Радостное многоголосье, обилие лиц, нескончаемая безвкусная звуковая реклама раздражали. На ум пришли последние строки "Сорочинской ярмарки": "И тяжело и грустно становится сердцу, и нечем помочь ему". Как вдруг парень почувствовал некое странное поветрие. Пахло чем-то сладким, манящим, приятным, будто из пекарни. Да нет, здесь что-то другое. "Дух белладонны, ладана и нарда", - усмехнулся юноша. Внезапно кто-то вложил ему прямо в руку клочок бумаги. Бедолага повернулся. Но никого не увидел - лишь та же серая толпа суетливых обывателей. Студент глянул на объявление - странная рамка в стиле арт-нуво и надпись: "Мы готовы помочь ..." Тут взгляд вновь расфокусировался, а усталый мозг полностью лишился всякого любопытства. "Нет, мне уже никто не поможет", - горестно подумал Антон, свернул листок и выбросил его и пошёл прочь.

Дом, милый дом. Наконец-то дотащился. Как же хорошо стянуть грязные ботинки, которые уже успели натереть мозоль, сбросить пальто, размотать шарф, перекусить и залечь в ванной. Так, а это что? Откуда-то на пол упала та самая рекламка. И где она могла застрять? Ну, и чего пишут? "Мы готовы помочь пациентам с расстройствами настроения: депрессией, тревогой, фобиями, паническими атаками, а также нарушениями сна и прочими аффективными расстройствами. Клиника доктора Августа Штиллера. Психиатрия, психотерапия, психоанализ. Улица Гоголя 12 А. Первая консультация бесплатно" Ни телефона, ни мэйла, ни сайта. "И как к ним записываться на приём? А ведь у меня, наверное, депрессия. Я действительно псих, - подумал парень и тяжело вздохнул, - Но не ходить же к психиатру. Того и гляди упрячет туда, где проводят лоботомию или лечение электрошоком", - и бедолага сунул бумажку куда-то, а сам направился на кухню.

Вот уже несколько минут он сидел и согревал руки чашкой чая, когда раздался звонок. На экране телефона высветилось имя "Сергей" - давний друг Антона. В прошлом году он закончил медицинскую академию и теперь проходил ординатуру.

- Привет.

- Привет, - донёсся весёлый голос из трубки, - Как дела?

- Да так, никак.

- Ясно. Мы завтра с ребятами идём в "Хромого ослика". Ну ты, конечно, не идёшь, - ехидно процедил товарищ.

- Почему это сразу не иду?

- Да потому что ты никогда не ходишь. Я уже даже и не помню, когда ты был с нами в последний раз! - Тон собеседника сменился на негодующий.

- Может и приду! - бросил студент в ответ и сам не поверил себе.

- Ну хорошо, приходи.

- Ладно, - облегчённо выдохнул Антон.

- Так ты даже не спросил, во сколько собираемся, - вскипел Сергей на том конце провода.

- Ну и во сколько?

- Да ну тебя ...

Послышались гудки.

Перезванивать явно не стоило, тем более, что никакого желания идти в "Хромой ослик" действительно не было. Однако друг вновь напомнил о медицине. Неужели действительно депрессия, или, как написано в рекламе, "аффективное расстройство"? Быть может в самом деле нужна психотерапия? Тогда как быть? Лечение - удовольствие дорогое. Но денег нет. Зато они есть у родителей. Предки, безусловно, помогут. Но зато сколько будет визгу, причитаний, вздохов, заламываний рук, нравоучительных бесед. Нет уж, за двадцать два года парень натерпелся достаточно, на двоих хватит. Тогда, как ни крути, остаётся тот самый доктор с еврейской фамилией. Как его там? Только у него консультация бесплатная. Хотя, как говаривал Гомэр Симпсон, бесплатно звучит дороговато. Конечно, после первого приёма насчитают столько, что хоть кредит бери, хоть квартиру продавай.

Снова звонок.

- Привет, это снова я, - на сей раз голос Сергея звучал взволнованно, - Извини, я вспылил. Слушай, бро, я на самом деле за тебя волнуюсь. Ты последнее время совсем замкнулся, да и лица на тебе нет. Говорят, пары пропускаешь, долгов нахватал. Может, у тебя депрессия?

- Аффективное расстройство, - улыбнулся Антон.

- Откуда ты знаешь? - удивился друг.

- Мы'ж тоже не пальцем деланные, - усмехнулся студент.

- Ну вот, сам понимаешь. Уже шаг вперёд. Ты бы к врачу сходил, не шучу. Хочешь, с кем-нибудь с кафедры договорюсь?

- И сколько будут стоить услуги господ с кафедры?

- Ну, тыщщи две-три, наверное.

- Да, откуда у меня столько? Предки дают ровно, чтобы на житьё-бытьё хватало.

- А если совсем плохо станет?

- Ладно, займусь этим на днях. Сам. Без твоих профессоров.

- Что, в районную поликлинику пойдёшь? - с издёвкой спросил товарищ.

- А хоть бы и в неё.

- Дааа, будут тебя там слушать, жди. Перекрестят молоточком, и вперёд.

- Значит, не туда. Вот прямо завтра прозондирую почву. Узнаю по ценам. Куда-нибудь да запишусь.

- Ну, ладно. Только учти, я тебя в покое не оставлю. Позвоню завтра вечером. Узнаю, на каком ты этапе.

- Хорошо, хорошо, - поморщился Антон.

- Ты на меня не обиделся?

- Нет, конечно. С чего не тебя обижаться-то?

-Ну всё тогда, пока.

- Пока.

"Отделался. Может, действительно разузнать о стоимости приёмов? - подумал парень и зевнул, - Нет, не сегодня. Попробую завтра. Сейчас как-то не с руки".

Следующее утро, как и все остальные началось со звонка будильника. Юноша попытался нащупать ладонью телефон и наткнулся на листок бумаги. Никаких записок он на прикроватный столик не клал. Что же это? Студент протёр глаза и взглянул - реклама доктора Штиллера. Быть не может. Он же ещё вчера сложил её и сунул куда-то в коридоре. Но нет же, объявление тут и полностью развёрнутое. На мгновение почувствовался тот самый сладковатый запах, что и прошлым вечером. "Потеря памяти? Я уже не помню, чем занимался вчера вечером? Неужели я действительно схожу с ума? - пронеслось в голове, - Нет, надо действовать. Нельзя сидеть, сложа руки". Несмотря на мнимый холод, Антон так и сел в постели. Тревожные думы одна за другой будоражили воображение. Да, надо идти туда, только не сейчас. Потом, завтра.

Время шло, а легче не становилось. Мысли вновь и вновь возвращались к странной клинике. А ведь это совсем не далеко. Идти из университета минут двадцать. Можно заскочить после занятий. Да и Сергей обрадуется, если его подопечный окажется пристроен, и отвяжется со своими профессорами. Тоже плюс. Парень достал телефон и открыл карты. Так и есть вот нужный дом. Дойти можно быстро. Тут на сайте и заведение упоминается, и часы работы стоят - до восьми. Как раз можно успеть за полтора-два часа до закрытия. Прекрасно.

Нетерпение нарастало с каждым часом. Состояние походило на некую одержимость. Ожидания, сомнения, предположения, надежды заполнили сознание. Привычную сонливость сняло, как рукой. Приходилось поминутно смотреть на часы и считать мгновения до окончания занятий. Наконец-то вожделенная свобода. Бегом по коридору, затем вниз по скользкой лестнице. И откуда такая прыть в ногах, которые ещё вчера напоминали псевдоподии амёбы? Вот и раздевалка. Очередь, как в "Ашане" в субботу. Да ещё и гардеробщица передвигается, словно специально хочет позлить студентов. Наконец-то, куртка. Антон буквально вырвал её из рук старухи, набросил, на ходу начал застёгиваться и выпорхнул из здания университета.

На улице моросил дождь. Студёный ветер пронизывал до костей. Пассажиры на остановке походили на императорских пингвинов в снежную бурю. С недоумением они смотрели на парня, который, как безумный, нёсся по тротуару, лавировал между прохожими, перепрыгивал через лужи. И где спала эта сила утром, да и всю неделю? Меж тем сырой город окутывал сумрак. В домах зажигались тёплые огни. Люди спешили схорониться в сухих квартирах. А вот и улица Гоголя. Магазин продуктов, аптека, салон флориста. Вот она, клиника доктора Штиллера. Вывеска неяркая. Чёрные буквы старомодного строгого шрифта на белом фоне в тёмной рамке. Невысокое крыльцо. Две пропитанные морилкой деревянные пилястры с каннелюрами, тяжёлая добротная дверь с бронзовой ручкой. С трепетом посетитель взлетел по ступеням красного гранита и вошёл.