Они шли по узким улочкам, держась за руки. Солнце то ныряло за низкие тучи, то снова выкатывалось - мутно-желтое, подслеповатое, странно большое. Снег лениво поблескивал в его свете, похожий на густую мыльную пену.
Я ее потеряю, думал Вадим. Как бы мы ни выкручивались, все равно этому придет конец. Вся жизнь - псу под хвост. Я-то, конечно, все сделаю, чтобы ей дали поменьше, ждать буду, но...
Он крепче сжал Оксанину руку.
Итак, она не призналась. Не решилась? Что ж... Он пытался ей объяснить, что так лучше. Она согласилась, но не призналась. Значит, так тому и быть.
- Почему ты не рассказал? - почему-то шепотом спросила Оксана. Она смотрела под ноги, и между бровями ее пролегла глубокая морщина.
- Почему? - переспросил Вадим. - Да потому, что я... Потому что я тебя люблю, Ксанка! Я не могу без тебя. Я не мог ничего сказать, как ты не понимаешь!
- Да нет, все понятно... - она опустила голову еще ниже. - Ладно, будь что будет.
- Будь что будет, - повторил Вадим.
- Смотри, какой дом! - Оксана показала на белый двухэтажный дом в бюргерском стиле. Коричневые планки перечеркивали его крест-накрест, а второй этаж был значительно шире первого и нависал над тротуаром. - Хотел бы такой?
- Нет.
- А какой бы ты хотел? - Оксана пыталась казаться беззаботной, она улыбалась, но глаза ее блестели от близких слез. - Расскажи. Давай представим, что мы хотим построить себе дом.
- Ксан, не надо, - тихо попросил Вадим.
Она хотела что-то сказать, но запнулась на полуслове и замолчала. Слезы вышли из берегов и скользнули по щекам вниз, двумя прозрачными ягодами повисли на подбородке, упали на воротник. Оксана уткнулась лицом в куртку Вадима, ее плечи вздрагивали. Он обнимал ее, не обращая внимания на неодобрительные взгляды прохожих, целовал макушку со смешным завитком волос, шептал что-то непонятное.
"Я не отдам ее никому, - промелькнуло быстро и жарко. - Я буду врать, буду выкручиваться, буду обвинять кого угодно. Я украду и убью ради нее".
"Ты уже обманул. И убил, - пришло уже спокойнее и холоднее. - И тоже думал, что делаешь это ради нее. И что? Если бы ты отказался, может быть, всего этого и не было бы?"
- Я не хочу! Не хочу! - всхлипывая, повторяла Оксана.
- Не бойся, мой хороший, - снова и снова говорил ей Вадим. - Я тебя не оставлю.
Макс, совершенно запьянцованный, сидел в баре у стойки и на смеси русского с английским пытался рассказать бармену о своем рекламном бизнесе. Бармен вежливо кивал, стараясь, чтобы скука не слишком явно плескалась в глазах.
- Ješt??29 - периодически спрашивал он. Макс кивал, и бармен наливал коньяк в его бокал, почти плоский, размером с маленькое блюдце.
Повернув голову на звук открываемой двери, Макс увидел за спиной входящего Вадима и Оксану: они шли через холл.
- Эй! Идите сюда! - заорал он.
Оксана отрицательно покачала головой и направилась по коридору к своему номеру, а Вадим, подумав, зашел в бар. Он расстегнул куртку, сел рядом с Максом и попросил черного пива.
- Как погулялось? - поинтересовался Макс.
- Нормально. Скажи мне лучше, дорогой товарищ, на фига вы все выложили капитану? Кто орал: "Молчите! Молчите!"?
Макс поджал губы, при этом его подбородок смешно сморщился, а четырехдневная щетина встала дыбом.
- Черт его знает. Так уж вышло, - пробормотал он. - Как-то само собой. Про шантаж случайно вырвалось, а полицай ухватился, как бульдог, и попер. Одно за другим, одно за другим. Ну и вот. Остальным так и говорили: мы, мол, почти все знаем, нет смысла запираться. Да и правда, какой смысл? Тем более, они уже знают, что у нас были трения. И про Генкин рак узнали бы не сегодня-завтра.
- Как там Мишка? - спросил Вадим, отпив глоток и высокой кружки. Крепкое черное пиво было холодным, но от него сразу стало тепло.
- Да фигово Мишка. Совсем сдал. Лежит, в потолок смотрит, не разговаривает. Не дай Бог такое! У меня Лорка тоже пошаливала, но я старательно закрывал глаза. Чего скандалить? Давай, Вадик, еще разок за Лорку - царствие ей небесное. Если возьмут, конечно. Так вот, я о том, что скандалить - это просто ниже плинтуса. Хотя... Тут, конечно, особый случай. Я тоже вряд ли стерпел бы. Только я отметелил бы по самое не хочу, вместо того, чтобы страдать, как принц датский.
Если на кого-то словесный понос наваливался после нескольких рюмок - в качестве первой стадии опьянения, то для Макса подобное красноречие уже служило пресловутой красной линией. Он говорил быстро, связно и вполне разумно, но потом не помнил из сказанного абсолютно ничего. Дальнейшее развитие событий зависело от качества спиртного: либо он уползал на поиски фаянсового друга, либо тихо засыпал в любом подходящем или неподходящем месте.
- Прикинь, лежит и страдает! - продолжал заливаться Макс. - Между нами, девочками... - тут Макс запнулся, видимо, слово вызвало нежелательные ассоциации, но мысль пробежала огородами, и он продолжил: - Между нами, любить такую... такую... У меня даже слов нет, чтобы ее обозначить. В жизни не встречал такой дуры. А уж я-то их повидал, можешь поверить!
- Помнишь Динку Каретникову, Ксюхину подругу? - спросил Вадим.
- А как же! Такая штучка - будьте нате. Правда, не склеилось у нас, ну да ладно.
- Так вот она рассказывала про свою соседку, Аллу. У той был любовник - полный кретин. Но она его жутко любила, даже от мужа из-за него ушла. Тот ее послал - любовник, я имею в виду. Так она до сих пор страдает, уже два года прошло. Из Сочи уехала, она там жила. И до сих пор все ждет: а вдруг позвонит.
- И писем не напишет, и вряд ли позвонит! - громко и фальшиво пропел Макс. - Это, панове, не любовь, а болезнь какая-то. Впрочем, я тоже так Лорку любил. Она дурковала, а ее любил.
- Да? - усмехнулся Вадим. - А как насчет Оксаны?
- Оксаны? Оксана... Не помнишь, кто это сказал: "Она была красива, как чужая жена"?
- Чехов.
- Ладно, Вадик, не бери... в голову. Все это... в прошлом.
Макс начал сбавлять обороты и делать паузы. Глаза его наливались жидким мутным стеклом. Вадим понял, что еще немного - и Макс впадет в пьяный коматоз. Спешно расплатившись, он поволок слабо сопротивляющегося приятеля в номер.
Миша действительно лежал на кровати, повернувшись лицом к стене. Когда Вадим втащил Макса и уложил на кушетку, он повернулся, посмотрел и, не сказав ни слова, опять отвернулся. Стащив с Макса ботинки и укрыв его пледом, Вадим подсел к Мише. Тот молчал.
- Миш, - только и мог сказать Вадим. Все слова, которые лезли в голову, казались глупыми и фальшивыми.
- Будешь ее оправдывать? Из чувства солидарности? - после длинной паузы буркнул Миша.
- Ну зачем ты так? - Вадима покоробило. - Со мной это по дурости случилось. Просто крыша съехала. И оправдывать Лиду я не собираюсь. Но не надо уж так из-за этого...
- Не надо? - Миша рывком сел, чуть не спихнув Вадим с кровати. - А что надо? Простить? Забыть?
- Ну... Оксана меня простила.
- Это не тот случай, - повторил Миша слова Макса. - Можно простить, как ты говоришь, дурость. Да, бывает так, что несет меня лиса за синие леса, за высокие горы... жрать помидоры. И никак не остановиться, пока мордой об стену не шарахнешься. Но что она делала? Ты понимаешь?
- Ну...
- Вот и ну. Ты можешь себя представить на моем месте? После всего этого вранья - думаешь, можно поверить, что это была роковая ошибка? Или ты думаешь, что она раскаивается? Да ни черта подобного! И в том, что попалась, винит меня. Ну, пусть не винит, но злится-то на меня. За то хотя бы, что я не стал великодушно целовать ее в задницу. Она мне позавчера вечером такой цирк-шапито на колхозном поле устроила. Думала, наверно, в койку затащить, чтобы я растаял и забыл. Как я ее не задушил тогда, сам не пойму.
- Так это ты? - поразился Вадим. - Черт! А я-то думал...
