Рейдар ЙЕНСЕН

(НОРВЕГИЯ)

ЛЮДИ С ЖУРНАЛЬНЫХ ОБЛОЖЕК

Рейдар Йенсен (род. в 1942 г.) - норвежский писатель-фантаст. В 1969 году на конкурсе литераторов Норвегии, работающих в этом жанре, он получил первую премию за рассказ "Последняя ночь на земле".

Используя приемы сатирического гротеска, Р. Йенсен в своих произведениях разоблачает уродливые стороны буржуазного образа жизни, мертвящее воздействие средств массовой информации на духовный мир человека в капиталистическом обществе.

Новелла, которую мы предлагаем вниманию читателей, взята из сборника "Мальстрем". Это первое произведение Р. Йенсена, публикуемое на русском языке.

ПОРИСТЫЕ зернышки снега кружили по улице, превращаясь в серую кашу под колесами машин. Я поднял воротник пальто и отправился к киоску за газетой. По старой привычке окинул взглядом выставленные журналы, и девушка с обложки одного из них подмигнула мне, улыбаясь белыми, без единого изъяна зубами.

- Наконец-то ты пришел! - сказала она.

Я вытаращил глаза.

- Я смотрю на тебя каждый раз, когда ты приходишь за газетой, - объяснила она.

Киоскерша, к счастью, была занята другим покупателем.

- Девушки с обложки не разговаривают, - громко сказал я.

- Тогда зачем же, по-твоему, я вишу здесь целыми днями, поджидая тебя? спросила она.

Я ничего не ответил. Что будет, если кто-нибудь заметит, как я стою здесь, произнося слова в пустоту? Наверняка решат, что я спятил...

Впрочем, прохожие пробегают мимо, торопясь к автобусной остановке, а киоскерша уже занята вязанием и даже не смотрит на меня. Думает наверное, что я просто разглядываю журналы.

- Купи меня, - снова попросила девушка с обложки.

- У меня нет денег, - сказал я, выворачивая карманы. - Ведь стоишь ты довольно дорого...

- Каждый день сюда приходит другой парень и смотрит на меня, - мечтательно ответила она. - Вчера я подмигнула ему, но он ничего не заметил. Ты что же, хочешь, чтобы он купил меня, а не ты?

Я долго смотрел на девушку. Она была очень недурна. Пожалуй, самая красивая из всех журнальных девушек в этом киоске, и раз уж я до такой степени спятил, что мне мерещится, будто девушки с обложек вступают со мной в разговор, то это был не самый худший вариант.

Она вздохнула, и на щеке ее сверкнула слезинка.

- Иногда приходят старые толстые мужчины и тоже разглядывают меня, продолжала она. - Я знаю, что нам, девушкам с обложек, без этого не обойтись, но все они такие мерзкие... Уж лучше бы ты купил меня!

Стоит она, видно, не больше четырнадцати крон. Эту сумму я, в общем, смог бы наскрести.

- Завтра я, может быть, куплю тебя, - сказал я. - Дело в том, что сегодня у меня нет с собой таких денег.

Когда я уходил, она шептала что-то, и я ощущал спиной ее взгляд, пока не перешел на другую сторону улицы.

Я и вправду собирался ее купить. Честно говоря, думал захватить с собой четырнадцать крон, но по обычной рассеянности, отправляясь на следующий день в киоск, я взял только одну крону двадцать пять эре.

Однако ее место на витрине было пусто. Рядом висела другая девушка, хорошенькая брюнетка в очаровательной белой блузке.

- Я бы хотел... - начал я.

- К сожалению, мы сегодня продали последний экземпляр, - сказала киоскерша. - Но у нас есть другие журналы.

Я покачал головой.

- Дайте мне газету...

Была ли то игра воображения или красивая брюнетка и впрямь едва заметно улыбнулась мне, когда я уходил?

Интересно, кто же все-таки купил ту белозубую? Тот, другой, кому она подмигивала? Как бы то ни было, она исчезла - и мне было отчасти досадно. Как ученого меня интересует все выходящее за рамки обычного, а этот случай был как бы сказать? - весьма своеобразным.

ПРОШЛО несколько недель,прежде чем я снова очутился у этого киоска. К тому времени я уже почти успел забыть о девушке с обложки.

- Привет, - тихо окликнули меня. Я поднял голову и встретился взглядом с парой темных глаз, сверкавших над белой блузкой.

- Не вздумай уверять меня, что теперь вы все начали разговаривать, сказал я.

Она ответила не сразу. Поправив блузку у ворота, холодно посмотрела на меня.

- Я и вправду собирался купить ее...

- Когда тот, другой, уносил ее, она плакала, - прошептала брюнетка.

- У девушек с обложек не может быть никаких чувств. Но она мне нравилась, я действительно думал ее купить.

- А она так на тебя надеялась! - продолжала брюнетка. - По-моему, не очень красиво с твоей стороны так поступать с ней.

- Ну ладно, скажи, кто ее купил, - с досадой сказал я.

- Может, мне удастся взять ее на время, а потом забуду отдать - и все! Тогда я заглажу свою вину, не так ли?

- Ничего у тебя не выйдет, - возразила брюнетка. - Я никогда не видела раньше этого человека. Он приехал на машине и сразу же укатил. Ты никогда ее больше не увидишь, да еще пожалеешь об этом!

- Тогда я куплю тебя, - сказал я. - Честно говоря, мне хотелось бы поболтать с тобой о всякой всячине.

- Ни за что на свете! - ответила она. - Если ты купишь меня, я никогда не скажу тебе ни слова. Я буду только бумагой!

После этого прошла неделя, прежде чем я снова побывал у киоска. Все эти дни у нас в лаборатории была горячая пора. Времени едва хватало на сон, в свободные часы приходилось анализировать химические формулы. Вся моя жизнь отдана науке, и к тому же у меня появилось предчувствие, будто я стою на пороге славы.

Как обычно, я купил свою газету и вдруг заметил, что кто-то пристально на меня смотрит.

Но на сей раз это была не молодая очаровательная девушка, а пожилая дама, принадлежавшая вдобавок к одному из княжеских домов Европы. Сфотографированная на обложке какого-то еженедельника, она взирала на меня весьма строго.

- И не стыдно вам, молодой человек? - спросила она. - Обмануть такую прелестную девушку...

Я поискал взглядом мою старую приятельницу, красивую брюнетку, но она тоже исчезла.

- А вы к тому же еще и невоспитанны, - заметила высокородная дама и оскорбленно посмотрела на меня. - Что вы скажете на это, адмирал?

Адмирал, свирепого вида господин, изображенный на обложке другого журнала, окинул меня презрительным взглядом:

- Ты вообще не стоишь того, чтобы с тобой имели дело женщины, - проворчал он.

- Что вам угодно? - спросила киоскерша.

- Нет, нет, я только смотрю, - ответил я и бросился наутек.

В ТЕЧЕНИЕ следующих дней я с головой ушел в работу и химические формулы,так что сам начальник лаборатории похлопал меня по плечу.

- Таких старательных сотрудников у меня еще не было, - сказал он. - Но, по-моему, тебя надо притормозить. Ступай-ка домой и передохни. Купи ковбойский роман, развлекись немного.

Не обращая внимания на мои протесты, он выставил меня за дверь, а на прощанье он и директор одарили меня широкими улыбками.

- Если будете продолжать в том же духе, получите прибавку, - благосклонно процедил директор.

Снег все сыпал и сыпал, приближалось рождество. А может, и впрямь отдохнуть немного? Куплю-ка ковбойский роман. Честно говоря, не читал их со школьных лет. И бояться мне нечего - ведь только в киоске на площади портреты с обложек донимают меня.

Я вошел в магазин и остановился перед полкой, где были выставлены издания карманной серии.

- Милок! - внезапно раздался чей-то голос.

Я вздрогнул.

- Стреляй или умрешь! - произнес у моего уха другой хриплый и грубый голос.

Я стал вертеть головой по сторонам, переводя взгляд с белокурой гангстерши в черных джинсах на бородатого бродягу, наставившего на меня револьвер. Да, дела мои швах... Может, все-таки обратиться к заводскому врачу?

- Послушай ты, бородатый подонок, - сказал я, пытаясь приосаниться. Нечего вам преследовать меня из-за той девчонки! И потом - ты больше не в моде. Теперь читают романы про шпионов.