<p>
Она посмотрела в окно. Город жил своей жизнью. Природа – тоже. Легкий ветер качал ветви тополя, который рос у окна, сквозь тучи пробивались косые лучи солнца. Жаль только, что в душе у Вероники нет и лучика надежды.</p>
<p>
Интересно, а какое сегодня число? Она ужаснулась: как же быстро она потеряла счет времени! Хотя, если честно, ее сейчас мало волнует, какой сегодня день недели, какое число и который час. Разве это имеет значение, когда самое счастливое время осталось далеко позади, а впереди – одна только неизвестность?</p>
<p>
Вероника спрятала дневник мужа в сумку, взяла все свои вещи и торопливо, буквально на цыпочках, выскользнула из комнаты.</p>
<p>
Она прокралась к двери и начала воевать с замками, при этом изо всех сил стараясь не издать ни звука. В доме тихо. Может быть, удача сегодня на ее стороне, и Андрей ушел вместе с матерью? </p>
<p>
– Ну, и куда это мы собрались? – послышался за спиной издевательский голос, и Вероника резко повернулась.</p>
<p>
Позади нее, в дверном проеме, стоял Андрей и широко улыбался.</p>
<p>
– Домой…</p>
<p>
– Домой?!</p>
<p>
– Ну да.</p>
<p>
– Возвращаешься к мужу?</p>
<p>
– Еще чего не хватало! К родителям. Вот сейчас поеду на вокзал и куплю билет.</p>
<p>
– А деньги откуда?</p>
<p>
– Я забрала у Влада все свои вещи. В кошельке остались деньги, их хватит на билет.</p>
<p>
Андрей сделал несколько шагов в ее сторону, затем остановился и поправил чуть-чуть перекосившуюся картину на стене. После чего придирчиво оглядел растерянную Веронику и с иронией в голосе произнес:</p>
<p>
– Ну а как же работа? Ты ведь так хотела устроиться в Москве, сама мне говорила!</p>
<p>
– Мало ли, что я говорила. Как видишь, планы изменились. Без московской прописки меня на работу никто не возьмет. А временную регистрацию сделать негде.</p>
<p>
– Глупости. Кстати, я договорился со своим знакомым, и он уже присмотрел тебе одно местечко. Будешь работать под заказ: придет к тебе, к примеру, обеспеченная тетенька и скажет: «Так и так, я хозяйка такого-то ресторана, он недавно открылся, поэтому мне нужна реклама». Она платит тебе неплохую сумму денег, а ты пишешь объявление в журнал, в котором мой друг работает, заинтересовываешь клиентов, и все остаются довольными. Я думаю, это как раз то, что тебе нужно.</p>
<p>
– Андрей, спасибо, конечно, но…</p>
<p>
– А что касается жилья, то тут вообще проблем не будет. Жить будешь у меня, и столько, сколько посчитаешь нужным.</p>
<p>
– Послушай, Андрей, ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарна! Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной было. Когда я пришла к Владу, к своему мужу, он очень удивился: меньше всего на свете он ожидал увидеть меня радостную, хорошо одетую и уверенную в себе. У него даже челюсть отвисла. Так вот, все это только твоя заслуга.</p>
<p>
– Тогда я не понимаю, в чем проблема. Оставайся здесь и не беспокойся ни о чем. Будет у тебя и жилье, и работа, и друзья. Если захочешь, со временем снимешь квартиру, чтобы ни от кого не зависеть. Но все это делается не так быстро. Поэтому пока живи здесь.</p>
<p>
– Андрей, пойми меня правильно, я не хочу вам мешать. Настя думает, что я твоя сестра из Саратова, хотя на самом деле я посторонний человек, ты ведь меня совсем не знаешь! Я бы и рада остаться, только не могу. Нужно уехать – и точка.</p>
<p>
Андрей вздохнул и легонько ударил кулаком в стену. Потом нервно заходил по комнате – Вероника следила за ним глазами. Некоторое время она постояла молча, затем снова принялась возиться с замками. Но и на этот раз открыть дверь не удалось: ее руки предательски дрожали и были неуправляемыми.</p>
<p>
– Ну почему же ты такая упрямая? – разозлился Андрей и подошел к Веронике. – Ты о своих родителях подумала, голова садовая?</p>
<p>
Вероника посмотрела на него с недоумением.</p>
<p>
– А причем тут мои родители?</p>
<p>
– Как это «причем»? Они-то думают, что у тебя все хорошо! Что ты с мужем живешь душа в душу и ни в чем не нуждаешься. Значит, и повода для беспокойства нет. А тут вдруг приезжаешь и говоришь: «Мама, папа, я развожусь с мужем. А еще у меня нет работы…» Представь, каково им будет?</p>
<p>
Вероника усмехнулась:</p>
<p>
– Ты плохо знаешь моих родителей. Особенно мать и сестру. Они зашипят как змеи и накинутся на меня с упреками, мол, почему я не смогла сохранить свой брак, осталась у разбитого корыта и так далее. И будут до конца жизни говорить, какая я плохая, глупая и никчемная идиотка. </p>
<p>
– Тогда тем более тебе нужно остаться! У тебя есть еще время доказать им, что ты чего-то стоишь в этой жизни.</p>
<p>
– Может, ты и прав. И все-таки мне так неловко. Как-никак, но мы с тобой чужие люди.</p>
<p>
– Как это «чужие люди»? – обиженно воскликнул Андрей. – По-моему, за все это время мы стали хорошими друзьями, ты не находишь?</p>
<p>
– Ну, в общем-то, да.</p>
<p>
