<p>
Когда ей удалось успокоиться, Андрей полез в холодильник и бросил пельмени в кипящую воду. Заварил чай, и они с аппетитом позавтракали. Андрей рассказывал какие-то смешные истории из своей жизни (до женитьбы, разумеется), и они весело, впервые за все это время, смеялись.</p>
<p>
Хлопнула дверь, и послышались шаги. Настин воркующий голосок донесся и до кухни:</p>
<p>
– Надюша, не расстраивайся. Все наладится. Не ты одна не можешь наладить свою личную жизнь. К сожалению, не все мужчины сейчас торопятся жениться. Ну, не расстраивайся, будет и на твоей улице праздник...</p>
<p>
Настя прервала разговор на полуслове и с открытым ртом уставилась на смеющихся Андрея и Веронику.</p>
<p>
Андрей бросил на нее суровый взгляд и отвернулся.</p>
<p>
– Доброе утро, Настя, – как можно доброжелательней произнесла Вероника и выдавила из себя улыбку.</p>
<p>
– Доброе. Очень доброе.</p>
<p>
Она еще что-то сказала какой-то Наденьке и спрятала телефон в карман.</p>
<p>
Вероника отставила недопитую чашку в сторону и снова почувствовала себя неловко. Она бы не прочь уйти, страсть как не хотелось стать свидетельницей очередного скандала, но она не могла и не хотела оставлять Андрея в такой ситуации одного. Ника чувствовала, что для Андрея она в такие моменты – настоящая поддержка. Его жена смерила презрительным взглядом пустую бутылку виски, валяющуюся в мусорном ведре.</p>
<p>
– Снова напился, – поморщилась Настя, поднося неровный огонь зажигалки к тоненькой сигарете.</p>
<p>
Андрей никак не отреагировал на ее слова и продолжал все так же неторопливо пить чай.</p>
<p>
– Снова напился, – повторила она с открытым энтузиазмом, удобно устроившись на стуле рядом с ними. – А что, появился какой-то повод?</p>
<p>
Андрей бросил на свою жену взгляд, по которому сразу стало ясно, что он начинает нервничать.</p>
<p>
– Не кури. Ребенка отравишь.</p>
<p>
– И что?</p>
<p>
– Как это что? Где ты совесть потеряла? Неужели сложно понять, что у Маши еще не выработан иммунитет, и она может запросто отравиться этим дымом.</p>
<p>
– Хочу и курю. Это твои проблемы, но никак не мои, понял? И никто мне не запретит делать того, что мне нравится. Даже такой умный, как ты.</p>
<p>
Андрей сжал зубы и нервно забарабанил пальцами по столу. Вероника уже тоже вышла из себя.</p>
<p>
– Настя, это же твой ребенок. Как ты можешь?..</p>
<p>
– А ты не вмешивайся! – рявкнула она, резко прервав Веронику. – Не суй свой нос, куда не просят. Тоже мне, сестричка нашлась! К тебе тут, понимаешь, со всей душой, а ты еще вмешиваешься, где не нужно. Это наша жизнь, мы взрослые люди и сами в состоянии решить наши проблемы, ясно?</p>
<p>
– Настя, ты красивая и умная женщина, – зашла с другой стороны Вероника. – Я уверена, многие завидуют твоей внешности и умению держать себя в обществе. Может быть, ты сегодня не будешь морщить свой красивый носик? Почему бы тебе не обсудить всякую ерунду за чашечкой чая или кофе?</p>
<p>
Андрей поднял на нее свои глаза и слегка улыбнулся.</p>
<p>
Настя замотала головой и, выпустив очередное колечко дыма, произнесла:</p>
<p>
– Нет уж, спасибо. Я сейчас ухожу на массаж. Я вот что хочу спросить. Андрей, ты, кажется, говорил, что собираешься подыскать Вике работу. Так чего же ты ждешь, я не понимаю?</p>
<p>
– Ну, что ты, Настя! Человек только вчера приехал. Пусть хоть немного отдохнет, освоится.</p>
<p>
– Я сама в ближайшее время займусь поиском работы, – заверила ее Вероника, – можешь не беспокоиться.</p>
<p>
– И все-таки я настаиваю. Андрей, ты целыми днями сидишь без дела, потому что у тебя отпуск. Ты только и знаешь, что сидеть с этой… Машей. Будь добр, помоги своей сестре, буду тебе очень признательна.</p>
<p>
У нее зазвонил телефон, и она быстренько ретировалась.</p>
<p>
– Спасибо тебе. – Андрей взял Веронику за руку и с благодарностью посмотрел в глаза. – Если бы не ты, мы бы снова поскандалили.</p>
<p>
– Да ладно, Андрей, что ты! Мне было совсем не трудно. Ты знаешь, а я, кажется, понимаю, что ты сейчас чувствуешь.</p>
<p>
– Да? Что?</p>
<p>
– Ты чувствуешь себя бессильным перед обстоятельствами, которые сложились не в твою пользу. Ты не перестаешь винить себя за то, что ничего не можешь изменить и от осознания этого тебе еще больней.</p>
<p>
Глаза его – черные и притягательные – смотрели на нее с такой болью, что у Вероники невольно сжалось сердце.</p>
<p>
Да, она знала, что иногда больно бьет словами, что слишком прямолинейна, и не боится говорить даже самую горькую правду в глаза, вот и сейчас… Сейчас она сказала то, что ей не следовало бы говорить, в конце концов, это не ее дело, и не ее проблемы. Андрей же только отошел, только развеселился, а она… Вероника покраснела и опустила глаза. И совсем неожиданно для самой себя сказала:</p>
