- О, ну наконец-то! - взмахнула руками Скарлет, подхватывая с земли тесак. - Я в душ. Не могу же я пойти на ограбление века, когда от меня пахнет потом и, - она принюхалась. - Мороженным? Где эта немая коротышка берет духи?

Браун тяжело вздохнул, чуть сильнее сжимая ажурные металлические перила, не обращая внимания на тонкий скрип сминаемого под пальцами металла.

Все полтора месяца работы с Торчвиком вели их к этому моменту. Отряды Белого Клыка, позабросив остальные свои задачи, сосредоточились на розничных Праховых магазинах, в основном мелких, тогда как группа Брауна, в которую он забрал с базы практически всех лучших, занялась складами и поставками, временно оставив в покое шахтерские базы: оттуда все равно можно было утащить только необработанный Прах, с которым было слишком много возни.

Им действительно удалось собрать много - правильно скоординированные по времени и месту ограбления, особенно учитывая резко увеличенную активность Белого Клыка, к которой власти оказались не готовы, практически мгновенно перегрузили возможности полиции Вейл, настолько, что они, бывало, приезжали на место преступления уже спустя час после того, как все было кончено. А уж после того, как (с помощью Романа, разумеется) другие преступные группы сообразили, что копам не до них...

Брауну не нравился тот хаос, что они породили, но он не мог отрицать эффективность - всего за месяц больше половины всего Праха, находящегося в частных руках, оказалась в распоряжении Белого Клыка. Больше всего смогли сохранить Шни, но только потому, что они и без того больше работали с правительством, а так же экспортировали больше половины вейлского Праха в Вакуо.

И тогда наступило время для второй части плана Торчвика - дефицит Праха заставил цены взлететь до небес. Разумеется, это было слишком соблазнительной возможностью для SDC, чтобы пройти мимо и вот - корпорация организует в Вейл внеочередную крупную поставку, разумеется, по специальным, "чрезвычайным" ценам. И разумеется, под защитой большого количества роботов... которых скупые корпоранты в основном собрали с бору по сосенке со своих шахтерских городков, раз уж Белый Клык все равно оставил их в покое.

Если и было в Ремнанте что-то, на что всегда можно было рассчитывать, так это на жадность Праховой Компании Шни.

Белый Клык не трогал новый Прах, поступивший в Вейл - даже тот, что начали отгружать по розничным магазинам: "Мы все равно возьмем его позже" - сказал Роман. Вместо этого они вернулись к нападениям на шахтерские базы, пользуясь тем, что SDC ослабило оборону, забрав почти всех тяжелых роботов.

И прямо сейчас Роман получил сообщение от своего контакта в SDC, что всех тяжелых роботов возвращают на базы - естественно, замаскировав отъезд под очередную отгрузку, а на их местах оставив макеты.

Пришло время действовать и забрать себе все, что оставалось на складах в доках. Осталось решить только одну проблему - паранойю властей, которые из-за их действий в последние полтора месяца чуть ли не военное положение успели ввести. Если действовать в лоб, то очень скоро в доки слетятся столько Охотников и войск, что ограбление превратится в войну... в которой Белый Клык, к сожалению, проиграет - им не требовалось бы действовать в тенях, будь они способны бросить Королевствам открытый вызов.

Именно поэтому Брауну пришлось, скрипя зубы, согласится на разделение команды - Торчвик, Нео и Скарлет с Курай при поддержке остальной части Белого Клыка должны были навести большой шухер в центре города, стянув на себя все внимание, пока Браун, Хонг и остальные тихо (относительно) вывозят весь Прах.

Моррону не нравилось это - он прекрасно знал, что если дело действительно запахнет жаренным, Торчвик бросит его команду, чтобы спастись самому.

- Роман! - окликнул он своего "партнера", уже перед самой посадкой в транспорт.

- Чего тебе?

- Ты отвечаешь за них головой, понял? - внушительно сказал Браун, положив руку на плечо преступнику и слегка сжав. - Если они окажутся в тюрьме и мне хоть на один миг покажется, что ты мог этому помешать, даже Нео не поможет тебе спрятаться от меня.

- Расслабься, Прихвостень, - процедил Роман, сбрасывая руку и потирая плечо. - Когда твои подельники вечно оказываются в тюрьме, это плохо сказывается на бизнесе. Поэтому я зарекся больше не работать со слабаками. Все будет пучком - у меня есть план.

- Это я знаю. Я больше беспокоюсь о твоем "плане Б"...

- На твоем месте, я бы больше дергался насчет плана "Г", - хмыкнул Роман, но тут же поднял руки, встретив злой взгляд фавна-медведя. - Я пошутил, пошутил. Черт, Прихвостень, где твое чувство юмора?

- Его задушил Хонг, когда я спал, потому что завидовал. И Роман...

- Да?

- Удачи.

- Пфф... Как скажешь, Прихвостень. И если ты облажаешься в доках, несмотря на то, сколько фантазии и усилий я положил в план отвлечения, я буду ржать над тобой всю твою оставшуюся жизнь.

Браун на это только хмыкнул.

- Ты действительно думаешь, что сможешь переплюнуть Хонга?

- Мы будем работать вместе, Прихвостень. Вместе, усек?

Браун внутренне передернулся. Это действительно звучало угрожающе.

- Я ничего не пропустил?

Блейк покосилась на своего спутника - белокурого обезьяну-фавна по имени Сан.

- Нет, - ответила она. - Они только что погрузили очередную партию и теперь просто отдыхают.

- Круто. Эй, я тебе перекусить принес, - он протянул ей зеленое яблоко. - Стащил тут неподалеку.

- Ты всегда так легко нарушаешь закон?

- Эй, а это не ты здесь состояла в экстремисткой группировке?

Девушка смерила невозмутимого Сана злым взглядом, но ничего не сказала.

Действительно, она состояла...

"Не стоило тащить его за собой..."

Если за всей этой волной преступности, захлестнувшей Вейл, задравшей цены на Прах под небеса, действительно стоит Белый Клык, а не Торчвик, прикрывающийся их именем и репутацией, то дела на самом деле могут пойти плохо.

Сан был невинным, совершенно посторонним фавном, в жизни не приближавшимся к Белому Клыку - он не должен был лезть в это. Тем не менее, он захотел, а она... она согласилась. Он был таким же студентом-Охотником, как она, а значит, мог в определенной степени позаботиться о себе... хотя она не питала иллюзий, что он мог бы стать проблемой для любого из ее бывших партнеров.

А еще он очень хорошо отвлекал ее от мыслей, которые она не хотела думать: о ее команде, о Вайс, наследнице SDC, узнавшей, что она была не просто фавном, а участницей Белого Клыка, организации, объявившей войну не только корпорации, но и всей семье Шни; о Янг и Руби, которым она в запале призналась, что была террористкой.

О том, что она, в который уже раз, просто сбежала, как сбежала раньше от своей семьи, Адама, Мора и Белого Клыка. О том, что она будет делать дальше - потому что сейчас ей казалось, что бежать дальше уже некуда: она сожгла все мосты, которые у нее были, покинула всех, кого любила.

- Ладно, плохая шутка, - извиняющимся тоном сказал Сан, приняв мрачное выражение ее лица на своей счет.

Ответить Блейк помешал рев двигателей большого транспорта военного образца, неторопливо пролетевший над площадью, вокруг которой были размещены склады SDC.

На борту была алым нарисована волчья голова, перечеркнутая тремя красными линиями, похожими на следы от когтей.

- О нет...

Транспорт отправился дальше - ближе к морю, где располагалась посадочная площадка, но оставил поле себя "подарок". Массивная фигура, спрыгнувшая аккурат когда машина находилась над центром площади, приземлилась на асфальт в сопровождении грохота, пыли и града обломков, брызнувших во все стороны.

- Нет-нет-нет-нет...

Сложно было не узнать его: этот рост, этот размах плеч, эту манеру действий - будто он был неуязвим, будто не существовало в мире проблемы, которую он не мог бы встретить лицом к лицу и победить.