Журналист одной местной газетки как-то публично поклялся первым принести цветы к памятнику мэру, который ликвидирует это «нехорошее» место. И таковой нашелся, за три года построил-таки путепровод, теперь транспорт свободно летал под насыпью через тоннель, народ вздохнул с облегчением. В общем, мэр тот цветы честно заслужил и получил их в преизрядном количестве на свою могилу, будучи застреленным у подъезда собственного дома аккурат через месяц после окончания «стройки века».

Ныне о былом кошмаре почти ничего не напоминало, на пустыре неподалеку возвели многоэтажный торговый центр, а на месте будки дежурного по переезду помещалась остановка. Сейчас от нее как раз отъехала маршрутка, на остановке образовалась небольшая толпа, все торопились, толкались, слышались недовольные голоса. В середине появилось вдруг черное пятно, его выпихнули на край, едва на столкнув на проезжую часть. Невысокая девушка, вся в черном, в высоких ботинках на толстой подошве, колготках в сетку, в черном платье с пышной многослойной юбкой из жесткой прозрачной ткани и кожанке поверх наряда, неотрывно смотрела на дорогу. Денис включил поворотник, подъехал ближе и коротко посигналил. Ира мгновенно очнулась, подобрала черные шуршащие юбки и села на заднее сиденье. Села так, что Денис не видел ее глаз в зеркале заднего вида, в нем отражались только матово блестевшие серьги до плеч, чернющая пышная грива прямых густых волос с «ирокезом» на макушке, черные «стрелки» на веках, темная помада. В салоне запахло тяжелыми пряными духами, которые никак не подходили юной особе шестнадцати неполных лет от роду. Любимый поздний ребенок господина Борзых забился в угол салона и отвернулся к окну. Денис поехал дальше, изредка поглядывая назад. Разглядел в потрясающей Ириной прическе роскошный черный бант с темными крапинками, подумал, к чему бы это. Вдохнул, выдохнул короткими порциями и проговорил быстро и деловито:

– Привет! Говори, что случилось? У меня дел полно.

Поймал в зеркале Иркин взгляд, заметил слезы в голубых глазах и почувствовал себя полной скотиной. С трудом отвел глаза, понимая, что план рушится к чертям и разговора не будет. Вернее, не такой, как он себе представлял. Порыв жестко послать куда подальше сбрендившую на почве гормонального взрыва малолетку прошел, и Денис сказал, глядя на дорогу:

– Ир, ну что опять? Ведь говорили уже, сколько можно. Я старше тебя на двадцать лет…

И сам пришел в ужас от сказанного. Тридцать шесть, с ума сойти, «сороковник» надвигается, а толком ни пожить, ни сделать ничего путевого не успел.

– Ира, ты же красивая, ну, просто глаз не отвести! – Тут душой кривить не приходилось.

Он перестроился в левый ряд и прибавил газу. Помятый «Ровер» лихо обошел неторопливую «Ниву» и полетел вдоль отбойника по направлению к городу. «Отвезу ее домой, и в сервис», – подумал Денис, мысленно прикидывая, во что обойдется ремонт. Сумма выходила приличная, но беспокоиться не о чем: платит отец этой дурехи. Ира так и сидела носом к стеклу, прикрыв глаза.

– Ну зачем тебе такой старик? – улыбнулся Денис. – Вредный, нудный, противный. Ты готовить умеешь?

Она быстро глянула на него, ее голубые глаза странно блеснули. Затем опустила голову и принялась молча крутить на среднем пальце кольцо с большой розой.

– Вот, а кто мне будет готовить паровые котлетки и пюре из брокколи?

– Зачем? – хрипло проговорила Ира. – Зачем есть такую гадость?

– Я буду старый, дряхлый и беззубый, – веселился Денис, – и тебе придется кормить меня с ложечки. Готова?

Она не ответила, снова занялась кольцом, будто ничего интереснее на свете сейчас не было. Где-то в глубинах ее рюкзака зазвонил мобильник, потренькал и заткнулся. Стало тихо, по стеклу еле слышно постукивал дождь, мелкий и нудный, точно осень на дворе, а не разгар весны. Денис повернулся к Ире. Та подняла голову, и от ее взгляда в упор ему стало как-то не по себе.

– Давай договоримся, – нашел в себе силы улыбнуться он, – мы всегда будем дружить и помогать друг другу, и ты позовешь меня на свою свадьбу. Я напьюсь и устрою драку…

– Зачем драку? – недоуменно уставилась на него девушка.

– Так положено! – на полном серьезе заявил Денис. – Это традиция. Не нами придумано, не нам отменять. Нужна драка, деваться некуда. Какая свадьба без баяна…

– А на твоей свадьбе будет драка?

Денис, отвернувшись, ничего не ответил. Светофор зажегся зеленым, поток дружно тронулся с места. Позади послышалось легкое движение, шорох, Ира порывисто подалась вперед и обняла Дениса за плечи. Он замер, точно бабочку боялся согнать, а она прижалась щекой к его щеке и проговорила еле слышно:

– Поехали на море, вдвоем. Только ты и я. Или в лес. Там сейчас черемуха цветет, там хорошо.

Голова слегка закружилась, Денис обеими руками взялся за руль и аккуратно съехал на парковку возле фастфудной забегаловки. Ира так и сидела, не расцепив рук. Он шевельнулся и кое-как высвободился из объятий.

– Ир, извини, но мне ехать надо. Я машину разбил.

Ничего глупее придумать не смог, просто с языка сорвалось.

– Правда? – встрепенулась она. – Я не заметила, извини. Помочь тебе? Что мне надо делать?

«Домой иди, пожалуйста», – подумал про себя Денис и покачал головой. Тут в ее рюкзаке снова зазвонил мобильник. Девушка зло дернула застежку «молнии», вытащила телефон и отвернулась к окну. Бросила что-то злым шепотом, в ответ слышался мужской голос. Чуть картавил, говорил врастяжечку, Денис не разобрал ни единого слова.

«Может, жениха себе нашла? На единственную дочку владельца нехилой такой логистической компании очередь из желающих выстроится, стоит Ире этого захотеть. Так нет, вбила себе в голову непонятно что».

Он разглядывал аляповатую вывеску придорожного ресторана и проклинал свою слабость последними словами. Надо было сразу ей все вывалить, как собирался: ты мне никто, я тебе тоже, у тебя своя жизнь, у меня своя, отвали! Можешь жаловаться своему богатому папаше, но мне он через две недели тоже будет никто, так что катитесь оба…

– Денис, извини, мне уйти надо. – Ира кинула мобильник в рюкзак и стала торопливо прихорашиваться, глядя на себя в зеркало на лобовом стекле. – Если деньги на ремонт нужны, отец заплатит, я попрошу. Пока! – Она наспех чмокнула Дениса в щеку и выскочила из машины.

Он успел заметить, как девушка вбегает в дверь ресторана, и облегченно вздохнул. На сегодня все, но завтра все повторится по новой, и оба будут играть в эту игру, только один – всерьез, а другой – пока не пройдут две недели. Денис стер со щеки темно-вишневую помаду и поехал сдавать машину в ремонт.

Сумму запросили приличную, но он не расстроился и сразу отдал все полученные от Борзых деньги. Мастеров он знал, они его тоже помнили по другим случаям. Не сказать, что Денис был тут частым гостем, но заносило, и не раз, что уж скрывать.

– Сделаем, – пообещал серьезный парень в форменном комбезе, оглядев повреждения, – завтра готово будет.

– А сегодня? – Оставаться «безлошадным» ну очень не хотелось, и Денис был готов приплатить за срочность.

Парень глянул на заказчика, на покореженную дверь и капот, прикинул что-то мысленно и кивнул:

– К закрытию подъезжайте.

Вот и славно. Денис пожал парню руку и только собрался вызвать себе такси до офиса, как мобильник зазвонил на опережение. Это оказался Макс Борзых, и, судя по голосу, он куда-то очень торопился.

– Здоро́во! – выдохнул он с явно слышимой одышкой. – Слышал, проблемы у тебя. Сильно влетел?

«Ирка постаралась, – с досадой подумал Денис, – больше некому». Вряд ли папаша стал бы посвящать своего тюфяка-сыночка в подробности недавней спецоперации. Макс экстрима всегда сторонился, предпочитал цифры, обожал копаться в законах, выискивая лазейки, и тут ему равных не было.

– Нормально все, ничего серьезного, – ответил он в трубку.

– Ты где сейчас? – не отставал Макс и чертыхнулся под легкий металлический звон: то ли уронил что-то, то ли напоролся, не заметив преграды.