Элитник взглядом победителя посмотрел на меня. Можно ведь не торопиться: человек не убежит и не сможет толком оказать сопротивления. А я взглядом искал подходящий объект…

Прилетевший в грудь двигатель от вхлам развороченного пикапа удивил тварь и повалил на лопатки. Я схватил первый попавшийся автомат и дал очередь по нему. Повезло: автомат не заклинило и в магазине остались патроны. Поле твари ослабло после удара двигателем, и пули вошли как надо. Я поднял другой магазин и выпустил его весь в голову твари. Элитник затих. Кое как я отдышался, унялась дрожь в руках и картинка перед глазами перестала плыть. Трофеев в этот раз взять не получится — монстр лежал на спине придавленный двигателем, для того чтобы его сдвинуть потребуется раскрутить Дар практически на полную и остаться потом совсем без сил.

Тут я почувствовал ещё чьё-то внимание. Совсем ненавязчивое, еле-еле ощутимое и скользнувшее где-то на самом краю восприятия. Кто-то наблюдал за боем и вряд ли это человек. Ещё один монстр причем явно опаснее предыдущего. Хотя бы потому, что умнее — не стал лезть на рожон, как его товарищ, а решил понаблюдать. Я чувствовал как элитник смотрел на меня, но даже примерное направление не улавливал. Стараясь не подавать виду, я подобрал винтовку — всё же она надежнее и дальность огня повыше. Собрав патроны и магазины я двинул к мотоциклу.

Увидев байк я понял, что монстр намного хитрее, чем предполагал изначально. Этот гад сломал переднее колесо, пока я разбирался с его дружком. Никуда от него теперь не денусь. Вот поэтому он не спешил и не высовывался. Медленно и аккуратно я отходил подальше от места гибели колонны, не переставая глядеть во все стороны.

Было бы неплохо выйти на открытую местность, там огромной твари спрятаться было бы негде. Но лесополосы тянутся на многие километры практически непрерывно, давая элитнику укрытие от моих глаз.

Я уходил, на ходу пытаясь сообразить, как заставить гадину показаться на глаза. Если хоть на секунду его увижу — поставлю ментальную вешку и обнаружить его станет проще. Пусть дальше пытается играть в прятки сколько угодно, не спрячется. Но элитник такого шанса не давал.

Когда я отошел где-то на километр от злосчастного поворота, интерес твари угас. Вероятно этот гад счел многотонную тушу бывшего товарища хорошим источником корма, который не стоит упускать. Что немного обнадёживало и давало мне неплохую фору по времени. За это время нужно было найти достаточно шустрый для выживания в Пекле транспорт или придумать способ заставить монстра хотя бы обнаружить себя.

Неподалеку должен находиться нефтеперерабатывающий завод, объект довольно крупный, среди которого можно или затеряться и попробовать устроить подлянки, или просто грамотно встретить гадину. Я ускорил темп, надо успеть как следует осмотреться и подготовить позиции до того, как тварина нагонит.

Что-то на заводе в этот раз некисло рвануло и он выгорел целиком, уже на подходе я почувствовал горелую вонь. В надвигающихся сумерках громада с ее переплетением труб, колоннами и цистернами выглядела жутко. Я забрался на одну из «бочек» — огромных цистерн высотой примерно с пятиэтажку, устроился там как раз в тот момент, когда ощутил тварь. Элитник меня не видел, но уже искал где-то неподалёку.

Устроившись так, чтобы мне открылся как можно больший обзор, я закрыл глаза и расконцентрировал сознание. Полностью расслабился весь обратившись в ощущения. Остановились мысли, притупились ощущения тела. Через полчаса пребывания в таком состоянии обострилось восприятие окружающего мира. Я теперь намного четче ощущал эманации твари, хотя всё ещё не мог засечь даже направление. А ещё я очень четко слышал звуки, намного четче обычного. В безветренную ночь их было немного и не услышать приближения твари немалых размеров и соответствующего веса было невозможно.

В таком своеобразном трансе я становился менее заметным для других сенсов, и для этого элитника тоже. Он дошел до завода и теперь бродил по округе. Запах гари перебил все остальные, а ментально он не мог меня нащупать. Недоуменно он бродил вокруг завода, но не решался подойти ближе. Медленно я открыл глаза и посмотрел в ту сторону откуда донеслись шаги, поразительно тихие для твари таких габаритов. Несмотря на наступившую ночь, я всё видел превосходно, в том числе и зараженного. Он был очень необычным — размер у него был меньше, чем я предполагал, ближе к молодой элите, чем к матерому. Темнота скрадывала очертания тела, но я четко увидел, как кожа вместе с костяной броней меняли оттенки.

Я выстрелил из винтовки целясь туда, где у монстра должен был находиться споровой мешок. То ли не попал, то ли не пробил. Тварь тут же развернулась рванула в мою сторону. Я отложил в сторону винтовку и взялся за автомат попутно концентрируя все доступные силы.

Я не торопился стрелять, дал твари приблизиться. А она разогналась не хуже локомотива и не добежав с полсотни метров прыгнула. Прыжок вышел затяжной и монстр собирался если не запрыгнуть на «бочку», то допрыгнуть до лестничного пролета поближе к вершине и, совершив ещё один рывок, уж точно добраться до моей позиции.

Я не дал ей этого сделать прервав прыжок кинетическим ударом. Откинуть такую тушу мне не удалось, но «полёт» оборвался. Тварь не растерялась и, подняв с земли увесистый кусок трубы швырнула его в меня. Тут уже пришлось прыгать мне, используя всё те же навыки кинетика, я придал телу большее ускорение и смог попасть на другую «бочку», и оттуда ответил короткой очередью. Тут же я рванул снова, теперь уже на колонну, окруженную переплетением труб и дал ещё одну очередь. Монстр проигнорировал выстрелы и мчался в мою сторону. Попытка прервать последовавший разбегу прыжок не увенчалась успехом, элитник атаку сумел отразить, но в момент, когда он это делал я сумел хорошо пробить его броню в районе груди. Видимо кинетическое защитное поле ослабло в этот момент. Один-ноль в мою пользу. Монстр зацепился за трубы где-то в десяти метрах ниже меня, и тут же приник к ним всем телом, не давая мне выстрелить по слабым местам или сбить его ударом. В таком положении он пробыл с пару секунд, потом рывком выбросил своё тело вверх. Я же отправился в сторону другого угла колонны, там уцепился за вертикальную тонкую трубу и, используя её как шест, соскользнул метров на пять вниз. Монстр на доли секунды потерял меня из виду, а увидев, дернулся было следом, но не пролез между труб и схватил кинетический удар, а следом очередь из пяти патронов в морду.

Элитник заревел, сломал мешавшую ему трубу немалых размеров и… вернулся на землю. Я же тем временем перезарядился и приготовился к очередному кинетическому удару. Отпускать эту гадину было нельзя, как и дать ей уйти на простор. Тут, среди труб у меня шансов больше.

Я дал короткую очередь в спину собравшейся убежать в укрытие твари, добавил смачную оплеуху, а она в ответ снова чем то швырнула. Чем именно я так и не понял, но от удара оно лопнуло и осколки полетели во все стороны, при этом некоторые зацепили меня не хуже гранаты.

На доли секунды я потерялся. Тварь уже было хотела рвануть, чтобы развить успех. Я начал целиться, когда раздался рев, от которого у меня всё внутри похолодело и я на несколько секунд «завис». Элитник же резко повернулся в сторону возможного источника звука.

Я не мог разглядеть то место куда смотрел элитник, но выглядел он очень странно, спустя пару мгновений я почувствовал безотчетный страх монстра. Он развернулся и побежал прочь намного быстрее, чем когда пытался добраться до меня. Я успел увидеть как следом за монстром рвануло черное очень гибкое пятно, потом погасло ночное зрение и пропали ощущения исходящие от внешнего мира. Но я вышел из оцепенения. Ни секунды не раздумывая начал спускаться практически на ощупь. Трижды чуть не навернувшись, я оказался на земле и рванул подальше от завода в сторону противоположную той, в которую отправились элитник и погнавшийся за ним скреббер.

Когда я ушел метров на пятьсот от завода ночное зрение восстановилось, медленно возвращались и внешние ощущения. О скребберах, блокирующих дары Улья мне слышать не приходилось, хотя вряд ли кто до этого выживал столкнувшись с такими. Я вытер холодный пот со лба и уверенно зашагал вдоль трассы отгоняя от себя мысли об оставленных на «бочке» винтовке и рюкзаке с запасами еды и патронов.