Но тихий, почти неуловимый треск в кустах справа от меня нарушил покой и вновь пришло беспокойство. Я начала всматриваться в заросли и не сразу уловила слабое сеяние двух огоньком. Решив, что быть может, это светлячки, я стала двигаться к ним, но кусты начали медленно раздвигаться. От испуга я попятилась назад, но оступившись, упала навзничь. Панический ужас сковал мое тело, не позволив даже вскрикнуть. Только била крупная дрожь.

Передо мной стоял зверь. Необычный черный волк, ростом чуть выше полутора метров в холке. Его глаза цвета непроглядной бездны словно проникали в душу. Казалось, что зрачков не существовало, но, стоило присмотреться, и становилась видна тонкая желто-оранжевая радужка. На лбу виднелся, отдаленно похожий на бутон мне не известного цветка, знак. Несоразмерно большие уши, подобно ушам лисы фенек, были чуть тоньше и заостреннее. На нижней челюсти, от глаз до задней стороны ушей, росла средней длины шерсть. А от разреза пасти струились почти до земли две тонкие пряди. С обеих сторон груди тоже имелась длинная черная шерсть, переплетенная с синей, закрывающая верхнюю часть лап и плечи. Середину груди пересекали три горизонтальные полоски голубого цвета. Три черных, длинных, густых хвоста, с прядями синего цвета, развивались в воздухе. Сильные, большие лапы устрашали наличием мощных, толстых когтей.

Я закрыла глаза, пожалев, что даже маму сегодня не увидела, и стала ждать, когда эта морда мной закусит. Но морда совершенно не торопилась этого делать.

Шелест травы выдал движение животного, который подходил все ближе. Лицо обдало теплым дыханием и послышалось тихое фырчаньем.

Он что, решил еще удостовериться, гожусь ли в употребление? Свежачок или нет?

- У меня паразиты! И, и много! - выпалила первое, что пришло в голову, но потом осознала, что говорю это животному.

- Именно поэтому ты такая тощая? - ниоткуда раздался мужской спокойный голос.

Подпрыгнув на месте от неожиданности, я начала отходить назад, не сводя глаз с морды.

- Помогите -е-е-е! Я здесь, быстрее! - что было сил закричала.

- Да не ори ты так. Еще оглохнуть не хватало.

До меня стало доходить, что голос звучит совсем близко, но людей не наблюдается. Только. ...Да нет. Н-е-ет, не мо-жет быть!

- Так! Во - первых, меня ударили, следовательно, это все дикий бред, который подкинула моя больная голова. В худшем случае я в коме. - ущипнула себя, чтобы проверить в создании я или нет. - Ай! Значит не кома...

Тем временем зверь внимательно следил за мной. Окончательно поверив в то, что все это плод травмы и больного воображения, подошла почти вплотную к нему.

- Раз ты мне мерещишься, нечего мне так нервничать. - протянула руку и погладила между ушел.

Показалось, морда в шоке от такой наглости. Видно по глазам, в которых так и читается удивление.

- Не одной же мне страдать. -присела рядом и продолжила чесать. - И что теперь делать с таким помутнением? Сколько ждать, пока отпустит? - спросила я скорее себя.

- Зачем ждать? Поехали - сказала морда.

- На встречу новым приключениям? Спасибо, хватило.

- Не тушуйся. Все равно терять нечего.

- А куда?

- Не знаю. Галлюцинации твои.

- И то правда. Ладно, вези меня в далекую даль.

Я вскарабкалась на спину животного и почувствовала себя неуютно.

- Не ерзай, шерсть помнешь.

- Какие глюки вредные нынче.

Меня одарили презрительным фырчаньем.

- Ладно тебе, мир? - провела ладонью по боку.

Сквозь чащу мы продвигались довольно быстро. Пока я старалась увернуться от веток, то и дела грозивших сбить, и проклинала момент, когда посчитала хорошей идеей ввязаться в это приключение, мой проводник ловко избегал столкновений с любыми препятствиями. Когда лес начал редеть, и я смола выпрямить спину, заметила несколько деревьев, похожих на ивы. Их кроны клонились к земле, а листва отливала серебром.

Через несколько минут перед нами начал стелиться луг, которому не было конца. Только вдали слева от нас была видна цепь черных гор, окутанных легким туманом.

Блики заходящего солнца ложились на траву цвета морской волны. Казалось, что мы плывем. И как только я подумала, что нас только двое в этом бескрайнем пространстве, в небо взмыла большая стая птиц, испуганная нашим появлением. Это было завораживающее зрелище. Одна из них пролетела так близко, что я смогла ее рассмотреть. Размером примерно с ворона и оперением голубого цвета. Только в хвосте, который был как у длиннохвостого бархатного ткача, росло несколько белых перьев. Внешне птица очень походила на большую белую цаплю.

- Чего ты там притихла? - Отвлек меня голос морды.

- Любуюсь. В жизни не увидишь такого.

Ответа не последовало.

Скоро широкое поле и чистое небо снова сменились рощей и зарослями кустарников. Чувствовалась сильная влажность. Я боялась, что увязнем в каком - нибудь болоте.

Мы двигались уже очень долго, и глаза начали закрываться от усталости.

- Странное чувство. Вроде бы я не должна хотеть спать...

- Не думай об этом и отдохни.

И когда крепкий сон почти забрал меня в свой плен, услышала:

- Свалилась же на мою голову.

***

Мне с трудом получилось открыть глаза. Тяжелые веки не охотно выполнили свое предназначение. Та-а-к. Я определенно не в лесу и даже не в больнице. Маленькая комнатка, стены которой

по-видимому, выложены из светлого камня, выполнена в стиле

минимализм: узкий шкаф напротив односпальной кровати, на которой собственно, лежу я. Рядом стояла тумбочка с двумя отделениями. И вся эта мебель деревянная. Окно напротив, не прикрытое даже занавеской, потому что ее в принципе нет, озаряло дневным светом помещение. Слева от него в большом, пузатом, глиняном горшке росло красивое деревце с чуть приплюснутой кроной и красными листьями. Ни ковров, ни зеркал, ни каких - либо еще предметов интерьера не присутствовало.

Я медленно встала, боясь головокружения, но его не дождалась, как и боли. Вчера мне мерещился волк - мутант, причем говорящий, вместе с другими необъяснимыми вещами, а сейчас как майская роза, цвету и пахну. Это все хорошо, но странно...

На полу стояли мои голубые кроссовки, в которых я пошла на работу, и домашние бордовые тапочки. Воспитание не позволило надеть свою обувь, причем грязную, так что выбрала предложенную хозяином дома. На всякий случай посмотрела, на месте ли остальная одежда. К счастью, с этим был порядок.

Как говорят, любопытство не порок, и я решила выйти из комнаты. Она находилась на втором этаже, а вниз шла винтовая, литая лестница серого цвета. Значит тюль нам не нужна, а такой спуск в несколько шагов обязателен... Но не мое это дело.

Спустившись, оказалась в большой гостиной, которая так же, как и спальня, была почти пустой. Здесь уже два окна впускали солнечные лучи с улицы в дом. Был мастерски постелен пол из красного дерева. В камине напротив лестницы, сделанном из резного камня, слышался треск дров, но из-за массивного кожаного кресла, огня не было видно. Слева находилась дверь. Напротив окон на стене весели два перекрещенных меча. Их клинки были с изогнутыми вперед лезвиями и заостренными к концу остриями. Ближе к прямой длинной рукояти с металлическим навершием на каждом имелись три небольших шипа.

В камин упало полено, потревожив покой угасающего пламени, и я вздрогнула от неожиданности. Высокая спинка кресла не давала возможности увидеть, сидит ли кто - то в нем или нет.

- Прости, не хотел пугать. - послышался спокойный мужской голос.

- Не извиняйтесь, это я засмотрелась и не заметила, что не одна, - машинально сделав шаг назад, подавила легкий испуг.

Послышался тяжелый вздох, и собеседник встал. Он был высоким, широкоплечим мужчиной лет тридцати. Одетый в белую рубашку с парой расстегнутых пуговиц, черные брюки с широким поясом и такими же черными ботинками. Светло пепельные прямые волосы длинной почти до поясницы были собраны в хвост, но с обеих сторон лица падали пряди. Пронзительные черные глаза смотрели на меня в упор, а широкие горизонтальные темные брови придавали суровости. Но я не отвела взгляд, что вознаградилось легкой добродушной ухмылкой. Мое тело почему-то сразу расслабилось и тревожность стала развеиваться.