-Вот тут! Я точно помню!

Вар подошла к стене и коснулась её. Стена была тепловатой.

-Источники подземные, - пояснил Кили, снимая с держателей светильник. –В свое время прадедушка Трор распорядился провести кипящие источники по трубам, чтобы обогревать жилые залы. Говорят, после этого стало рождаться больше девчонок.

Вар прищурилась, осматривая кладку, потирая её пальцами, постукивая.

-Пошли, хочу ещё посмотреть, - она увлекла за собой Кили и принялась осматривать стену в другом конце зала. –Слушай, тут раствор разный. В смысле, совсем разный. Посмотри сам!

Кили поковырял грязным ногтем беловатую массу, скреплявшую камни.

-Известняк?

-Добавка из гагачьих яиц, чтобы держалось крепче, - девушка потянула принца обратно, к первой стене, - а тут, сам смотри, простой раствор. И явно посвежее, чем на той стене.

-Хочешь сказать, эту стену недавно возвели?- Кили сел, прижав к себе светильник. –Но зачем? Зачем кому-то…

-Возможно, для того, чтобы что-то спрятать, - Вар задумчиво разглядывала кладку. –Подержи-ка светильник, я тут где-то видела боевые мотыги.

Мотыги отыскались на узорной стойке в глубине оружейного зала. Вар взяла парочку и посмотрела на Кили.

-Ну что, поможешь мне?

Стена выдержала недолго. Все же раствор, скреплявший камни, был свежим и ненадежным. Большой кусок обвалился внутрь и Кили ахнул от удивления и радости.

-Вот же оно! Вар-ты гений! Если дядя не женится на тебе, я сам женюсь!

Вар чуть не поперхнулась бородой, выронив мотыгу. Пальцы её заметно дрожали.

-Фу, что это за запах?- поморщилась она, сунув голову в пролом.

Бофур шел по узенькой дорожке-галерее, стараясь не обращать внимания на удушающую жару и мерзкий запах тухлятины. Он стащил рубашку и шапку и оставил у пролома, строго-настрого велев Инис не соваться следом за ним, а сам взял факел и двинулся в путь. Эти коридоры были ему неизвестны, но их явно строили умельцы-гномы. Плитки под ногами были подогнаны с поразительной точностью, в стенах попадались держатели для факелов и светильников. Все более удивляясь, Бофур следовал по мощеной дорожке, пока не понял, что дорожка из обычных мраморных плит превратилась в золотую. Пораженный мориец наклонился, потер плитку. Несомненно, то было золото, причем самой высокой пробы, фактически, без примесей. Ещё более изумленный, Бофур продолжал путь. Кому понадобилось мостить златом галерею? Зачем?

Пахло все хуже. Это был совершенно отвратный запах тухлых яиц, сероводород! Бофур поморщился, пытаясь понять, что может так смердеть. Как всякий гном, он ощущал, конечно, мерзкий запах, но не испытывал никаких признаков отравления.

Озерцо возникло перед ним, выхваченное светом факела. Мориец застыл, потрясенно глядя на шесть круглых белых сфер, торчащих из бурлящей воды. Он не сразу сообразил, что это может быть, когда услышал тихий усталый голос.

-Это ты, Бофур?

Факел чуть не выпал из задрожавшей руки. Бофур бросился на голос.

-Твою мать! Ори, малыш!

Маленький писарчук смотрел на него измученными глазами. На его физиономии темнели многочисленные кровоподтеки. Бофур сунул факел в держатель и попытался освободить Ори из тяжелых колодок, в которые тот был забит.

-Уходи… беги отсюда…- Ори болезненно дернулся, когда Бофур попытался растрясти колодки. –Позови остальных. Драконьи яйца… они хотят, чтобы вылупились… потомство Смауга. Нет!

Бофур не понял даже, что случилось. Просто мир вспыхнул и пропал.

-Фу, ну и запашок!- морщилась Вар, идя по коридору. Кили тащился за ней, неся в одной руке мотыгу, в другой держа светильник. Запах все усиливался.

-Тупик!- сказала Вар и тут же кинулась к прилегающей стене. –Тупик, да не совсем! Помоги, Кили!

Они принялись расширять узенький проход вбок, почти целиком заложенный камнями. Из прохода тянуло ужасающей вонью и Вар порадовалась, что тело, данное ей магией, не принимает отраву. Они долбили стену, пока не расширили дыру настолько, чтобы в нею смогло протиснуться мощное тело Дейна. Кили легко проскользнул следом.

-Что это?- пробормотал юноша, подавляя рвотные позывы. Вар отступила, чувствуя, как начинают шевелиться волосы на голове.

-Драконьи яйца… уже почти созревшие, - она положила руку на плечо Кили. –Смотри, что это там?

Кили по счастью смотрел в другую сторону и вовремя успел встретить страшный удар, блокировав его мотыгой. Вар вскрикнула, подняв руки. Ей повезло, что тяжелый железный прут натолкнулся на стальную отделку куртки, иначе кость бы сломалась. Инстинктивно, чисто по-женски, она нанесла удар по единственному уязвимому месту врага. Враг задавленно пискнул и сполз, баюкая яичницу в штанах. Кили тем временем не на жизнь, а насмерть дрался с другим нападавшим.

Вар помахала рукой, разгоняя ядовитые испарения, поднимавшиеся от кипящего озера. Она услышала стон раньше, чем увидела сидящего в колодках у стены Ори и простертое полу-обнаженное тело у его ног.

========== Глава 18. ==========

Вар опустилась на колени и попыталась приподнять безжизненное тело Бофура. Мориец был без сознания, и, коснувшись его затылка, Вар ощутила под пальцами огромную шишку. Но Бофур дышал, пусть и дыхание было рваным.

-Ори, живой?

-Дейн…- бедный парень всхлипнул. Вар отошла, подняв валяющуюся у стены кирку, и несколькими умелыми ударами сбила замки. Ори попытался пошевелиться и взвизгнул от боли.

-Давно ты тут?- Вар осторожно массировала руки и ноги пленника. –Затекло?

-Не знаю. Меня оглушили, когда вышел ночью до ветру, и очнулся уже тут. Дейн, яйца скоро созреют! Драконы!

Кили подошел к ним, держа в руке окровавленную мотыгу. Вид у него был потерянный.

-Вар, это Квазир, - голос юноши дрожал. –Квазир пытался меня убить…

-Неси его наверх, - Вар сунула едва живого Ори в руки Кили и наклонилась над Бофуром. –Приведешь сюда гномов, людей, кого хочешь! Живее!

Кили протиснулся в дыру, почти волоча на себе маленького Ори. Вар подняла мотыгу и подошла к озерцу. От него исходил сильный жар, вода кипела, источая мерзкий запах сероводорода. Добраться до яиц не было никакой возможности. Ничего, вернется Кили с подмогой и они что-то придумают.

-Бофур! Что ты сделал с ним, Дейн?

Вар подпрыгнула, обернувшись. Инис стояла над телом Бофура, переводя взгляд с него на озерцо и на Вар в теле Железнопятого. В руках её был зажат небольшой арбалет.

-Инис, все хорошо, - Вар опустила кирку, глядя на напряженную как струна девушку. –Скоро вернется Кили, приведет с собой всех остальных.

Белокурая гномка подняла арбалет, опускаясь на колени и одной рукой пристраивая голову Бофура у себя на коленках.

-Лживый ублюдок! Я видела тебя! Видела тебя, когда ты убегал! Ты был моим королем, но я не стану прикрывать твои грязные делишки!

Вар села , скрестив ноги. Голова кружилась от мерзкого запаха, к горлу подкатывала тошнота.

-Я никуда не собираюсь бежать, - спокойно сказала она. –Все не так, как ты думаешь, Инис. Я не Дейн.

-Тогда кто? И за что ты убил моего Бофура?

-Он жив, - Вар старалась говорить спокойно, - Бофур жив. Его просто ударили по голове. Я нащупала шишку.

Инис положила руку на грудь морийцу, стараясь уловить биение сердца. Бофур пошевелился и слабо застонал.

-Бофур, - по щекам Инис потекли слезы облегчения, - ты живой, мой Бофур…

Вар смотрела, как девушка нежно гладит возлюбленного. Но она не опускала арбалет.

-Это магия, Инис, - сказала Вар, молясь про себя, чтобы Кили успел вовремя. –Это просто магия. Я Вар. Мне пришлось сделать это, принять обличие Дейна.

-Ты лжешь! Никакая магия не способна…

-Ин…

-Бофур, я здесь, с тобой, - она ласково коснулась его щеки. –Все хорошо. Никто не причинит тебе зла.

-Инис, опусти… арбалет, - Бофур говорил с трудом, видимо, все ещё «плывя» от полученного удара. Но девушка и не подумала подчиниться. Напротив, глаза её загорелись ненавистью.