К представлениям о возможности контакта с мозгом на базовом уровне обратился Нил Стивенсон в романе "Лавина", изображая универсальный биоинформационный вирус. Этот метавирус якобы когда-то оказался связан с возникшей в космосе жизнью и попал на Землю с кометами. Он живет в людях в латентном состоянии, его пробуждение связано с массовым распространением определенных идеологий и религий. Этот вирус способен непосредственно взаимодействовать с глубинными нейроструктурами мозга, причем как при попадании в кровь его действующей как наркотик биологической версии, так и при зрительном контакте с его информационным вариантом, выраженном в бинарном коде. Подпавшие под его власть люди теряют критическое мышление и беззащитны перед соответствующим нейролингвистическим программированием, чем пользуются правительства и рвущиеся к власти псевдорелигиозные деятели. Лишь компьютерные гуру, владеющие языками программирования и способные создавать антивирусные программы, могут встать на пути его поголовного распространения. На фантастическом материале автор демонстрирует всю опасность оглупляющей информации и монополизации информационных каналов.
Более мягкий вариант управления поведением людей через дистанционно внушаемые сновидения рассмотрел Роберт Силверберг в цикле "Маджипур". Благотворные сновидения создает окружение входящей в правящую верхушку планеты Леди Острова и через усиливающие машины транслирует их в сознание спящих людей. Похожим способом Король снов наказывает носителей устойчивых злонамеренных мыслей. Как и следовало ожидать, этот вариант оказывается ограниченным стабильностью экономики. Неурожаи и нехватка продуктов вызывают голод и волнения, с которыми не в силах справиться внушаемые поведенческие стереотипы.
Одним из популярных и опасных развлечений-пороков станет прямое электротоковое стимулирование центра наслаждения в мозге, вытесняющее обычные наркотики (Филип Фармер "Пассажиры с пурпурной карточкой", Ларри Нивен "Смерть от экстаза", "Инженеры Кольца"). Стимулирование можно усовершенствовать, сделав дистанционным, и использовать как обезвреживающее оружие, замыкая в нужный момент все внимание противника на его внутреннем состоянии (Ларри Нивен "Мир-Кольцо"). Новые впечатления, в том числе самые щекочущие или мучительные, можно будет переживать, поручив собственному недолговечному дублю пройти соответствующий опыт и затем переписав себе содержимое его памяти. В частности, такие впечатления можно усилить или поднять на недостижимые высоты, подвергая дубля действию совершенно новых химических веществ, которые слишком опасны для оригинала (Дэвид Брин "Глина"). Способ проживать сразу несколько разных жизней, обогащая свою. Тренировка и искусственное стимулирование определенных центров мозга могут вызывать полноценную иллюзию любви (Пол Андерсон "Чувства Инкорпорейтед"). Эта техника коммерциализируется и услуги "подлинной" любви продаются на Земле заезжим путешественникам из колоний (Роберт Шекли "Паломничество на Землю"). Несложно будет излечиться от ненужной влюбленности (Пол Андерсон "Все круги ада"). Как вам такая судьба вечных чувств?
Космический легион будущего без стеснения применяет к новобранцам мозговое электрокондиционирование, вынуждающее их подчиняться любым командам офицеров, даже противоречащим основным правам человека. При этом воспоминания о заставившем завербоваться проступке стираются, а ответственность за него не наступает (Боб Шоу "Стой, кто идет"). Аналогичное кондиционирование использует диктаторский режим планеты Борту для порабощения завербованных обманом или похищенных технических специалистов (Пол Андерсон "Коэффициент прибыли"). Таким способом из человека делают живого послушного робота. К электрокондиционированию по смыслу близко нанотехнологическое нейронное модулирование, создающее в мозге устойчивые контуры, включающиеся мысленно или при появлении определенных раздражителей и задающие предписанное поведение. Оно позволяет, например, усиливать аналитические способности, регулировать биохимию организма, несколько часов подряд проявлять неослабевающее повышенное внимание, моментально реагировать на возникшие неблагоприятные факторы (Грег Иган "Карантин"). Недостаток метода описывает сам автор: это все та же возможность незаконного и неотключаемого сознанием реципиента принудительного формирования в нем контура преданности определенному лицу или организации либо направленного на разрушение контура фанатизма.
Прогресс технологий интерфейса человек-компьютер и виртуальной реальности даст возможность действенного управления космическими кораблями вплоть до иллюзий слияния пилота и корабля в полете (Брайан Стэплфорд "Течение Алкионы"). Похожие чудеса обещают будущие успехи бионики (Жерар Клейн "Иона"). Подобное взаимодействие явно будет ограничиваться скоростью реакции человека, которой в критических ситуациях может оказаться недостаточно, особенно в сравнении с будущими компьютерами. "Когда Культура преодолела этап развития, на котором люди, как замечательны и интересны они бы ни были во многих других отношениях, еще могли на что-то пригодиться в серьезном космическом сражении, а не только восхищаться красотой взрывов или, в некоторых случаях, добавлять к ней кое-что от себя? Девять тысяч лет назад" (Иэн М. Бэнкс "Черта прикрытия"). Гораздо вероятнее применение кораблей, управляемых быстродействующими мощными искусственными интеллектами, которым человек ставит цели и советует, но не мешает (Иэн М. Бэнкс цикл "Культура", Дэн Симмонс серия "Песни Гипериона"). Но здесь людей подстерегает опасность подпасть под управление машин.
Еще один важнейший для будущего вопрос - семья и сексуальные отношения. В странах с христианскими традициями, Китае, Японии и многих других в основе семьи лежит моногамный гетеросексуальный брак. Артур Кларк предполагал, что этот вид брака сохранится на Земле через тысячу лет ("3001: Последняя Одиссея"). У Роберта Силверберга в романе "Вертикальный мир" гетеросексуальная семья в городах-башнях сохраняется, но отличается большим количеством детей, ранним началом половой жизни и ее почти неограниченной свободой, не считающейся изменой. Ислам закрепил для мусульман возможность легального многоженства, поначалу родственного, ради выживания женщин с детьми, потерявших мужа-кормильца в условиях высокой смертности. В некоторых немусульманских государствах Африки также практикуется многоженство, кое-где на Земле встречается, напротив, многомужество, сложившееся в силу определенных социальных причин. Повышение уровня жизни, увеличение ее длительности, расширение интересов людей, распространение систем социального страхования и опеки приводят к ослаблению семьи как основного инструмента продолжения рода и появлению других форм брака, в том числе свободного, в первую очередь в США и Западной Европе. Эти тенденции проецируются фантастами в будущее (Грег Иган "Отчаяние"), особенно часто в произведениях Роберта Хайнлайна ("Фрайди", "Чужак в чужой стране", серия "Лазарус Лонг"). В фантастике даже стал встречаться термин "хайнлайновская семья". Не обходятся вниманием варианты смены пола, в том числе временной, в течение долгой жизни (Иэн М. Бэнкс цикл "Культура"), разнообразных отклонений от полового диморфизма (Грег Иган "Отчаяние"), перехода в будущем к гоморазмножению (Джо Холдмен "Сепаратная война", Элинор Арнасон "Влюбленные").
