<p>
А потом проснулась от плача ребенка.</p>
<p>
– Заткни ее скорей! – закричала Настя. – Как она меня уже достала!</p>
<p>
– Это ты меня достала, истеричка! Если тебе не нравится дочь, то тебя здесь никто не держит. </p>
<p>
– Замолчи! Завтра же я заберу ребенка и уйду от тебя! Я подам на развод, и тогда не жди пощады! Я скажу, что ты избивал и меня, и ребенка, и дядя это докажет, можешь не сомневаться.</p>
<p>
– Ну и куда же ты с дочерью, скажи на милость? У тебя, дорогая, психика не выдержит ее плача. Что, разве не так?</p>
<p>
– Когда-нибудь я задушу эту дрянь подушкой! – недовольно пробубнила Настя, и все моментально стихло. </p>
<p>
«Господи, такое ощущение, что я попала в пекло, – ужаснулась Вероника. – Бедный Андрей».</p>
<p>
Она накрыла голову подушкой и постаралась вздремнуть. Но ей так и не удалось выспаться. Все утро Вероника размышляла и непроизвольно вспоминала недавние неприятные события. У нее пересохло во рту, и она наконец решилась пойти на кухню, чтобы попить воды.</p>
<p>
У самой двери она остановилась, уловив непонятный звук. Это было похоже на чьи-то всхлипы. Вероника нерешительно вошла на кухню и увидела сидевшего за столом Андрея. В его руках была полупустая бутылка виски. Он еще несколько секунд смотрел на прозрачную жидкость в бутылке, после чего выпил ее до дна. </p>
<p>
Услышав чьи-то шаги, Андрей резко повернул голову и увидел Веронику.</p>
<p>
– Доброе утро, – проговорила она, устраиваясь рядом с ним на стульчик.</p>
<p>
– С чего ты взяла, что оно доброе? – захмелевшим голосом спросил Андрей, раскупоривая новую бутылку.</p>
<p>
Вероника смутилась. Ей поневоле вспомнилась недавняя перепалка, и она содрогнулась, пытаясь отогнать эти мысли прочь из головы.</p>
<p>
– Ну… Просто все так говорят после пробуждения. Так принято. Это что-то вроде традиции. </p>
<p>
Андрей посмотрел на нее внимательным взглядом и сделал пару глотков. При этом на его лице не отразилось ничего, кроме отчаяния. «Единственный верный способ заглушить боль, – подумала Вероника. – Эх, мужчины, мужчины! Вы должны бороться с неприятностями, а не топить их в алкоголе».</p>
<p>
– Андрей, ну зачем?</p>
<p>
– Что зачем?</p>
<p>
– Зачем ты пьешь?</p>
<p>
– А тебе какое дело до всего этого? – Он посмотрел на нее пьяным взглядом. – И вообще, давай я сам буду решать, что для меня лучше. Может, у меня душа болит. А виски как бальзам на душу. Выпил – и все прошло.</p>
<p>
Вероника разозлилась. Она и сама толком не поняла, что на нее нашло в тот момент, когда она схватила бутылку и начала пить прямо из горла. Андрей сначала оторопел от неожиданности, а потом принялся вырывать у нее бутылку. Но было поздно. Вероника успела сделать несколько глотков.</p>
<p>
– Ты с ума сошла! Больше так не делай! Слышишь? Ты же женщина, а пьешь как заправский мужик! Что это с тобой?</p>
<p>
– А что, тебе можно, а мне нельзя? У меня, между прочим, тоже душа болит, но я же не жалуюсь, и тем более не реву как маленький ребенок. Почему ты смотришь на меня как на сумасшедшую? Я вполне здорова! Просто только что я показала тебя со стороны. Ну как, понравилось?</p>
<p>
Андрей отвел взгляд.</p>
<p>
– Раз уж мы встретились на этой кухне, давай поплачемся на жизнь. Что же ты вдруг замолчал, Андрей? Мне тоже плохо, давай вместе поругаем жизнь-подлянку.</p>
<p>
– Ты просто не понимаешь. Я в этой жизни словно рыба, бьющаяся об лед. Я женился по собственной глупости, и теперь вынужден платить за свои ошибки. У меня есть дочь, которую я очень сильно люблю, но… Но ее в любой момент может убить моя сумасшедшая жена. – Он прокашлялся и выбросил пустую бутылку виски в мусорное ведро. А вторую спрятал в шкаф. – Она уже пыталась отравить нашу дочь. И едва не отравила. Я вовремя ее остановил…</p>
<p>
Андрей вернулся на прежнее место, опустил голову прямо на стол и глубоко вздохнул.</p>
<p>
Вероника прикусила нижнюю губу. Виски обожгло горло, внезапно появилась расслабленность. Ника положила свою руку Андрею на плечо и неожиданно для самой себя тихо заговорила:</p>
<p>
– Ну не надо так… Послушай, не опускай руки. Вот посмотри на меня. Еще вчера меня выгнал из дому любимый муж, а на мое место привел любовницу. Меня буквально облили грязью. Ко всему этому, у меня нет ни копейки, даже на дорогу домой, к родителям. Нет также ни документов, ни одежды. Влад, уже мой бывший муж, забыл отдать мне паспорт. Так что можно считать, что я практически бомж.</p>
<p>
Вероника всхлипнула и больше не смогла сдержать предательских слез. Она заплакала и не сразу нашла силы, чтобы успокоиться. Андрей не на шутку перепугался и обнял Веронику за плечи. Он дал ей возможность выплакаться вдоволь, ничего не требуя взамен. Только тихо прошептал:</p>
<p>
– Нежное, хрупкое существо... Таким всегда дается печаль...</p>
<p>
А Вероника словно выплеснула наружу тяготившие душу эмоции, и ей стало намного легче. Теперь не было терзающих мыслей, не было пронзающей боли, словно вместе со слезами они испарились куда-то в бесконечность. Они отпустили Веронику. И она облегченно вздохнула.</p>
