-Не стоит сжигать меня взглядом,- поморщился мужчина и резко встал. - Твой муж жив, пока что. Мы заберём тебя и ты встретишься с ним в камере. Нарушившие Древний Закон не скроются от глаз правосудия, тебе ли не знать! Твой побег, словно глупая выходка ребёнка, лишь на немного отсрочил неизбежное.

Он резко нагнулся к ней, и Альба инстинктивно захотела уклониться, но тело не слушалось её! Мужчина заметил это, но лишь издевательски усмехнулся. Приподняв край ковра, на котором сидела женщина, он полностью сосредоточился на золотых символах и линиях, начерченных на полу. Удовлетворённо кивнув, он выпрямился и отряхнул руки. В его пальцах появилось изумрудное перо, которым он принялся быстро чертить прямо по воздуху. Когда последний знак встал на своё место, вспыхнула белая вспышка. Свет быстро погас, но комната уже была совершенно пуста. Ничто больше не напоминало о недавнем погроме. Всё на своих местах, в целости и сохранности. Только золотой рисунок под ковром с каждым мгновением становился всё бледнее и бледнее, пока от него не осталось и следа.

Никогда не планируйте свою жизнь на несколько шагов вперёд,

всё равно споткнётесь и свернёте не туда.

Я резко села в кровати. Сердце стучало словно сумасшедшее, грудь ходила ходуном от частого прерывистого дыхания. Непослушные волосы противно липли к влажной от пота коже. Постаравшись успокоиться, откинулась обратно на подушку. Одеяло бесформенным комом сбилось где-то в ногах, но и без него жарко. Перед глазами до сих пор проносились обрывки неприятного сна, заставляя ёжиться. Но вскоре они стали забываться, отходя на задний план до следующего вечера.

Эсферцам не снятся сны. Но меня уже несколько месяцев подряд преследовало одно и то же сновидение! Я никому об этом не рассказывала, даже старшему брату. Не хотелось, что бы меня за ненормальную приняли и вечно тыкали пальцем, шепча за спиной. Или отправили на опыты! Поэтому каждое утро просто просыпалась в ужасе, с колотящимся сердцем и дикой усталостью. И каждый раз надеясь, что это скоро пройдёт.

Провалявшись в кровати ещё какое-то время, наблюдала за рассветом и приходила в себя. Лиловые созвездия становились всё бледнее, приобретая белоснежный оттенок и окрашивая небосвод в нежный фисташковый. Нехотя встав, потянулась до хруста в позвоночнике. Сколько не лежи, времени больше не станет и дела сами не переделаются. Тем более, что сегодня последний день в Школе Сновидцев! И от него зависит вся моя дальнейшая жизнь! Так что опаздывать ни в коем случае нельзя.

Вздохнув, и вооружившись орудием массового поражения - расчёской, а так же полотенцем, медленно поползла в ванную. Брат уже ушёл. А я так и не решилась попросить его прийти на мой выпускной. Он с утра до вечера работает не покладая рук, что бы прокормить нас. Родители оставили маленькую меня на его попечение со словами, что заберут нас, как только устроятся получше и исчезли. Иногда от них приходили кристальные письма, но я никогда не притрагивалась к ним. Статус круглой сироты давно стал привычным делом. Поэтому я старалась не волновать брата и не отвлекать от работы. Ему и так не просто со всем справляться. Подумаешь, выпускной! Я всё равно не планировала ничего праздновать. Получу свой диплом, перо со знаком и сразу домой, готовиться к экзаменам в Академию. И не важно, чего мне хочется, главное, как правильно!

В ванной было прохладно и я вздохнула с облегчением. На Жемчужной Эсфере всегда царила жара. И хоть до самого пекла ещё достаточно времени, уже с утра температура зашкаливала. Подставив руки под холодную струю, придирчиво уставилась в зеркало. Брат постоянно твердит, что я выросла настоящей красавицей. Вот только на мой взгляд старый ботинок и тот посимпатичней! Длинные прямые волосы, белые от корня, а ниже переходящие в ярко алый цвет, спутались во время беспокойного сна и торчали во все стороны! Как же расчёсывать это гнездо прикажете? Угловатое заспанное лицо, на бледной щеке ярко выделяется след от подушки, как и редкие розоватые веснушки. Но больше всего мне не нравится цвет моих глаз, ярко красный, как и ресницы с бровями. А губы? Кроваво-алые, похожие на переспелую вишню. Говорят, любить себя нужно разную, но это явно не мой случай!

Скорчив рожу своему двойнику, брызнула на зеркало водой, исказив отражение. Умывшись, вернулась к себе. Открыв скрипучие дверцы шкафа, подобно ныряльщику, погрузилась в его бездонные недра. Серебристый свёрток, перевязанный лентой, нашёлся не сразу. Хотя, что вообще можно найти в девичьих вещах с первой попытки? С трепетом развернув шелестящую бумагу, достала белоснежную материю. Я держала самую прекрасную вещь в мире - невесомое кружевное платье с многослойной воздушной юбкой. Его мне купил брат ещё много лет назад, когда мы ездили на другую Эсферу. Я тогда с первого взгляда влюбилась в эту красоту и отказалась уходить без него. До сих пор вспоминая это, мои губы растягивались в улыбке.

Переодевшись, неуверенно подошла к мутноватому настенному зеркалу. На меня смотрела испуганная худенькая девушка с большущими глазами, в обрамлении пушистых ресниц. Может, я и не красавица, но в этом платье выгляжу очень даже мило. Повезло, что оно традиционного белого цвета выпускников! Пристегнув золотистую брошку в виде открытого глаза с жемчужиной-зрачком, улыбнулась. Сегодня последний день, когда я ношу значок ученика Школы Сновидцев! Надев туфли, выскочила из комнаты.

Громыхая каблуками, сбежала вниз по лестнице и зашла в кухню. На столе сразу заметила надпись " Завтрак под полотенцем, в буфете ещё есть твои любимые яблоки и булочки. Твой брат Ален! P.S. Удачи на выпускном! Я горжусь тобой!" Улыбнувшись, дотронулась до записки и та тут же исчезла. Брат всегда успевал готовить по утрам до ухода на работу. И его блюда всегда были просто божественны!

Притянув к себе тарелку с воздушным омлетом и поджаренной ветчиной, накинулась с аппетитом на еду. Неожиданно на стол свалился здоровенный пушистый котяра тёмно-синего цвета, заставив меня проглотить непрожёванный кусок омлета. Не обращая на меня никакого внимания, наглец подтянул к себе тарелку с кексами и приготовился к трапезе.

-Эй, Хошик, не наглей! Брат тебя уже кормил!- ласково сказала я, улыбнувшись, как только кусок благополучно дополз до желудка.

-Можешь не стараться, мне известно о твоих фальшивых масках,- равнодушно мявкнул кот, забавно шевеля роскошными усами.

-Тогда живо возвращай кексы на место,- рассердилась я, срывая с лица фальшивую улыбку и придвигая тарелку с выпечкой к себе.

Кот сел напротив меня огромной мохнатой копилкой и принялся укоризненно сверлить жёлтыми глазищами с вертикальным зрачком. Однако я привыкла к подобному поведению питомца брата и делала вид, что не замечаю его. Первым, как всегда, не выдержал Хош. Повалившись на спину и задрав вверх три пары толстых лап, он принялся активно привлекать к себе моё внимание. Безрезультатно.

-Есть у тебя совесть, Алт? Взрослый, достопочтенный Хошимин хочет вкусный кексик, испечённый любимым хозяином! Нечего жадничать, а то живот торчать будет!- промурлыкал кот, щуря наглые глаза и пытаясь сесть.

-В отличии от одной синей морды, у меня с фигурой всё в порядке,- усмехнулась я, помогая коту перевернуться.

Сжалившись над любителем мучного, отдала Хошу его обожаемые кексы. Ничего, у меня ещё яблоки есть! Кот особо не церемонился и сразу принялся за угощение, перемазав усы в розоватой пудре. Я же с удовольствием потягивала сок через тонкую соломинку.

- Ты же такая добрая девушка, Алт. Зачем вечно носишь эти лживые маски на лице и скрываешь свои эмоции? Тебе стоит быть более открытой с другими,- посоветовал Хош, грустно посмотрев на меня.

-Вот только не нужно снова,- поморщилась я, отставляя сок, который потерял вкус. -Как хочу, так и веду себя. Не твоё дело, неповоротливый шерстяной толстяк!