Получив мой положительный кивок, Маргарита легко нарисовала витиеватый знак на столешнице своим хрустальным первом. И в это же мгновение на столе появились две белые чашки, над которыми клубился пар. Одну сразу взяла женщина, вторая досталась мне. Осторожно сделав глоток ароматного чая, я даже зажмурилась от удовольствия. Горячий, чуть пряный, напиток приятно согревал из нутрии и словно прибавлял сил. Маргарита тоже немного отпила и поставила свою чашку на стол.
- Позволь объяснить, чем именно я могу помочь. Твоей мечте стать сновидцем уже не сбыться, извини. Но быть Мерцающей ещё не так уж и плохо. Если бы тебя нарекли Пустой, на счастливом будущем можно было бы ставить жирный крест. Ты знаешь, что жизнь эсферца без Внутреннего Духа сложна и неприглядна. Без работы, без друзей, презираемые всеми, они составляют самый низ нашего общества. Они не живут, а лишь выживают...
Маргарита тяжело вздохнула, явно переживая по этому поводу. Отпив ещё немного чая, она продолжила:
- Но я не позволю твоей жизни обернуться подобным образом. В нашем мире есть ещё много прекрасных профессий, помимо Сновидцев. Звезданты, Кристальщики, Эстанты - это наибольше всего подойдёт тебе. Я узнала, что Звездантом ты не хочешь быть. Тогда остаётся два варианта. Как ты относишься к Кристаллическому Писанию?
- Как то не интересовалась этим. И, честно говоря, даже не слышала об этом,- втянув голову в плечи, ответила я.
- Тогда Академия Кристальщиков отпадает, впрочем, я так и думала. Тогда остаётся только Академия СТ. К сожалению, ты уже пропустила вступительные экзамены. Но я обо всём договорилась. Тебя внесли в списки поступивших заочно. Так что не переживай, и держи хвост по ветру!
Я даже не знала, как реагировать. Вроде бы стоит расстроиться, что мечта разбилась в дребезги. А вроде и радоваться, что я всё равно поступлю в одну из лучших Академий. Меня, если говорить честно, никогда не прельщало это заведение. По выпуску, я должна буду работать в Связывающем Тоннеле, великом пути, соединяющем наш мир воедино. По нему я ездила лишь пару раз, и то малышкой, так что почти ничего и не помню об этом. Но в перспективе остаться у разбитого корыта, выбирать особенно не приходится. Привычно надев радостную маску, я как можно воодушевлённее сказала:
- Огромное спасибо вам! Я даже не знаю, как отблагодарить вас, Маргарита Ноград. Я постараюсь учиться как можно лучше, что бы не подвести вас.
-Зови меня просто Маргаритой, без фамилии. А то звучит слишком официально,- ослепительно улыбнулась женщина. - Только у меня к тебе пара просьб.
-Конечно,- твёрдо кивнула я. - Всё, что вам нужно.
Маргарита расцвела, и я полностью прониклась доверием к этой улыбчивой, изумительной женщине. Сначала она показалась мне подозрительной, но сейчас я абсолютно верила в своего нового благодетеля. Моё сердце полностью открылось ей.
Женщина щёлкнула пальцами, и пустые кружки исчезли. Маргарита поставила острые локотки на столешницу и опёрлась подбородкам на сплетённые пальцы. Она чуть прикрыла глаза и посмотрев на меня из-под полуопущенных век, сказала:
-Я хочу, что бы ты согласилась на два условия. Первое - Перо, Знак и диплом ты получишь здесь и сейчас лично от меня. Не стоит тебе появляться на Церемонии вручения. Шёпот за спиной и неделикатные вопросы ранят не хуже оружия. Второе - ты должна сохранить в тайне моё вмешательство в твою жизнь. Видишь ли, я грубо нарушила несколько законов, влияя на решение приёмной комиссии Академии СТ. Поэтому лучше не упоминай обо мне, что бы ненужные уши ничего не услышали об этом.
Маргарита выпрямилась и ласково улыбнулась. Но её тёмно-синие глаза были серьёзны. Сглотнув, я медленно кивнула, а потом, спохватившись, сказала:
- Я согласна на эти условия. Клянусь, что никому не расскажу о том, что вы мне помогли.
- Вот и договорились,- слегка кивнула женщина и встала из-за стола.
Маргарита подошла к одному из шкафов, и, открыв дверцу, зашуршала бумагами. Мне очень хотелось заглянуть туда, но я старалась держать себя в рамках приличия. Вскоре женщина нашла искомое, и подошла ко мне, держа в руках длинную деревянную коробочку, поверх которой лежала тонкая металлическая пластинка. Я почему-то разволновалась, но всё равно старалась выглядеть спокойной как удав. Маргарита без всякого пафоса протянула мне пластинку, которая оказалась дипломом. Пробежав взглядом по столбику с отметками, остановилась на строке "Сила Внутреннего Духа - 15 %. Дирекцией Школы Сновидцев Жемчужной Эсферы и Министерством Образования Сновидцев присвоено звание Мерцающей".
Вздохнув, я отложила диплом в сторону, после чего Маргарита сказала:
- Теперь, когда ты получила диплом, я должна нанести тебе Знак. Протяни мне свою правую руку ладонью вверх.
Не колеблясь, я протянула свою руку. Маргарита сжала моё запястье и придавила к столешнице. В её пальцах уже хищно сверкало хрустальное перо. Женщина прищурилась и спокойно сказала:
-Будет больно, терпи. Только не дёргай руку, иначе знак выйдет кривым. И его уже не исправить.
Я кивнула, не отрывая взгляда от острого кончика пера. Вот оно опустилось и коснулось нежной кожи, чуть выше запястья. Сначала холодное, за пару мгновений хрусталь стал обжигающе горячим. Пришлось закусить нижнюю губу, что бы не отдёрнуть руку. Маргарита низко склонилась и её золотистые локоны ссыпались с обнажённых плеч, заслоняя обзор. Я не видела, что выводят мне на руке, только чувствовала, как раскалённое перо медленно скользит по коже. Казалось, что это длилось целую вечность. Но наконец Маргарита со вздохом отпустила меня и выпрямилась. Я медленно подняла руку и поднесла к глазам, что бы получше рассмотреть свой знак.
На побледневшей коже ярко выделялся цветок лотоса, изображённый тонкими алыми линиями. Я любовалась, разглядывала руку со всех сторон и ракурсов. Теперь я не просто выпускница, а взрослая и полноправная эсферца!
-Очень красиво, большое вам спасибо,- искренне поблагодарила я, восхищённо посмотрев на женщину.
-Лотос обозначает чистоту, доброту сердца, духовное раскрытие и женское начало, дарующие жизнь. Я надеюсь, что этот знак принесёт тебе удачу и защитит.
Я кивнула и ещё раз посмотрела на свой знак. Ведь это не просто красивый рисунок, а моя личная отметка, почти моё второе имя. Теперь в этом лотосе заключается вся информация обо мне, которую можно увидеть с помощью особого писания. А ещё его можно использовать как накопитель Внутреннего Духа. Ну и ещё один бонус от создателя Маргариты, это талисман на удачу. В общем, без знака в нашем мире тяжело. Приободрившись, я оставила руку в покое и обратила всё своё внимание на женщину.
- А теперь осталось последнее - твоё перо,- устало улыбнулась Маргарита.
Она открыла длинную коробочку, где на бархатной подушечке лежало тонкое перо из светлого дерева. Оно было длинное, с очень острым концом. Я смотрела на моё личное перо, и с каждым мгновением настроение ползло неумолимо вниз. Неужели я такая слабая, что могу пользоваться только деревянным пером? Зная сотни сложных писаний, никогда не смогу их создать.
- Знай, что перо является продолжением твоего тела. Сейчас я соединю вас воедино,- сказала Маргарита, не заметив моего разочарования.
- Я готова, что нужно делать?- бодро спросила я, фальшиво улыбнувшись.
- Возьми своё перо и дотронься им до знака,- мягко сказала Маргарита, протягивая мне коробочку.
Скрывая подступившее волнение, я взяла своё перо и притронулась им к лотосу. Неожиданно тонкая деревянная палочка беспрепятственно погрузилась в руку, не вызвав боли или иных неприятных ощущений. Я испугалась, что сделала что-то не правильно, но Маргарита успокаивающе сказала:
̶ Закрой глаза и прислушайся к себе. Найди в себе чувства, что больше всего близки тебе. И как только найдёшь их, назови свой знак.
Я послушно закрыла глаза и постаралась расслабиться. Как на очередном уроке, нырнула в глубины своего подсознания. Только сейчас было несколько иначе. Всё ощущалось острее и реалистичнее. Я блуждала по коридорам своей души, натыкаясь на невиданные ранее обвалы проходов и заколоченные на скорую руку двери ̶ мои разрушенные планы на будущее и закрывшиеся навегда дороги. Совсем недавно тут было так светло, и любая комната была открыта. Вот только сегодня моё подсознание полностью изменилось. Под ногами хрустело битое стекло, лёгкие забивала пыль, а в ушах стояла звенящая тишина. Пахло сыростью и запустением. Мне было неуютно, словно я попала в пустой, давно заброшенный дом.
