– Итак, кто же такой этот полковник Аряев? – спросил дипломат своего агента. – Вы же смогли собрать на него какую-нибудь информацию?

– Да, мой господин. Информация есть, но её не так уж и много. Несмотря на то, что Лига официально не имеет никаких секретов, к некоторым данным доступ получить немного проблематично…

– Но, всё же, что именно Вам удалось узнать?

– Например, то, что он довольно молод по меркам Лиги – ему всего 200 лет. Не женат. Вредных привычек не имеет. Пороков, через которые можно было бы получить к нему доступ, у него тоже нет. Происходит он из небогатой и неблагополучной (опять же, по меркам Лиги) семьи. В раннем возрасте ушёл из дома и поступил в военную Академию. После этого следу его теряются, так как никаких данных о его учёбе в Академии нет.

– То есть, совершенно достоверно известно, что он поступил в Академию, но, куда именно, данных нет?

– Да.

– Странно… В общем, так… Что ещё про него известно?

– Он, такое ощущение, где только не служил – известно, что он хороший пилот, снайпер, умеет водить любую технику, работать в открытом космосе… Потом, после нескольких лет службы во Флоте, мне удалось узнать, что он перевёлся в Разведку. А тут уж удалось узнать только то, что Аряев стал командиром одной из так называемых «Призрачных групп».

– «Призрачных»? Как это?

– Это особые группы на балансе Разведки Флота. Про них известно очень и очень мало. Так как в последнее время Лига ни с кем не воюет, Призраков вроде, как и не существует. Они заняты на разных мирных заданиях, разведка новых планет, помощь учёным, участие в исследованиях… Но в войне, которую Лига вела совсем недавно, Призраки сыграли свою роль. Мне стало известно, что именно благодаря группе Аряева, удалось найти родной мир агрессоров и привести туда корабли. В ходе решающего сражения при системе врага, удалось добиться победы. И, кстати, малой кровью…

– Как я понимаю, он у них кто-то вроде героя?

– Да, мой господин. Не могу сказать, чтобы они на него молились – я даже не знаю, какая религия преобладает на территории Лиги, но, в Разведке Аряев пользуется уважением.

– А личная жизнь?

– Вроде бы он встречается с одной из девушек из его команды. Более точно сказать не могу – данные о личной жизни своих сотрудников Лига как-то не распространяет.

– Ясно. Ну что же, Вы свободны. Будем думать, как использовать то, что у нас есть…

Через полгода после этого разговора…

Для меня всё началось с того, что я спокойно сидел у себя в кабинете и наслаждался хорошей книгой. Вообще, я любил читать. Во-первых, хороший разведчик должен быть начитанным. Это, как правило, ведёт к тому, что начинаешь разбираться во многих вещах. Следовательно, тебе проще вступить в контакт с разными людьми. А раз так – то и нужные тебе данные получить намного проще. Так что, читать я любил. По одному из моих каналов связи с Землёй, мне регулярно присылали их литературу. Нет, конечно, я читал не только земные книги, просто именно сейчас мне хотелось почитать что-то земное, что-то, что у них считается классикой. Именно по этой причине передо мной лежала книга земного писателя-фантаста Гарри Гаррисона. Несмотря на то, что Гаррисон жил ещё до тех пор, как Лига решила вплотную заняться Землёй, он очень хорошо описал нашу организацию. В одной из его серий была описана Звёздная Лига, которая объединяла много планет и следила за порядком на них. У этой организации тоже была армия и флот, но воевать они, так же, как и мы, не стремились… Естественно, что чтение такой книги не могло вызвать ничего, кроме удовольствия… Вообще, я был в отпуске. То есть, работы для нас не было. Командование решило распустить группу по отпускам, чтобы не мозолили глаза на базе. Я поговорил с Карен, насчёт совместного отпуска, но, кажется, она на меня до сих пор злилась из-за того случая, так что я находился у себя в доме на Парадайзе совершенно один. Раз в неделю ко мне в гости прилетала одна знакомая из столицы – ничего такого, что можно было назвать изменой, так лёгкий флирт на грани фола – девушка тоже была не свободна, мы просто проводили вместе время за самыми безобидными развлечениями. Уверен, что её парень, узнав, что мы всего лишь смотрим и обсуждаем старое кино и книги, просто рассмеялся бы… Но ей раскрывать тайну своих отлучек не хотелось, да и я тоже как-то не особо настаивал. В общем, сейчас я просто возлежал в кресле, наслаждаясь книгой…

Зазвонил мой комм. Я посмотрел на экран. Лика, моя знакомая из столицы. Удивившись, что это вдруг ей могло понадобиться так внезапно, я нажал на ответчик.

– Алексей, это ты? – раздался голос Лики. Голос был какой-то заплаканный.

– Да, это я. Что с тобой?

– Да ничего, – ответила мне девушка.

– А по-моему, очень даже «чего», – возразил я.

– Как приеду – расскажу. – Можно к тебе?

– Можно, – ответил я. – Через сколько будешь?

– Минут через сорок, – ответила Лика и повесила трубку.

Я посмотрел на себя. В принципе, к встрече гостей я был не готов совершенно. Так как мой дом стоял примерно в экваториальном районе Парадайза, температура воздуха внутри составляла не меньше 25 градусов – та самая температура, при которой хочется снять с себя почти всё. На улице температура составляла все тридцать. В принципе, для отдыха такая погода подходила как нельзя лучше. Всё равно я здесь бывал от силы раз или два в год, так что, именно для отдыха я сюда и летал…

Конечно, надевать выходной костюм было бы сейчас верхом идиотизма, равно, как и военную форму, которая (вместе в костюмом) висела в гардеробе, но что-то поменять было бы неплохо. Я стащил с себя шорты, в которых ходил по дому и на пляж, и надел бриджи более приличного вида, в которых можно было показаться и в городе. После этого я побрился и надел чистую футболку. Несвежие вещи я запихал в машинку и запустил программу отложенной стирки. Посмотрев на часы, я понял, что успел всё – до прилёта Лики оставалось около двух минут, и я уже слышал звук её флаера.

Выйдя на посадочную площадку, я увидел, как девушка сажает свою машину. Подойдя, я распахнул дверь и помог Лике выйти. Как только её туфли коснулись стеклопластового покрытия посадочной площадки, Лика буквально бросилась на меня и уткнулась лицом в мою грудь. Я осторожно обнял девушку и тихо спросил:

– Что стряслось, маленькая?

Лика не ответила, зато её всхлипывания были красноречивее любых слов. Я нежно обнял её и помог дойти до дома. Отпускать меня Лика не захотела, так что на диван мы уселись вместе. Я нежно гладил девушку по волосам, а она продолжала всхлипывать. Футболка у меня на груди уже успела стать мокрой от слёз, когда Лика всё же оторвалась от моей груди и посмотрела мне в глаза…

– Так, – сказал я, заскрипев зубами. – Какая сволочь это сделала? – оба глаза Лики были украшены роскошными «фонарями»…

– Барт, – всхлипнула она. Бартом звали её молодого человека.

– Барт? – переспросил я. – А чего он хотел? Или просто так?

– Так просто, – Лика, наконец, не выдержала и заплакала в голос. Я чертыхнулся про себя и снова начал её успокаивать.

Я гладил Лику по волосам и шептал ей на ухо что-то нежное и успокаивающее. И Лике стало лучше. Настолько, что через некоторое время она перестала плакать и заснула. Причём, так хорошо заснула, что не проснулась даже тогда, когда я перенёс её с дивана в спальню, раздел и положил в постель. Укрыв Лику одеялом, я вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь, и устроился на диване. Разумеется, теперь Лика занимала большую часть моих мыслей…

Насколько мне было известно, Лика встречалась с молодым человеком по имени Барт. Барт работал в службе наблюдения за ближним пространством, то есть, тоже был военным, как и я, как и сама Лика. Девушка работала диспетчером контроля того же ближнего пространства. То есть, по идее, с Бартом они работали в одной конторе. Там, скорее всего и познакомились. Я же в эту компанию попал совершенно случайно – я прилетел отдыхать не на пассажирском корабле, а на своём собственном шлюпе. Дело в том, что я давно собирался завести себе что-то «этакое», ну, а после событий на Земле, и случай такой как раз представился. Вот я и обзавёлся личным шлюпом. Когда живы были ещё Княгиня и Кошка, именно на таком шлюпе мы и ходили на миссии. Когда я вошёл в систему на своём корабле, меня сразу же запросили по связи, кто это такой хороший летит на каком-то форменном НЛО, и чего этому хорошему тут в системе надо. Я представился по всей форме, чем поверг все службы контроля в состояние форменного шока. Но, после того, как их замешательство прошло, мне сначала сообщили мой посадочный коридор, а потом робкий голос девушки-диспетчера спросил разрешения посмотреть на «этот Ваш НЛО». Я, конечно же, разрешил, и на следующий день ко мне в гости прилетели Лика и Барт… Вот именно так мы и стали общаться. Как я уже упоминал, ничего криминального в общении с Бартом и Ликой для меня не было. Просто во время визита, Лика увидела мою неслабую библиотеку. Выяснилось, что читать девушка любит. Ну, и стали общаться на почве литературы. Совершенно безобидное общение. А тут такое… В общем, надо было с этим делом разобраться. И, сдаётся мне, что разбираться со всем этим должен был именно я…