А между тем в Петрограде от митингов и манифестаций дело дошло до прямого столкновения с войсками и полицией. Самодержавие доживало последние дни, и части столичного гарнизона стали переходить на сторону восставших — день 27 февраля оказался во многом судьбоносным и для гвардейских моряков. Тогда поступило распоряжение о подрыве пулковской дороги, но минеры 3-го отряда ответили отказом. Старший лейтенант Хвощинский за неповиновение начал грозить расстрелом, однако это прозвучало не более чем угрозой, ситуация явно выходила из-под контроля, и это касалось не только Хвощинского.

Тогда он сам с группой офицеров и нижних чинов решил выполнить приказ, но, даже имея взрывчатку, не смог этого сделать. В Экипаже произошел раскол, открытое неповиновение приказу. Была нарушена присяга, брошен вызов власти, часть Экипажа тем самым отказывалась от своего статуса, переставала быть гвардией.

В ночь на 1 марта, подчиняясь ритму и логике событий, гвардейские моряки из 3-го отряда, с оружием, использовав вместо знамен красные рубашки, выступили в Петроград (около 2000 чел. с 48 пулеметами). Оставшиеся в Царском Селе гвардейцы потребовали у офицеров вывести их из дворца, а в случае отказа грозились расстрелять. Более того, матросы при проходе через сторожевые посты взяли с собой несколько офицеров, тем самым обезопасив себя от внезапного нападения, — путь на Петроград был открыт. Многие офицеры пребывали в смятении: с одной стороны, встав на сторону восставших, они изменили бы присяге, с другой — оставался неясен вопрос: присяге на верность кому. Кто-то из них был в полной растерянности, кто-то просто исчез. Стало очевидно, что как часть российской воинской элиты, императорской гвардии. Экипаж перестал существовать. Состоявшиеся после всех февральских перипетий выборы командиров Экипажа — это события уже из другой полковой истории. Монархия рухнула окончательно, и гвардейские моряки в большинстве своем разделили участь многих и многих из тех, кто еще недавно верой и правдой служил царю и отечеству. Октябрьский переворот и последовавшая за ним гражданская война все расставили по своим местам — суд истории вынес всем свой приговор. Де-юре Гвардейский экипаж был упразднен на основании Приказа № 103 от 3 марта 1918 г. Командующего флотом Балтийского моря.

Бурные события в России определили и судьбы тех, кто находился за ее пределами. Крейсер «Варяг», направлявшийся в Англию, оставался до поры до времени островком старой жизни, осколком славной истории Гвардейского экипажа. Обстрел немецкими кораблями в Северном море напомнил команде «Варяга» о еще не закончившейся войне, однако о событиях в Петрограде гвардейцы не знали, хотя радиотелеграфист и принял соответствующую радиограмму, запрещенную командиром к огласке. Тем более неожиданной для них явилась встреча в Ливерпуле, которая сопровождалась присутствием 40 полицейских и вооруженных матросов. Только здесь командир корабля объявил о произошедшем в России.

Революционно настроенные русские эмигранты, проживавшие в Ливерпуле, попытались сойтись с членами команды. Однако настроение последней в целом было нейтральным. Очевидно, с британских островов было нелегко разобраться в российских коллизиях.

Правда, нашлись и горячие головы, требовавшие незамедлительных действий, но дальше ареста офицеров и дележа корабельной кассы никаких предложений не поступало. Не прояснила ситуацию и тайная встреча боцмана с «Варяга» Н. Летуновича с русским военно-морским атташе контр-адмиралом Волковым, который постарался утихомирить разгоравшиеся страсти и велел ждать возможных разъяснений.

Между тем, по образу и подобию однополчан в Петрограде, на «Варяге» избрали свой судовой комитет, однако до выборов офицеров дело не дошло. Тем не менее во время одного из митингов над крейсером спустили Андреевский флаг и подняли красный. Английские власти отреагировали на эти революционные порывы демонстрацией силы в виде хорошо вооруженных солдат и матросов, напомнив при этом, что корабль находится в Англии и негоже здесь устанавливать революционные порядки.

Вопрос о судьбе корабля и его экипажа долго оставался открытым. Кончилось все тем, что л/с разделили на три группы, одну из которых (300 чел.) послали в США для приема партии уже закупленных там судов, вторую (200 чел.) направили во Францию, в Тулон, а третью (200 чел.) — в Архангельск.

После октября 1917 г. многие бывшие в то время за границей гвардейские моряки выехали на родину, однако все офицеры, унтер-офицеры и около 70 матросов, некоторые из которых успели обзавестись семьями, остались в США.

Облик окружения Петра I еще из числа «потешных» складывался под воздействием нескольких обстоятельств. Единообразие одежды служилых людей, подкрепленное указом царя Федора Алексеевича от 22 октября 1680 г., заключалось в том, что и комнатные, и стольники, и конюхи на первых порах носили русский кафтан и соболью шапку. Их цвет зависел от поставок и закупок, которые чаще всего были делом случая: на пошив, «строение», шли русские, «аглицкие», гамбургские сукна.

С течением времени игры Петра и его «робят» начали приобретать все более отчетливый военный уклон, определявший единство цвета и покроя одежды их участников. Зеленые различных оттенков, но с одинаковыми золотыми нашивками и галуном кафтаны стали на какое-то время если и не униформой, то неким ее подобием. Что же касается шапок, рукавиц и обуви, то здесь такой унификации не наблюдалось, хотя их разнообразие, по крайней мере по фасону, было весьма относительным.

В 1688 г. сокольники (и конюхи?) Семеновского Потешного двора получают на кафтаны голубое сукно. Кроме того, нередки случаи использования серого, малинового, красного и пр. Примерно в то же время у «потешных», не без влияния жителей Немецкой слободы и по примеру самого Петра, появляется одежда и иноземного, «немецкого» покроя. В качестве дополнений к нему все чаще встречаются шляпы, чулки, башмаки.

Приобщение петровских «потешных» к европейской одежде, вызывавшей неоднозначную оценку соотечественников, в определенной мере явилось следствием их участия в «корабельном строении» и вообще в «морском деле». Необходимость соответствовать в этой области ведущим морским державам Европы предполагала и наличие у новоявленных «флотских людей» внешнего вида, схожего, например, с обликом голландского или английского моряка. В 1692 г. для находившихся на Плещеевом озере 37 «потешных» были приобретены «немецкие» матросские шляпы. В 1694 г. для своего второго плавания в Архангельск Петр купил шкиперское платье черного цвета, а для некоторых своих спутников он заказал 18 черных кафтанов и башмаков. В качестве дополнения к этому на корабль были доставлены уже традиционные собольи шапки, придавшие их обладателям более привычный облик.

В том же году в Кожуховских маневрах принимали участие артиллеристы, некоторые из «потешных», одетые в «добрые одежды» и имевшие на груди и спине «золотых орлов». Вероятно, это своеобразный парафраз на тему одеяния служилых людей Конюшего ведомства второй половины XVII в., предназначавшегося для царских выездов. Но в то же время трудно предположить, хотя и нельзя исключать вовсе, что оно в таком виде использовалось орудийной прислугой в почти настоящих боевых условиях.

В Азовских походах внешний вид войска был достаточно эклектичен, что, наверное, касалось отчасти и Морского регимента. Однако с большей уверенностью можно сказать, что ветераны «потешных» все же являли своим «немецким» обликом некое подобие европейского воинства.

Разумеется, такое событие, как путешествие Великого Посольства 1697–1698 гг., не могло пройти бесследно, и появление в России так называемого венгерского кафтана, заметно отличавшегося от того, что носили жители немецкой слободы и к чему стали привыкать петровские преторианцы, объясняется во многом заимствованной из Европы модой. Подбитые мехом, украшенные золотыми и серебряными шнурами и пуговицами, они смотрелись на семеновцах и преображенцах более традиционно, чем «срамное» «немецкое» платье. В то же время некоторые начальные люди, и немалым числом, не желавшие расставаться с «настоящим» европейским платьем, продолжали носить тип одежды, неподвластный недолгому увлечению венгерской экзотикой.