Враждующие между собой придворные группировки раскинувшейся на просторах галактики империи все время заняты борьбой за власть (Гордон Диксон "Волк"). Непременной заботой императоров Транторианской империи является удержание власти, а претендентов на трон интересуют способы его возможного захвата (Айзек Азимов "Прелюдия к Основанию", "Путь к Основанию"). Схожие намерения отличают их последователей, в том числе мутанта Мула, обладавшего способностью дистанционно управлять эмоциями людей и подчинять себе их волю (Айзек Азимов "Основание", "Основание и империя"). За власть и положение в высшем круге Второго Основания активно борются его члены, хотя в нем даже верховная должность первого спикера несет с собой гораздо больше обязанностей, чем прав (Айзек Азимов "Край Основания"). Религиозные деятели также не прочь использовать подвернувшийся шанс захватить власть и пользоваться ее преимуществами (Роберт Хайнлайн "Если это будет продолжаться"). Тому же соблазну может быть подвержен талантливый, но аморальный изобретатель (Дэвид Брин "Глина"). Претендент в межзвездные диктаторы без колебаний готов применить гениальное изобретение в качестве оружия устрашения, чтобы подчинить себе всех соперников и несогласных (Джек Чалкер "Изгнанники у Колодца душ"). Миллиардеру будущего оказалось мало его огромного экономического влияния, он решил, предварительно отредактировав личный генетический механизм и такой же механизм своей семьи, создать вирус, смертельный для всего остального человечества (Грег Иган "Отчаяние"). Власть действует как рентген для непорядочных: "любой, занимающий высокое положение, должен быть полнейшим, циничным эгоистом" (Иэн М. Бэнкс "Алгебраист"). Чтобы такой эгоизм не сказался на эффективности управления, полезно не доводить его до предела, периодически сменяя находящихся у власти людей и удерживая их под контролем независимых, а не карманных, судов, СМИ и всего общества.
В стремлении к власти люди не останавливаются перед ложью и преступлениями. Недовольные властью объединенного мирового правительства руководители транснациональных корпораций организуют климатическую войну против народов, финансируют выступления недовольных, снабжают оружием партизан и повстанцев, инициируют серии кровавых столкновений, приводящих к падению национальных правительств (Бен Бова "Колония"). Развязав опустошительную войну на Земле, правители двух противостоящих блоков достаточно быстро прекратили ее. Однако основную часть населения, заблаговременно укрывшуюся в изолированных самообеспечиваемых подземных убежищах и занятую производством роботов, об этом не информировали, напротив, более десяти лет ловкая телепропаганда сообщала им, что война продолжается и выходить на поверхность нельзя. За это время оставшийся снаружи и частично уцелевший контингент захватил всю власть и поделил между собой поверхность на огромные поместья, обслуживаемые роботами. Немногих вырвавшихся из убежищ наружу изолировали в закрытых производственно-жилых комплексах, мало чем отличающихся от подземелий по своему распорядку (Филип Дик "Предпоследняя истина"). Несмотря на гибель большинства населения Земли в ядерной войне, офицеры советского космодесанта готовы применить оружие в борьбе между собой для захвата командных полномочий (Грег Бир "Эон"). Желание установить собственную власть над торговой планетой Лиад движет командиром засекреченного и тайно финансируемого департамента этой планеты, толкая его на свершение кровавых преступлений (Шарон Ли, Стив Миллер "Агент перемен", "Дерзаю"). Случайно проявившееся умение перемещаться во времени по своему желанию предоставляет способному властолюбивому расисту реальный шанс повлиять на формирование будущего путем образования на осколках послевоенного мира технологически развитого рабовладельческого протогосударства с использованием насилия, убийств, грабежей. Остановить его и переориентировать уже сложившуюся организацию на путь служения всему человечеству способно лишь тщательно подготовленное вооруженное объединение равных ему по умению лиц (Пол Андерсон "Настанет время"). По прибытии в систему Тау Кита колонизационного космолета его вооруженная команда во главе с капитаном силой и убийствами захватила власть, установив фактическую диктатуру, в которой колонисты и их потомки стали людьми второго сорта. Так продолжалось триста лет, пока полученные с Земли важные медицинские материалы не подтолкнули номинального главу колонии на проведение своеобразной революции сверху, чтобы избежать гибели значительной части населения (Ларри Нивен "Подарок с Земли"). Страшным злом выглядит распространение в космосе самого жестокого общественного устройства - тоталитаризма завтрашнего дня, использующего технологические достижения для превращения людей в марионеток и всемерной собственной экспансии, не останавливающегося перед любыми средствами, лицемерно прикрывающегося целями установления нового порядка (Чарлз Стросс "Железный рассвет"). "Власть и алчность... производят опустошение в людских душах" (Джек Чалкер "Полночь у Колодца душ").
"Вы упиваетесь властью, а убийство - одно из проявлений власти... Но человек удерживал звездные форпосты не физической силой, а силой разума, колоссальной интуицией и еще - непоколебимой убежденностью в том, что он, человек, является венцом творения всего живого в Галактике, несмотря на обилие фактов, способных опровергнуть эту убежденность... Человек с презрением относился к любым цивилизациям, если их величие не сопровождалось агрессивностью и жестокостью". Подобные люди, считая себя исключительными, стремятся к власти, основанной на могуществе и знании, которые они не собираются делить с другими, им мало контролируемой ими галактической империи, они хотят властвовать над всей Вселенной (Клиффорд Симак "Снова и снова"). Определенные властные побуждения приписываются генетически модифицированным дельфинам (Дэвид Брин "Звездный прилив"). Те же самые мотивы переносятся на инопланетян, якобы способных использовать крупнейший массив накопленных вымышленным Галактическим центром знаний для навязывания и укрепления личной власти ("Клиффорд Симак "Проект Ватикан") или стремящихся к гегемонии в данной области галактики (Пол Андерсон серия "Доминик Флэндри"). Технически развитые, трусливые и расчетливые кукольники косвенным путем способствовали победе цивилизации людей в развернувшихся кровопролитных войнах с агрессивной кзинской патриархией, стараясь умерить ксенофобию кзинов и заодно обеспечивая себе будущие преимущества в торговле с обеими сторонами (Ларри Нивен "Мир-Кольцо"). Явный перенос на галактов идеала уходящей в прошлое земной геополитики как многосторонней игры с нулевым выигрышем: ослабляй своих противников, заставляя их враждовать между собой. Закулисная власть над людьми привлекает Техно-Центр, объединение самостоятельно развившихся искусственных разумов будущего, манипулирующее в своих интересах правительствами межзвездной Гегемонии, а затем сменившей ее теократической империи. Ради укрепления такой власти оно соблазняет человечество технологиями мгновенного перемещения через межзвездные расстояния, посмертного воскрешения с помощью накожных наноконструктов-симбиотов, содействием могущественных киборгов, а нежелание терять власть толкает его на многочисленные преступления с огромными жертвами среди населения большинства планет и космических поселений. Для подавления или уничтожения неподчинившихся готовятся все новые и новые технологические ухищрения (Дэн Симмонс серия "Песни Гипериона"). Действительно, продолжение человечества в синтетическом разуме само по себе не гарантирует, что этот разум не унаследует самые худшие черты создателя, включая стремление к экспансии и силовым конфликтам (Чарлз Стросс "Акселерандо", Кен Маклеод "Выключить свет"). Схожие мысли вкладываются в машинные разумы, порожденные предыдущими галактическими цивилизациями (Дэвид Брин "Опоздавшие").
