Кивнув, так как я не мог говорить из-за схватившего горло спазма, я вышел из каюты большого зама.

— Заходи. — Мой командир боевой части распахнул дверь в свою каюту. — Садись и слушай.

Закрыв дверь на ключ, кап-три повернулся ко мне, сев напротив.

— То, что случилось с тобой — страшная беда и горе. Очень страшная, настолько, что все слова кажутся пустыми. Тебе все это придется пережить. На похороны ты вряд ли успеешь, сам видишь, штормит и все свежее и свежее, скоро вертолеты не поднять. Так что пока ты здесь. Терпи, боец. Знаю, больно. Но ты терпи, ты обязан это вытерпеть. — Литовка поднялся с дивана, и открыл ящик стола. Поставив на качающуюся столешницу стакан, он набулькал в него больше половины из обычной зеленой фляги. По каюте пахнуло шилом, то есть неразбавленным спиртом. Во второй стакан налил холодного крепкого чаю. — Пей, я знаю, что вы умеете пить неразбавленный. Ну, за упокой души твоих родных. Пей, стармос, и после в кубрик или в агрегаторную, и спать.

Махнув стакан спирта, показавшегося мне просто пресной водой, я запил его остывшим чаем.

— Куда пойдешь, в кубрик или в пост?

— В пост, тарищ капитан третьего ранга. — В голове начало шуметь. Ну, еще бы, я почти полный стакан спиртяги ахнул. Это практически бутыль водки.

— Тогда отсыпайся. — Литовка убрал стаканы и флягу и вытащил большую банку тушенки, заворачивая ее в недельной давности «комсомолку». — Держи, зажуешь шило. Хлеба вот нет, но ничего, тушняк отменный. Иди, парень, тебя до завтра никто не тронет. Или давай я тебя до поста провожу, нарвешься еще на дирижера. У оркестра как раз репетиция.

Так оно и было. На подходе к первому кубрику стало слышно буханье барабана и рев труб. Но мне это было уже по барабану. Спиртяга развез восприятие, но все едино, было очень больно, осознание потери жгло душу.

Музыканты ошалело проводили меня взглядом, когда я, шатаясь, и перехватывая поручни на койках второго яруса, добрался до вертикального трапа. По нему я спустился, придерживаемый сверху крепкой рукой Литовки, и, открыв дверь поста, чуть не ввалился в него.

Из-за кабель-трасс был извлечен неучтенный матрас, который я бросил на палубу. Кап-три, наблюдающий за этим, одобрительно кивнул.

— Закуси и спи. Сон и время лечат. Будет плохо, связывайся с дежурным по погребам, я или комбат подойдем. И не дури, Жменев. Твои родные оттуда за тобой смотрят, и ты нужен им живым и здоровым. — Литовка коротко ткнул пальцем вверх, в плафон аварийного освещения. После чего закрыл броняху поста и застучал подошвами по трапу.

Я, вскрывая банку говяжьей тушенки, еще слышал, как он что-то объяснял дирижеру. Но, размазывая по морде текущие слезы, я уже в это не вслушивался. Вытащив из потолочной шкеры пузырек с огуречным лосьоном, я набулькал в стакан еще сто грамм практически чистого спирта с легким запахом огурцов. Парфюмерия прокатилась огненным шаром по пищеводу, растеклась по желудку и вырубила сознание напрочь.

Подвывая, я жевал тушняк с сухарями, запивал водой из трехлитровой банки. Ревел, размазывая слезы. Кусал рукав робы, чтобы не орать от раздирающей сердце боли. Бил кулаком по ни в чем неповинному матрасу. И в конце концов забылся в тяжелом сне, покачиваясь и от плещущего в крови алкоголя, и от всерьез качающего корабль набравшего силу шторма.

Контр-адмирал Нестеренко окинул орлиным взглядом флагманский командный пост и еле заметно поморщился. Флотские кремовые рубашки были в явном меньшинстве, больше было зеленых, с красными и синими просветами на погонах.

Но что поделать, именно как крейсер управления «Жданов» был разжалован еще несколько лет назад, и держать на пустых должностях грамотных офицеров без малейшего шанса на успешное продвижение по службе было глупо и преступно. Как говорил товарищ Сталин, которого командир бригады нешуточно уважал, «Кадры решают все». А на флотах всегда был некомплект личного состава, от десяти до двадцати процентов на кораблях первой линии, про корабли второй линии и говорить нечего.

Так что для этого выхода было принято силовое решение, и к крейсеру прикомандировали сорок восемь выпускников-курсантов из ракетчиков, радистов, часть их которых станет специалистами РЭБ, и инженеров-радиоэлектронщиков от ВВС и армии, зачтя им этот выход как дополнительную практику. Если честно, то контр-адмирал с удовольствием бы оставил всех этих головастых парней, которые обещали вырасти в грамотных и шустрых офицеров, хотя бы на этом крейсере, который вроде как удалось отстоять. Но кто ж их отдаст, эти парни уже наверняка знают, в какую часть пойдут служить. Впрочем, главное — выполнить успешно нынешнее задание. От этого очень сильно зависит безопасность страны.

Еще раз оглядев склонившихся над экранами, чертящими на вертикальных и горизонтальных планшетах, негромко переговаривающихся курсантов, комбриг вышел из флагманского поста и направился в небольшой пост неподалеку. Кивнув вытянувшемуся вооруженному автоматом матросу морской пехоты, адмирал вошел в пост.

— Товарищи офицеры! — негромко скомандовал полковник в мундире корабельной авиации.

Семь человек, из них трое во флотской форме, а четверо в гражданке, встали. Чуть позже, оказывая уважение к вошедшему, встали еще двое: генерал в обычной полевой форме с артиллерийскими петлицами и крепкий мужик в гражданском костюме.

— Товарищи офицеры, товарищи генералы. — Комбриг снял с головы пилотку и повесил ее на вешалку около двери. Пройдя к пульту управления на своем столе, включил защиту от прослушивания. — Итак, Андрей Аркадьевич, что у нас, в общем, по заданию?

— Товарищ адмирал, начальники особых отделов кораблей соединения начали первичный вброс дезинформации среди экипажей. — Начальник особого отдела бригады, капитан первого ранга Жилин, встал, докладывая. — По завершению стрельб и окончанию учений бригада разделится, согласно плана, на четыре части. Первая часть, из крейсеров «Москва» и Червона Украина», встанут на бочки в Одессе, после чего часть экипажа будет выпущена в увольнительную. Нами и коллегами уже зафиксирована активность определенных лиц на сопредельной румынской территории, часть из которых активно оформляет командировки в Одессу. Похоже, ЦРУ расконсервировали свой неприкосновенный запас. Остальные две части становятся на стоянку в Севастополе и Поти, а «Зозуля» и «Керчь» уходят на север. Таким образом сплетни и слухи о сухогрузах-«оборотнях» должны разойтись по Союзу в течение недели-другой.

— Судя по опыту, на стол к Рейгану эта информация ляжет в ближайшие сутки, максимум через день, — крутя в руке стакан с крепким чаем, неторопливо сказал гражданский, которого адмирал причислил к генералам. — Потом будут демарши, но мы в своем праве, так что, вполне вероятно, активность антисоветских кругов в странах Варшавского Договора несколько снизится. Американцам, конечно, плевать на Европу, но вот вероятность появления в Атлантике и Тихом океане кораблей-«оборотней» их встряхнет. Главное, чтобы это не ухудшило обороноспособность СССР и не дай бог не спровоцировало конфликт. У нас и так проблем выше крыши в стране. — Генерал прихлопнул по подлокотнику старого, но прочного кресла. — У нас, товарищи офицеры, похоже, вскрылся антисоветский заговор высших партийных работников. Да-да, сегодня получил данные. Хотел доложить вам после вторых пусков, но так как они откладываются, то сообщаю сейчас.

Поглядев на ошарашенные лица, генерал усмехнулся, и продолжил:

— Наверное, вы обратили внимание на выход нескольких военных фильмов и детективов, крайне негативно характеризующих нашу страну? Мы тоже обратили, начали расследование. Были несколько очень жестких попыток давления на отдел, ведущий следствие, но расследование было продолжено, хоть и иным порядком. Вскрылось много чего, ведущего на самый верх. В ближайшие дни нас ждет много интересного, так что, Сергей Николаевич, боеготовность и вашей бригады, и флота должна быть на высшем уровне.