмотрев на Минэко.

— Вижу вы все друг с другом знакомы, интересно почему же я не знаю половины из того о чем идет разговор? — ласково поинтересовался я пристально посмотрев на Джу.

— Мы только слышали друг о друге, но никогда не встречались лично, — спокойно прокомментировала Лиан, — искренне рада видеть вас, Минэко-доно.

— Ладно, кстати, никто не в курсе, что будет интересного на данном мероприятии? Сидеть и пить фруктовые коктейли и просто объедаться просто скучно.

— Танцы, — улыбнулась Джу.

— Вот ты и пойдешь первой со мной танцевать, — усмехнулся я, — а мне будет неважно, умеешь ты или нет.

— Не недооценивай меня.

— Первый танец — танго, — спокойно проговорила Мей, — потом вальс и его вариации.

— Какие вариации? Венский вальс, медленный вальс, фигурный вальс? А что ещё? Самба, Румба, Ча-ча-ча?

— А вы знаток танцев, — уважительно улыбнулась Лиан.

— Знать только название — это не значит знать о танце и его элементах. У каждого танца и его вариаций собственная атмосфера, танго — страсть, медленный вальс — нежность, венский вальс — обладание. Я же знаю только эти три танца, большего от меня ожидать нечего.

— Мей, а ему точно пятнадцать? — поинтересовалась по-русски Лиан, — такое ощущение, что я разговариваю со своим сверстником.

— На этот вопрос ты не получишь ответа, видишь как улыбается, — кивнула на меня "знахарь", — а ведь он спокойно владеет помимо китайского языка, еще и русским и английским, но откуда неизвестно.

Ну и кто из них моя невеста? Мей не проявляет ко мне чрезмерного внимания, да и разговаривает с явной неохотой. А вот Лиан рассматривает спокойно, с легким любопытством…

— Лиан, не стоит обсуждать меня в третьем лице, лучше скажите. Вы — моя невеста. Ведь так?

На некоторое время за столом установилась тишина, лишь Минэко внимательно наблюдая за окружением, что-то с аппетитом жевала… Мей же буравила взглядом Джу, что только улыбалась, а Лиан молчала, чтобы затем подняться и, ни слова не говоря, растворится среди гостей.

— Зачем ты полез? — недовольно спросила "знахарь".

— Послушай Мей, я просто спросил, является ли Лиан моей невестой от клана Ку, не вижу причин для злости.

— Ты не понимаешь, как сложно ей далось принять решение отца! — повысила голос Ку Мей.

— Довольно, — холодно проговорил я, — это был лишь вопрос, на который можно было ответить по-разному, но она лишь сбежала от ответа.

В этот момент зазвучала мелодия танго, и Фа Шен повел свою невесту на танец, к которому постепенно начали присоединяться другие пары…

— Ли Вей, пожалуйста найди Лиан, — попросила Джу, — отложим наш танец до лучших времен.

— Зачем?

— Так нужно, я позже тебе объясню.

— Иди. — Поторопила меня Минэко, — ей это нужно.

— А мне нет… — возмутился я, а затем проворчал, поднимаясь из-за столика, — ладно, пойду, поищу особу, требующую к себе чрезмерного внимания.

— Ты поймешь, что это не так если лучше её узнаешь, — мягко улыбнулась мне Минэко.

Никак не прокомментировав высказывание Минэко, я используя "духовное чутье" двинулся следом за убежавшей девушкой, осторожно пробираясь через гостей что обменивались со мной приветствиями, на которые мне приходилось отвечать и быстро следовать дальше…

Наконец мелодия танца стихла, и я подошел к Ку Лиан, что спряталась за сценой, на которой выступали музыканты, где просто сидела, смотря в одну точку…

— С тобой все хорошо?

— Знаешь, Ли Вей, когда тебе неожиданно говорят что ты уже обручена — жизнь начинает стремительно меняться. — , проговорила Лиан, — появляется столько ненужной суеты, что хоть вешайся.

— Доводить себя до самоубийства — глупая идея.

— Будь ты на моем месте…

— Если бы мы действительно поменялись местами, ты была бы уже мертва десяток раз, — усмехнулся я присев рядом, — если честно мне много раз в этой жизни хотелось опустить руки и просто плыть по течению, но это была, лишь минутная слабость и я следовал дальше, прокладывая себе путь, держась исключительно на упрямстве.

— Неожиданно откровенно с твоей стороны.

— Сейчас будет медленный вальс, ты позволишь пригласить тебя на танец? — Протянул я руку вперед.

Некоторое время сомневаясь, девушка, смотрела на меня косым взглядом, а затем молчаливо согласившись, вложив в мою раскрытую ладонь свою. После этого я поднялся на ноги, отметив то, что девушка выше меня на полголовы, двинулся по площадке, где уже начиналась мелодия медленного вальса…

— Ну и для чего вы пригласили меня на танец, Нинхе? — кружась со мной в медленном вальсе, через некоторое время поинтересовалась Ку Лиан, — показываете свое бесстрашие или просто решили сделать стойку на самую красивую девушку вечера?

— Красота — понятие относительное, — протянул я, а затем, следуя мелодии танца, сделал переход, чуточку крепче перехватив девушку за талию, добавив, — также вы неправильно восприняли обстановку, не стоит считать всех мужчин моего возраста озабоченными.

— Вы считаете себя мужчиной? — ласково улыбнулась Ку Лиан, — но разве мужчина позволил бы своей невесте остаться в одиночестве в, то время когда он развлекается тем, что соблазняет другую девушку на гласты на глаз.

— Соблазнять? Простите, Лиан, но у нас слишком большая разница в возрасте и разные… весовые категории, чтобы я мог вас соблазнять. Скорее это вы позволяете себе соблазняться… Да и невозможно танцевать сразу с двумя невестами, разве что хоровод водить.

— Признаю, в этом раунде победа достается вам, — по-прежнему с ласковой улыбкой ответила мне Лиан, а затем резко отстранилась, так как мелодия для танца закончилась на стремительной ноте и после легкого поклона, добавила, — а сейчас вам лучше присмотреться к тем, кто вас окружает. Это поможет вам сохранить как свою жизнь, так и по возможности репутацию. Прислушивайтесь к принцессе Джу.

— Спасибо за предупреждение, Лиан, — улыбнулся я, — однако впредь, не стоит пытаться разговаривать со мной с высоты своего возраста, это вызывает только недоумение. Полагаю, что и этот раунд останется за мной, доброго вечера.

Отойдя к столику, за которым в данный момент находились лишь Джу и Минэко, что следили за мной внимательными взглядами, я насмешливо проговорил, прежде чем присоединиться к ним:

— Похоже, что вечер будет длинным, а предложения клана Ку очень сомнительными…

— Отчего такие выводы? — зевнула Джу, прикрыв рот ладошкой, — если судить по танцу, большую инициативу проявлял ты, а не она.

— Если судить по игре что мы вели, она ещё захочет поговорить со мной этим вечером, и говорить будем долго…

— Долго не получится, мы уходим. — Неожиданно проговорила Лунь Джу, поднявшись из-за столика, — мастера из клана Е, прорвали первый защитный периметр и скоро бой разразится в самом павильоне. За мной.

— Стоп, ключи. — Спокойно проговорил я, протянув руку.

Некоторое время сомневаясь, Джу все же вложила в мою руку связку ключей, а затем повела меня куда-то в сторону, где я увидел ожидающих нас Мей и Лиан, что обменявшись быстрыми кивками, последовали позади нас…

Через некоторое время мы вышли к автомобильной стоянке, построенной в подвале павильона, и подошли к автомобилю.

— Джу, ваша задача добраться до Пекина. Там вас уже будут ждать силы клана Ку…

— А также и "мастера" из императорской семьи.

— Ты ведь понимаешь что все это из-за тебя, — подойдя ко мне, проговорила Лиан.

— Лучше чем кто-либо и у меня есть несколько неприятных подарков, тем, кто так желает обладать мной, — забравшись на водительское сиденье и пристегнувшись, проговорил я, — впрочем, удачи.

— Мы выедем следом за вами, — проговорила Мей, — будь осторожнее. Вам главное успеть покинуть город в течение часа.