Да, повезло мне, никого сильнее уровня "эксперта" среди гостей нет, а вот среди охраны замечена тройка "мастеров", в данный момент находившихся в одной комнате этажом выше. Хотя до самого вечера ещё далеко, ведь гости только собираются, даже один "наставник" замечен на горизонте, правда, он прибыл в компании "мастера", однако они родственники, если мои глаза меня не обманывают.

Для чего я оказался здесь? Ну, конечно, ночное развлечение — это не главная цель, мне больше интересно, чем живет и дышит клановая элита, представители которой в данный момент собрались в павильоне. А если честно, мне просто нужен хоть один путь выйти из лабиринта интриг.

Так, ну и что мне заказать? Цены, конечно, не сильно кусаются, однако у меня есть доступ только к тем четырем тысячам юань, что я получил, "продав" техники монахам из монастыря.

— Простите, вы говорите по-английски?

— Немногим хуже, чем по-китайски, — ответил я подошедшей девушке, — вы что-то хотели?

— Да… можно сесть с вами? — бросив взгляд на девушек, большинство из которых были китаянками, проговорила девушка, — просто я только сегодня прилетела в Китай, поэтому не понимаю многих нюансов этой страны.

— Присаживайтесь, — приглашающее указал я рукой на свободное место напротив, — в любом случае, я тоже здесь впервые, поэтому для меня многое в новинку… А если вы о тех стареющих дамах, что предпочли обмениваться сплетнями, чем развлекать своих мужчин беседой… Забудьте, они просто завидуют вам и вашей молодости.

Девушка внимательно выслушала меня, а затем открыто улыбнулась:

— Приму это как комплимент, но все-таки мне странно видеть столь юного мужчину в одиночестве.

— Меня зовут, Ли, а не молодой мужчина, — улыбнулся девушке, — и я здесь не в одиночестве, а с телохранителем, что в данный момент просто отсутствует в этом зале.

— Никс, приятно познакомится, Ли, не хотите ли вы перейти к более неформальному общению? Мне не очень удобно называть юношу младше себя на "вы".

— Предпочитаю не пользоваться официозом, — задумчиво проговорил я, — приятно познакомится, Никс. Впрочем, мне, как и большинству присутствующих, интересно, что же делает в китайском павильоне "Лагуна" с весьма определенной репутацией, один из представителей европейских домов.

— Мне поручены поиски кое-кого в Китае, — спокойно, словно это и не было тайной, сказала девушка, — но сейчас мне больше интересен ты, Ли.

— Ну, ничем не могу помочь, — развел я руками, — моя жизнь ничем не примечательна, как и у большинства представителей младших кланов. Я даже, к своему стыду, танцевать не умею.

— Вальс не такой уж и сложный танец, — проговорила Никс, — впрочем, если зазвучит подходящая мелодия, я вас приглашаю. Нужно восполнять пробелы в личном образовании. А пока предложите мне блюда китайской кухни, мне она незнакома.

Объяснив девушке ассортимент блюд, дополняя своим комментариями к каждому, я получил ещё одну легкую улыбку, а также благодарность из уст девушки. После этого мы сделали заказ, вот тут девушка меня удивила, заказав бутылку вина.

Однако, заказ выполнили, даже вино принесли. А девушка же осторожно налила напиток в бокалы, один из которых поставила передо мной.

— Ли, выпьешь со мной?

— Есть повод?

— Снять стресс, — ответила девушка, а затем, проследив за тем, что я взял бокал, звонко чокнулась со мной, — за знакомство.

Да, наблюдая за тем, как девушка первую порцию алкоголя приняла с кашлем и слезами из глаз, вторая порция пошла уже легче. Никс оперативно заедала алкоголь сначала свининой в кисло-сладком соусе, а затем перешла на китайские рулетики.

— Слушай, Ли, а твои родители не занимались поиском невесты для тебя? — откровенно поинтересовалась Никс, уговорив бутылочку.

— Мужчина самостоятельно выбирает себе спутницу, — четко сказал я, борясь с небольшим опьянением, — я считаю грубостью выбирать своему ребенку непонятную девушку, с которой ему суждено прожить всю жизнь. Тем более, что выбор должен идти от сердца…

— Какой же ты все-таки милый юноша, романтичный, — смотря на меня с пьяной улыбкой, проговорила Никс, — может…

Затем она некоторое время рассуждала вслух о чем-то на своем родном языке… А я в это время заметив одного из "мастеров" являющегося чьим-то телохранителем, о чем свидетельствовала нашивка в форме белой лилии на груди что подошел ко мне и проговорил:

— Вам с вашей пьяной гостьей необходимо покинуть заведение.

— Причина? — не совсем понял я его претензий.

— Она пьяна, а некоторые гости обеспокоены, что не смогут справиться с пьяным "наставником", — объяснил он, — также вы совместно с ней распивали алкогольные напитки…

— Что было разрешено правилами, — уточнил я, — мне запрещена лишь покупка алкоголя.

— Если вы будете сопротивляться, мне придется применить силу. Мы друг друга поняли?

— Вполне. — Кивнул я, а после его ухода проговорил девушке, — Никс, пойдем, нам здесь не рады.

— Это я уже поняла, — кивнула головой она в спину ушедшего "мастера", — пусть я и не поняла, что вы говорили, но общий настрой уловила. Пойдем… ой.

Девушка, сделав попытку самостоятельно подняться, просто села на пол на подкосившихся ногах, стремительно поднявшись, я помог ей сесть обратно, а затем проговорил:

— Побудь здесь, а я пока расплачусь за ужин.

— Хорошо, похоже мне придется принять твое предложение, — кивнула девушка, — сама я уже не в состоянии идти.

Быстро расплатившись, я вернулся к девушке, а затем, посмотрев на все больше заполняющийся зал, позволил девушке опереться на мое плечо и, поддерживая, повел к выходу. Не стоит привлекать себе ещё больше внимания…

Однако стоило девушке сделать пару десятком шагов от павильона, как она довольно резво отстранилась от меня и, громко смеясь, тыкала пальцев в телефон, а затем просто отошла в сторону и уселась в вечернем платье на газон, демонстрируя стройные ножки…

Так, мне попалась девушка-симулянтка… Напиться с одной бутылки вина просто невозможно, ну для чего-то же ей надо было устроить показательное выступление… Хотя выглядело это довольно забавно.

— Прости, — наконец обратилась ко мне девушка, — просто захотелось немного подразнить своего брата, что под личную ответственность разрешил мне приобрести вина в "Лагуне".

— Только зачем нужно было изображать из себя излишне выпившую девушку?

— Ну… не все только же Сету развлекаться, — улыбнулась девушка, — хотя он догадался, что я просто играю на нервах. К слову, я чистокровная гречанка из дома Масхари.

— Дом "универсалов"?.. — переспросил я.

— Да… только постепенно вырождающийся. — Тихо проговорила девушка, отведя взгляд в сторону, а затем резво вскочила на ноги и подошла ко мне, — покажешь мне ночной Харбин? Пусть хоть немного… мне хочется просто прогуляться.

— В каком направлении?

— К отелю Шангри-ла, это где-то там, — неопределенно махнула рукой в сторону севера города в направление реки Сунхуацзян, — тебе же не сложно — организовать короткую прогулку для выпившей юной гречанки?

— Не сложно, — улыбнулся я, а затем, взяв девушку под руку, неспешно повел её по тротуару, — Масхари, а чем отличается жизнь в Китае и Греции, ты умная девушка, поэтому уже успела многое увидеть и оценить своим взглядом?

После этого мы с девушкой на протяжении пары часов просто гуляли по ночному городу, несколько раз я встретил представителей кланов Харбина, что занимались патрулированием улиц города, тем самым снижая уровень преступности..

Никс оказалась забавной девушкой, бойкой, умной, а самое главное, умеющей слушать, а затем уже спрашивать или уточнять. Она рассказывала о своей жизни, большая часть которой прошла на острове Крит, в красках описывая оливковые сады и цветущие виноградники, а я делился с ней своими знаниями о культуре китайского народа, рассказал несколько китайских легенд, поделился своими впечатлениями о созерцании горных долин Южного Тибета…