«Откуда это у Акихиро?» - гадала она и открыла дневник покойного ученого.

Аида шла по широкому коридору к правителю Хосая. И выражение её лица ярко показывало, что сейчас она была в прескверном настроение.

«Идиот! Бесполезный мужлан! Я ему указала, где скрывается эта оборванка и ему оставалось только забрать её, выполнить свою часть договора! Неужели так сложно? Нет, все-таки я слишком добра, раз дала ему второй шанс».

- Господин Резо! Я пришла по Вашей просьбе и жду дальнейших указаний, - с гордостью воина встала она перед поникшим стариком.

- Да, Аида я звал тебя… - тихо выдавил старик, на душе у которого была тяжелая ноша.

- Господин, Мицу объявили нам войну. Прикажите собрать Совет для обсуждения дальнейших боевых действий?

- Нет, - отрицательно покачал головой повелитель. - Мне нужен посол для мирных переговоров.

Казалось, что после объявления войны Резо постарел на десятки лет. Его худший кошмар сбылся наяву.

- Простите?… - Аида дала ему шанс исправиться и подобрать нужные для неё слова.

Услышать такое от правителя ей было нестерпимо противно, ведь она столько времени ждала часа, когда сможет растоптать соседний клан и исполнить свой план.

- Разве Вы не расслышали? Аида, я возлагаю на Вас, как на главнокомандующего армией, заключить мирный договор с Мицу и предотвратить войну!

Это очень не понравилось Аиде. Этот старик делал все с точностью наоборот. Он полностью разрушил её ожидания и в этот момент он стал ей не нужен.

- Осмелюсь отказаться от такой чести, - язвительно ответила она.

- Что?!

- Господин Резо, - процедила Аида, больше не сдерживая себя. - Вы глупец. Чаши терпения двух кланов переполнены и поток жажды кровопролития уже хлынул через край. Если Вы до сих пор намерены сдерживать этот поток ненависти, каплей за каплей копившийся веками, то он Вас просто снесет.

- Ты не подчинишь мне?! Это переворот?

- Ни в коем случае, - лукаво ухмыльнулась Аида, за спиной которой появились вооруженные солдаты. - Я лишь возьму власть в свои руки по причине невменяемости многоуважаемого и уже в преклонных летах правителя, - она в последний раз склонилась перед ним в поклоне, полным фальши и насмешки. - Вам уже пора на покой, господин Резо.

Воины взяли своего правителя под под ручки и с силой повели его к месту, где он будет отбывать свой домашний арест.

- Как же просто настроить ненасытных волков против их же правителя, который не дает им того, чего они так жаждут.

Аида улыбнулась, видя в окне слуг и придворных, солдат и высокопоставленных чиновников, спешащих на Совет. Сейчас ей было приятно осознавать, что через несколько часов она станет официальным предводителем клана, а там уже не далеко и до правительницы еще одного, башни которого видны на горизонте. С достоинством королевы Аида прошла в огромный зал Совета.

Минори не могла оторвать глаз от страниц дневника её отца. Ей не верилось, что все её иллюзии о добром и заботливом родном человеке были разрушены. Перед ней открылась вся жестокая правда, давшая ответы на многие вопросы. Эта правда была невыносима для неё, она не хотела верить в то, что её использовал и предал собственный отец.

- Вот ты где, Минори, - за спиной открылась дверь, и в комнату вошёл Акихиро. - Мы должны… - он осекся, увидев перед девушкой открытый дневник ученого.

- Они все знали, - сказала вдруг Минори. - Теперь мне понятна причина ненависти Россо — он ведь всё время хотел вырастить из меня убийцу, не знавшего ничего, кроме насмешек и издевательств. Ведь такой мной было бы очень легко манипулировать и заставить резать хосайцев, - она выдохнула, пораженная внезапно открывшейся правдой. - О, папочка тоже хорош. Часто слышала от него историю об убийстве матери и о дьявольском происхождение хосайцев. Оказывается, и это неспроста было!

Акихиро было известно, что исследования отца Минори в области запретной черной алхимии не поощрялись в Мицу, но зато с такими знаниями его с радостью приняли в Хосае. Он уехал из Мицу туда, прихватив с собой не только многочисленные книги, но и Арру, свою молодую жену, вышедшую за него по расчету, и которая его никогда не любила. И через некоторое время, ощутив на себе вместо гостеприимности жестокое давление Хосая, желавшего использовать его ум в своих целях, он попытался сбежать. Но по дороге на них напал отряд хосайцев и одна из стрел поразила Арру. Исследователю удалось скрыться со своей новорожденной дочкой. Так и осталась маленькая Минори на воспитание отца.

- Из меня все эти годы… - теряла самообладание Минори, отступая от дневника, словно от проклятия, - … создавали монстра, - она уже не вытирала слез, непрерывно скатывающихся по её лицу. - И что это за яд? Он должен помочь мне сойти с ума, быстрее привести к неизбежному? - она посмотрела на запястья, где пульсировали вены. - Акихиро, ты знаешь, что это за яд?

- Нет, не знаю, - ответил тот честно, внутренне готовясь удержать девушку от глупых действий.

- Вот оно как, - протянула она и в её голосе слышалась подступающая истерика, перемешанная с отчаянием. - Мой папа — самый родной для меня человек. И кто знал, как далеко он мог зайти? Сколько времени нужно яду для окончательного воздействия на меня? Яду, который заботливый папочка ввел в мое тело, лишь бы покончить со своими врагами? - из неё вырвался нервный смешок. - А я еще думала, в чём смысл моей жизни? А ответ-то оказался прост! Я просто сойду с ума и умру, вся испачканная в чужой крови! - она обернулась к Хиро. - Но я не хочу убивай… Нет, только не это! Акихиро, лучше бы ты меня тогда не встретил!

Она закрыла руками лицо и зарыдала. Упасть ей не дал Хиро, заключивший её в объятия.

- Не говори так, Минори. Я ни разу не пожалел о том, что забрал тебя.

- Даже несмотря на то, что я мицуйка?! - вскрикнула та, начав вырываться.

- Минори, послушай меня, успокойся. Все будет хорошо. В тебе нет ненависти, ты не поддалась влиянию Россо и окружающих. Ты простила меня за те ужасные поступки, которые я совершал. На это не способны злые люди, понимаешь? Успокойся, все хорошо, я тебе помогу, - Хиро обхватил ладонями её лицо, вытирая теплые слезы, и заглянув ей в глаза. - Послушай, нам нужно уехать. Акир и Мелт рассказали мне об убежище, где нас никто не найдет. Мы уедем туда и все будет хорошо. Доверься мне.

Минори слабо кивнула в ответ, соглашаясь. Он был единственным, кому она доверяла. И от мысли о том, что он её не бросит, ей стало спокойнее.

Тем временем Аида была признана достойным правителем Хосая. Все возмущения среди чиновников и приближенных правителя прекратились, как только в зал вошли вооруженные до зубов солдаты. Сидя на троне, который возвышался над всеми в огромном зале Совета, новоиспеченная правительница подняла именно ту тему, которая пришлась всем по душе — план расправы над кланом Мицу. Её голос растекался грозной рекой по всему залу, отражаясь железным эхом от величественных стен. Аида смотрелась на троне так же естественно, как и дракон на своих сокровищах. Она взирала на всех сверху вниз с насмешливым презрением и гордостью триумфа, всем своим естеством показывая свое превосходство над ними. И когда же она поведала подданным о своем плане, ни у кого не осталось сомнений, что лучше перед этой женщиной держать лапки кверху, нежели быть её врагом.

Легкий экипаж выбежал из ворот дома ученого в направление к клану Земли. До него был путь примерно в два дня, и Акихиро надеялся добраться до ближайшего укрытия без каких-либо ненужных встреч. Минори сидела внутри кареты вместе с Альбертом, а Хиро правил лошадьми. Смотря в маленькое окошко, девушка провожала грустным взглядом деревья, скрывающие их дорогу от чужих глаз. Альберт с тоской смотрел на девушку, будто понимая её состояние, и пытался прижаться к ней посильнее, стараясь утешить.

Всё будет хорошо. Они уедут и все у них будет хорошо. Так думала Минори.

Но у судьбы были другие планы на этот счет. Лошади неожиданно всполошились. Девушку оглушило их испуганное ржание, переходящее в истошный визг. Экипаж сильно накренился, чуть не упав.