С губ дракона сорвался глухой стон, возможно, причиной ему было то, что острие задело чувствительную зону в районе солнечного сплетения. Торин злорадно улыбнулся.

-У тебя есть время подумать о своей жизни, гадина. Я буду резать тебя медленно, по кусочку, так, что ты вспомнишь каждого, кого погубил за свою проклятую жизнь!

Двалин обошел все окрестности, но так и не сумел найти Вар. Зато возле валунов, укрывающих второй ход в пещеру он обнаружил тихо всхлипывающего Бильбо. Полурослик был совершенно раздавлен, его мордашка посерела, а глаза стали красными, словно у настоящего кролика. Он горько плакал, съежившись в комок и даже не заметил подошедшего Двалина. Рядом телохранитель увидел Бофура, видимо, пытающегося успокоить хоббита. Мориец выглядел совсем растерянным, было заметно, что ему очень хочется помочь маленькому Взломщику, но видимо, его попытки не увенчались успехом.

-Что случилось?- нахмурился Двалин, присев на камешек возле подскочившего хоббита. Бильбо испуганно взглянул на него, но ничего не сказал. Однако, Двалин кое-что увидел, протянув руку, он снял с курточки Бильбо зацепившуюся заколку-крошечную золотую дужку.

-Где Вар?- тихо спросил телохранитель и хоббит вздрогнул, расплакавшись ещё горше. Бофур через его голову взглянул на Двалина и покачал головой.

-Я над ним уже почти час бьюсь, он просто плачет и все. Не говорит ничего, только плачет.

Из пещеры донесся протяжный полустон полухрип. Хоббита словно огрели плетью, так он взбросился, ринувшись к выходу. Но тут же покачнулся и почти рухнул на руки подскочившему Бофуру. Мориец усадил его на камень, отерев ладонью слезы с круглых щечек.

-Бильбо, где Вар?- тихо спросил Двалин, глядя в глаза полурослику. С губ маленького Взломщика сорвался жалобный всхлип. Он словно через силу протянул руку и тут же отдернул.

-Не могу! Я обещал ей! – из горла его вырвалось глухое отчаянное рыдание. –Но я же не знал, что он будет её так мучить!

Гномы непонимающе смотрели на рыдающего Хоббита.

-То-есть, как-её мучить?- выдохнул Бофур.

-Она там! Это она в облике Смауга!- Бильбо горько плакал, уже не в силах сдерживаться. –Она хотела… Двалин, спаси её… пожалуйста…

Телохранитель уже исчез в тоннеле. Бофур все ещё непонимающе смотрел на полурослика.

-Как это? Как это она в облике Смауга?

Но Бильбо уже встал и заковылял на подгибающихся ножках к тоннелю, ведущему в пещеру Смауга. Пару секунд помешкав, мориец бросился следом.

Двалин ворвался в Золотой Зал и едва не поскользнулся на рассыпанных монетах. Сердце его упало, когда он увидел короля, держащего нож над небольшим переносным очагом, в котором пылало жаркое пламя.

-Я буду проводить каленым металлом перед твоими глазами, пока они не сварятся, - шептал он, и на его губах играла все та же жуткая улыбка. По огромному телу дракона прошла протяжная дрожь. Грудь его была так истерзана и изрезана, что смотреть было страшно. На лапах кровоточащие ложа на месте вырванных когтей.

-Нет, Торин!- закричал телохранитель так, словно у него вырвали сердце. –Стой, умоляю!

Король вздрогнул, словно опомнившись от владевшего им наваждения. Никогда Двалин не умолял и не просил, но сейчас на сурового воина и бывалого друга страшно было смотреть.

-Вар!- почти застонал телохранитель. К удивлению короля дракон задрожал, и на его глазах выступили желтоватые капельки слез.

-Что случилось? Что происходит?- Торин постарался говорить спокойно, хотя голос срывался. –Я же запретил вам входить сюда!

-Вар…- Двалин, шатаясь, подошел к простертому драконьему телу и опустился на колени. –О Махал, что же ты натворила, девочка?

Дракон чуть повернул голову, глядя на него расфокусированным усталым взглядом.

-Уходи, - тихо произнес он. –Дай ему… докончить…

Нож с глухим звяканьем ударился о мраморные плиты. Ворвавшийся в зал Бильбо подбежал к громадному дракону и принялся отвязывать его окровавленные руки от рукоятей мечей.

-Помоги же!- крикнул он застывшему Двалину. –Иначе, когда она будет превращаться обратно, её просто разорвет!

Вдвоем они освободили дракона на глазах у потрясенного Торина, который стоял, не в силах вымолвить ни слова. Бильбо приподнял голову чудовища и осторожно вложил что-то в его рот.

-Ну же, глотай!- умоляюще говорил он, поглаживая точеные черты, вглядываясь в янтарные глаза. –Пожалуйста, Вар…

С губ дракона сорвался слабый вздох и голова бессильно склонилась вбок. А потом по изувеченному телу прошли судороги и оно стало меняться. Трое гномов и полурослик с ужасом смотрели, как подергиваясь, укорачиваются конечности и словно втягиваются внутрь рога и хвост. И вот перед ними женское тело…

-Матерь Йаванна!- выдохнул Бофур, срывая с себя куртку и укрывая девушку.

-Не может быть…- прошептал Торин, качая головой. Его лицо казалось гипсовой маской, на которой жили лишь огромные, полные боли глаза.

-Зачем?- почти простонал он, опускаясь на колени, приподнимая голову Вар.

-Потому что любила тебя, - произнес знакомый голос, и в зал вошел, опираясь на посох, Гэндальф.

========== Глава 5. ==========

Торин молчал почти все время с того мгновения, как увидел обезображенное, искромсанное тело девушки. Почти сразу Бофур укрыл её, оберегая от мужских взоров, сам стыдливо отводя глаза. Король опустился на груду золота, чувствуя странную пустоту внутри. Исчезли ненависть, жажда мести, что он лелеял все прошедшие годы, испарились черным дымом, когда он увидел бледное личико с прокушенными бескровными губами. Теперь внутри было пусто и неприютно. Он словно во сне слышал слова Гэндальфа о том, что Вар его любила, о том, что это было её решение. Двалин орал на волшебника, явно мечтая размозжить топором седую голову, Бофур и Бильбо старались уловить хоть какое-то биение жизни в израненном теле. А Торин впервые за долгие годы чувствовал себя странно свободным и… пустым.

Он мечтал о мести все эти годы, жаждал её, как жаждет путник, идущий по пустыне, добраться до источника. Но теперь, испив из источника мести, он вдруг понял, что жажда эта была ничем. Воды источника словно вымыли из его сердца и души эту отраву, оставив пустоту, которую королю нечем было заполнить.

Торин смотрел на неподвижное тело и порхающие над ним руки Гэндальфа. Волшебник делал пассы, стараясь всеми силами излечить, восстановить исковерканное королем. Нашептывая могучие заклятия, он касался лица и груди лежащей девушки. Остальные гномы боялись дышать, чтобы не помешать исцелению. Двалин беззвучно молился Махалу и Йаванне, по его щекам катились крупные слезы.

Слабый вздох сорвался с губ Вар. Двалин опустился на колени и подсунул руки под плечи и колени девушки. Затем бережно передал её на руки волшебнику.

-Отнеси её вниз, в стан людей и эльфов. Ей нужна забота и уход.

-Нет, она здесь останется!- спокойно произнес Торин. Телохранитель дернулся как от удара.

-Торин, она чуть жива! И она-моя единственная сестра!

-Она останется здесь пока, - король выдержал взгляд младшего сына Фундина. –Осталось лишь одно место, где я не искал Аркенстон. Я найду его… и мы все вместе спустимся вниз.

-Аркенстона нет здесь!- пискнул перепуганный хоббит из-за спины Гэндальфа.

-Что?- не сразу понял Торин. Волшебник шагнул к нему и положил руку на плечо.

-Пойдем, Торин, девушка не протянет долго без тепла и еды, все силы её тела ушли на восстановление. Об остальном поговорим внизу, в лагере… людей.

Двалин и Бофур ожидали рычания и возражений в ответ на слова Гэндальфа, но к их изумлению король безропотно поднялся.

-Двалин, собери остальных, и спускайтесь вниз следом за нами. Так что ты собирался мне сказать о камне моего отца, Гэндальф?

В той части стана, что принадлежала людям, был освобожден просторный шатер и быстро собрана теплая чистая постель. Ори сидел у котелка, в котором варился бульон для девушки. Весть о том, что Вар не мужчина поразила его прежде всего потому, что столько времени она провела в их отряде, ни разу не дав никакой пищи для сомнений. Фили и Кили ушли на охоту, остальные гномы сидели у костра или бродили по лагерю.