-Не нравится мне здесь, – тихо сказала она, сжимая руки так, что побелели костяшки пальцев. –Совсем не нравится.

Торин пожал плечами, накрывая постель своим плащом.

-Во всяком случае, другого убежища у нас нет, как и другой возможности дойти до Синегорья, – сказал он. –Не желаешь ли отдохнуть, госпожа? Я присмотрю за ужином.

Торин, пожалуйста, перестань! Фанд подошла к нему, развернув к себе. –То, что случилось прошлой ночью, было самым прекрасным, что было со мной за всю мою жизнь! Ты ни в чем не виноват! Я сама желала этого, желала с тех пор, как увидела тебя!

Принц хрипло вздохнул, покачав головой.

-Фанд, прошу тебя… не надо, – он опустил ресницы, видимо, пытаясь как-то справиться с собой. -Я ведь не из железа сделан… и не из камня… как праотец…

Голос его задрожал, сорвавшись в стон, когда губы девушки оказались на его губах, а тонкие руки обвились вокруг шеи. Фанд чуть прикусила его губы, подтянув ножку так, чтобы бедро касалось его промежности. Торин не делал попытки обнять её.

-Позабудь обо всем, – прошептала она, оторвавшись от его губ, глядя в синие прорези под тяжелыми ресницами. –Забудь обо всем, мой принц… просто будь со мной!

-Ваше высочество, извольте лечь отдыхать, – прозвучал ответ, сопровождаемый громким треском. Фанд покосилась вниз. Принц стоял, словно мраморная статуя, держа в руке толстый обломок деревянного стола. Учитывая, что сам стол был из мореного дуба, не стоило удивляться, что девушка отступила на шаг, глядя на него расширенными глазами. Торин продолжал стоять, кроша обломок в пальцах.

А если я соглашусь выйти за тебя? тихо сказала девушка.

-Это не обсуждается, – последние обломки деревяшки упали на пол. –Фанд, я не могу…

-Торин, ты не обязан жениться на мне лишь потому, что мы с тобой делили ложе!

-Но…

-Ты не был моим первым мужчиной! Ты ничего мне не должен!

Окаменев, юноша смотрел на неё глазами, превратившимися в два ледовых омута. Фанд в отчаянии вцепилась в собственные длинные волосы.

-Проклятье! Не могу! Не могу больше молчать! – она заметалась по хижине, ломая пальцы и кусая губы. –Торин, я не могу выйти за тебя! Но я должна… должна…

Должна что? тихо спросил он. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь треском пламени в очаге. Фанд села на скамью, закрыв лицо руками.

-Должна зачать дитя от королевского сына, – наконец произнесла она.

Торин пораженно смотрел на неё.

Так ты просто использовала меня? наконец выдавил он.

-Вначале именно это и предполагалось. Твой дед Трор не был в курсе, он по-прежнему находится в полной уверенности, что я- правнучка Анвена!

-Но… разве нет?

Фанд подняла голову, в её глазах была такая боль, и такая нежность, что Торину на миг захотелось просто обнять её и никогда не отпускать. Но он не сделал ни единого движения.

-Я – супруга короля Синегорья, – тихо ответила она. –Бездетного короля, ибо те, кого он породил с первой своей супругой, погибли… Как и его госпожа и королева. И потом, дабы не оставить род без наследников, он выбрал новую супругу из девиц знатнейших родов. И его выбор пал на меня.

Она беспомощно смотрела на Торина, сжав кулачки.

И вот я королева Синих Гор…и рабыня своего супруга и его желания продолжить род. Ибо сам он немощен и стар, и семя его мертво…

И он велел тебе… принц, бледный как полотно, покачал головой, не в силах поверить в подобное святотатство. –О Махал…

-Всё было под контролем, пока я не увидела тебя, Торин, – девушка горько всхлипнула. –Всё было хорошо, пока я не увидела тебя… и не влюбилась в тебя…

Торин смотрел на неё, на её прекрасное лицо, на темное пламя волос, окутавшее её, на крупные алмазы слез, стекающие по её белым щекам. Он так много хотел сказать ей! Так много! О том, что никогда не посмел бы взглянуть на гномью леди, принадлежащую другому, что то, что случилось между ними- преступление, и что никогда больше… Сердце его оборвалось куда-то вниз, расколовшись на тысячи мелких кусочков. Никогда больше… никогда больше…

-Фанд, ты сказала, что… что…

-Что люблю тебя, – девушка тоскливо улыбнулась, – думала, что смогу просто сломать это в себе, задавить. Но потом, там, в Проклятом Городе ты спас мне жизнь. И я больше не могла… я старалась, правда… но…

-Не говори, не надо…

Она обняла его, перебирая темные волосы, прижимаясь к нему всем телом.

-У нас впереди дни пути… не будем тратить их понапрасну!

Её губы были солоны от слез, но Торину казались слаще меда. Он подтянул к себе сильное гибкое тело, поддернув рубаху и касаясь пальцами гладкой бархатистой кожи. Фанд судорожно вцепилась в его рубаху, содрав через голову. Они не видели и не слышали ни треска, ни испуганного ржания Быстронога за стенкой.

Страшный удар потряс хижину..

====== 5. Игра со смертью. В трактире Блоссома. ======

Фанд стиснула зубы, чтобы не заорать, когда дверь буквально слетела с петель и громадная рожа лесного тролля просунулась в дверь. Торин толкнул её за спину, глядя прямо в разномастные злые глаза, в разинутую пасть с острыми как бритва зубами. С пол-минуты тролль и гномий принц смотрели друг на друга, потом Торин очень спокойно произнес:

-Вот лежит белый холм,

Ни травинки на нем,

Нн и гладок и хорош,

Но на вершину не взойдешь.

Тролль зашипел, брызгая ядовитой слюной, там, где она падала на деревянный пол, появлялись выжженные воронки. Но подобные ему древние существа были слишком связаны с истоком, слишком подчинялись правилам. И этот тролль, лесное чудовище, возможно, последний из древней расы кровожадных чудовищ, вынужден был принять правила игры, предложенной его жертвой. Задыхаясь от злобы, он скрипнул зубами и прошипел:

-Я…кх…й…тсссооооо!

Торин кивнул. И тогда Тролль, ухмыляясь во всю пасть, задал свою задачу:

-У шести братьеффф… по одной ссссестре… сколько всех?

-Семь, – ответил принц, чуть помедлив. Сзади послышался шорох, это Фанд обессиленно опустилась на скамью. Она сжимала кулачки от ярости при виде мерзкой тролльей морды, но не смела ни вздохом ни криком прервать игру, заданную принцем, осознавая, что это единственный путь к спасению. Торин отодвинулся чуть назад и поднял её, подтолкнув к постели.

- Тридцать два молотят, один воротит!- произнес он, помогая девушке улечься и укрывая вторым плащом. Тролль лязгнул зубами, с ненавистью корябнув порог.

Зубы и язык! ответил он, и захрипел, что должно было означать смех.

Торин опустился на край постели, глядя на тролля. Тот посопел, видимо, подыскивая подходящую загадку.

-В небе синем ночном желтый сыра кусок,

Точит зубы о бок его серый волчок,

А потом, а потом наметает вновь хвостом.

-Луна в небе, – пожал плечами Торин, услышав такую простую загадку. Теперь пришла его пора загадывать, но он не торопился. На огне зашкворчал ужин и он встал, неторопливо подлив воды в горшок.

-Бегут четыре брата, четыре акробата,

Двое мчатся впереди, ещё двое позади,

Хоть одинаково споры бежать,

Задние первых не могут догнать.

Призадумался тролль. Торин тем временем помешал варево, попробовал, и снял горшок с огня.

Фанд приподнялась, глядя в мерцающие в полу-мраке глаза любовника. Торин невозмутимо ждал, помешивая варево.

Четыре брата четыре колеса, – злобно проскрежетал наконец ночной гость. И тут же, не дожидаясь приглашения, задал свою загадку:

-Ты можешь разделить меня,

Но не узнаешь никогда,

Где я разделена…- проскрипел монстр, ворочаясь. Где-то в лесу закричала птица.

Торин аккуратно опустил горшок на постель, сперва накинув на плащ какую-то тряпицу, и сунул в руки Фанд деревянную ложку. И только после этого ответил:

-Вода!

Девушка бросила на принца долгий взгляд и улыбнулась. Торин улыбнулся в ответ, хотя сердце его сжималось от страха за неё. Потом повернулся, сев и скрестив ноги, устраиваясь поудобнее. Был его черед загадывать…