Заметив Ташу молодой человек лучезарно улыбнулся и раскинул руки в приглашающем жесте. Ага, вот сейчас она с разбегу броситься к нему на шею. Щаз-з! Не то настроение... Девушка вяло помахала ему рукой. Марк не обиделся, а улыбнувшись шире (куда уж больше!) двинулся ей на встречу. Таша очень не хотела переносить свое плохое настроение на молодого человека, но уж слишком у него был довольный вид. Глубоко вздохнув, она постаралась успокоиться, вот только ко всему прочему ей не хватало ссоры с Марком.

- Привет, - поцеловав ее в шею, прошептал он на ухо, - волнуешься?

Ну конечно, разве он мог не напомнить ей об испытании!? Вдох-выдох.

- Немного, - девушка отстранилась. - Мы в школу не опаздываем?

- Еще десять минут, - Марк развернул ее обратно к себе. - Я тут вот о чем подумал, может после работы мы сходим в кино? Только ты и я.

А он старается, Таша оценила. Вознаграждение в виде поцелуя не заставило себя ждать.

- Было бы не плохо, - приподнятое настроение стремительно возвращалось.

В класс они зашли вместе со звонком.

Где-то в пустоши Диких

- Отец?

Услышав тихий женский голос, он открыл глаза.

- Я здесь, девочка моя.

Легкие шаги прошелестели по каменному полу. Порывисто присев, она положила голову к нему на колени. Как в детстве. Она всегда так делала, когда чего-то боялась. Он опустил широкую жесткую ладонь на ее волосы. Поглаживая, он заметил как расслабляются ее плечи. Он знал как ей тяжело, если бы он мог, то разделил с ней ее ношу. Но увы, пока он прикован к этому убежищу.

- Пора, девочка моя.

- Я знаю, но, Господи, я так устала, - она сильнее вжалась в его колени, как-будто прячась от окружающего мира. - Долго среди слепых я не выдержу.

- Мужайся, скоро все будет хорошо.

- Вы уверены, отец?

Она с надеждой посмотрела ему в глаза.

- Она последняя...

На этот раз он не лгал.

***

Аграрный сектор Город 23

Таша вытерла вспотевший лоб. Как же все таки в теплице жарко! Девушка посмотрела на комм проверить время, дышаться стало легче. Осталось десять минут, потом душ и кино! Все ученики начиная с десяти лет, чтобы не болтались на улице без дела, обязаны были после уроков потрудится на благо родного города. Так как родители Таши были агротехниками, то у нее с братом особо выбора не было. А вот Марк работал грузчиком. Хотя после "скачка", он не работал а скорее развлекался в стиле "смотри как я могу".

Чтобы подростки не взбунтовались администрация города придумала систему натуральной оплаты труда. Отработанные часы можно было потратить на поход в кино, естественно на одобренные фильмы, соответствующие возрастному ограничению, аттракционы или посидеть в кафе. Правда, только в сети быстрого питания. Иногда даже деньгами перепадало, не много, но на одни переработанные (не пластиковые!) джинсы в год хватало. Вся информация о количестве отработанных часов автоматически сбрасывалась на личный комм, стоило только пересечь проходную.

Сегодня девушка постаралась закончить пораньше. В душ она успела одной из первых, что еще чуть чуть подняло ей настроение. А еще кино! Не такой уж плохой день получился! Таша спешила, правда за квартал до торгово-развлекательного центра, остановилась, привела дыхание в норму и медленно двинулась дальше. Возле входа ее уже ждали. Марк, заметив девушку, улыбнулся, вот только что-то кривая улыбочка у него получилась. Парень явно нервничал. Присмотревшись получше, Таша едва не сбилась с шага. Зомби! Ну конечно, куда же без нее!

На самом деле эту щуплую брюнетку с разноцветными прядями на голове и пирсингом на лице звали Лика. Но из-за любви к ужастикам, темной одежде, мрачному макияжу и неожиданным украшениям, приклеилась именно это прозвище. Зомби была соседкой и подругой Марка, поэтому в классе ее странности терпели. Девушка увлекалась живописью. Ее рисунки были техничны, но мрачноваты. Не то, чем хотелось бы полюбоваться, ведь вдохновение для своих произведений Зомби находила именно в ужастиках. Кроме скверного вкуса эта девушка обладала еще более скверным характером. Что такое элементарная вежливость она видимо не слышала, намеки блестяще игнорировала, и без стеснения выражалась по поводу и без. То есть, ей необязательно задавать вопрос, чтобы услышать гадость в ответ, хотя Зомби была уверена, что просто говорит правду. Таша уже давно перестала сдерживать себя в общении с ней. Вот только Марк очень расстраивался, когда девушки ссорились. Поэтому между ними установился некий нейтралитет: Зомби старалась быть чуть более милой по отношению к Таше и наоборот. Получалось не всегда.

Вот теперь понятна нервная реакция Марка. От Зомби избавиться мирным путем не удалось, а скандалить он не хочет. Теперь переживает как отнесется Таша к принудительному расширению их компании "только ты и я". Девушка вздохнула, ну нет, испортить себе настроение она не даст. Подумаешь, сходят вместе в кино, главное сесть от нее подальше. Пусть Марк сам выкручивается.

Подойдя ближе, Таша улыбнулась, полностью игнорируя раздражающую личность:

- Привет. Билеты уже взял?

Марк виновато улыбнувшись протянул ее к себе и поцеловал:

- Конечно, ты не против если с нами пойдет Лика?

- Ой, извини, я тебя не сразу заметила...

- Я же тебе говорила! - Нагло ухмыльнулась Зомби. Марк еще раз виновато улыбнулся. А Таше вдруг стало очень любопытно, что же говорило о ней это чудовище. Явно ничего хорошего...

- Переживу, лишь бы рядом не сидеть, - процедила она сквозь зубы, Зомби в ответ только скривилась.

Марку пришлось тащить обеих внутрь, чтобы избежать дальнейшего выяснения отношений. Парень предусмотрительно разместил девушек по обе стороны от себя. Чтобы минимизировать общение между ними, он развил такую скорость, что до зала троица буквально бежала. Не то что ругаться, дышалось с трудом. В результате, у них осталось еще пятнадцать минут до сеанса. В зал пока не пускали. Марк в нерешительности замер, лихорадочно соображая, что делать дальше. Зомби нагло ухмылялась. Таша отстранено наблюдала за всем этим балаганом. Она вдруг ясно поняла: конфликт неизбежен, как бы Марк ни старался.

- Может хотите что-нибудь попить?

Предложил и замер, в ужасе понимая, что за напитками придется идти ему, оставив девушек наедине. Зомби это тоже поняла.

- Да, принеси мне газировки с фреш-ароматизатором.- Улыбка стала шире и неприятнее. - Пожа-а-алуйста.

Оставаться наедине с Зомби Таша не собиралась, да и Марка жалко.

- И мне тоже. Хотя, давай я с тобой пойду, вдруг еще чего-нибудь захочется. - И увидев, что Зомби хочет что-то сказать, торопливо добавила. - А ты пока места нам займи.

- Да ладно, в зал все равно еще не пускают. Прогуляюсь с вами.

Зомби подхватила Марка за руку и выглянув из-за него добавила:

- Вдруг ты мне в стакан плюнешь?

Таша перегнулась через парня с другой стороны и прошипела:

- По себе судишь?

Зомби приготовилась ответить, но тут не выдержал Марк:

- Давайте поторопимся, там уже толпа собирается...

У магазинчика действительно собралась небольшая очередь в десяток человек. Марк с девушками встали в конец. Обычно продавцы очень быстро обслуживали покупателей. А тут то ли новенький на кассе то ли слишком нерешительный клиент попался. Пауза затягивалась.

Стоять молча Зомби долго не могла. Чтобы она не успела ляпнуть какую-нибудь гадость, Марк решил начать разговор первым:

- Как ты будешь смотреть фильм без очков? - Спросил он, посчитав тему "о себе любимой" самой безопасной.

- Я в линзах. - Пожала плечами Зомби, как-будто это что-то объясняло.

Таша совершенно не врубалась в этот обмен репликами, поэтому решила прояснить ситуацию:

- А что, у тебя какие-то проблемы со зрением?

- Наоборот. Я в себе открыла дар. Теперь я могу творить в разных диапазонах.